#1553　君は残酷だ！

それでは今日も尾崎紅葉の『多情多恨』を読んでいきたいと思います。

墓参りに行きたいが老婢に止められ悶々としていると、家の外で人力車が停まります。慌てて駈け出ると、見覚えのある友人の葉山の車である。葉山が来てくれた！嬉しいような、頼もしいような、涙が出る。「ああひどい降りだ」「さあ上りたまえ」。葉山は座敷へ入ると、「おやビールかい。洒落ているじゃないか」。葉山は炬燵に入って、ああ寒い寒いと肩を揺すります。「今日はお見舞いに来たのだ。そうそう、持ってきたものがあった。これを御仏前へ」。袱紗の包みをとくと、西洋林檎ひと箱、蒸し菓子ひと折、鳩居堂の線香をひと箱出します。「おやまあ見事な。旦那様、御覧あそばしまし」。葉山はおかずとなる椎茸やかんぴょうが入ったお重も差し出し「代物は精進だけれど、すこしは陰にいかさまがしてあるかもしれませんよ」と言って笑います。葉山はなんと慰めたらいいのか思案していると、柳之助は左の袂からハンケチを取り出し隅の方へ投げやり、今度から右から引っ張り出し、それをも投げ出し、袖で目をこすります。「なんだあのハンケチは」「どうも涙が出て困る」「あれはみんな濡れているのかい。なるほど瞼が腫れぼったくなって、ひどく目が赤いと思った。さあ貸そう」と言って、香水がプンと匂うハンケチを出します。「いい匂いがするね。妻がよく言ったっけ、君が来るといい匂いがするって。じつにこういう時に妻がおったら御馳走するのだけれど、おらん、妻はおらん」「しかしね……」「しかし、おらんような心地はせんよ。死んだとは思われんよ」「それはもっともだ。しかしね……」「なぜ死んだかと思うと、妻は僕を愛しておらんかったと思うよ」「そんな無理なことがあるものか」「無理かもしれぬ、無理だろう、無理だった、全く無理だった」「時に、君は学校のほうはどうした？」「学校？学校なんぞはかまわん、もうイヤだ」。柳之助は東京物理学院の教授を勉めている。勤勉で懇切で実力もあり、生徒の信用も極めて良い。「あんまり長く退いていたら、学校のほうで差し支えるだろう」「差し支えても構わん」「そんなヤケを言っちゃ困るね。もう少し休んだら出た方がいい。引き籠っているより却って気が晴れるから」「なにも出来はせんよ。実際僕は生きとる楽しみがないのだ」「困ったもんだ」

「僕は実に寂しくて可[ｲ]かん。君、それは実に寂しいものだよ。それに這麼[ｺﾝﾅ]雨の降る日などは、如何[ﾄﾞｳ]しやうかと思ふやうだ。何所[ﾄﾞｺ]へ行つても家中[ｳﾁｼﾞｭｳ]線香の気[ﾆｵｲ]がして、其[ｿﾚ]が実に耐[ﾀﾏ]らんね。恁[ｺｳ]云ふ心地[ｺｺﾛﾓﾁ]で一月も居つたら僕は屹[ｷｯ]と病気をする、病気をしても看病する者は無し、慰めてくれる者は無し、一日だつて僕は寐てゐられやせん。設[ﾓｼ]然[ｿ]うなつたら如何[ﾄﾞｳ]せうかと思ふと、実に心細い。今でさへ這麼[ｺﾝﾅ]心地[ｺｺﾛﾓﾁ]なのだから、あ〻否[ｲﾔ]だ、否だ！」
惣毛堅[ｿｳｹﾀﾞ]つたやうに柳之助は身顫[ﾐﾌﾞﾙｲ]をする。
「那麼[ｿﾝﾅ]事まで考へた日には際限が無い。どうも今更為方[ｼｶﾀ]も無い、何も天命と思切[ｵﾓｲｷ]るより外[ﾎｶ]は無いのだ。」
「僕は到底思切れんよ。」
「思切れんと云つたつて……。」
「だつて、思切れんぢやないか、僕の身になつて見給へな。君は残酷だ。」
「残酷は過[ﾋﾄﾞ]いね。君が何程[ﾅﾆﾎﾄﾞ]思切れないと云つた所で、お類さんが生返[ｲｷｶｴ]るぢやなからう。」
「ぢや思切つたら生返[ｲｷｶｴ]るか。」
と柳之助は急立[ｾｷﾀ]つた気色[ｹｼｷ]。
「又[ﾏﾀ]那麼[ｿﾝﾅ]無理を言ふよ、君の心は十分察してゐるわね、けれども哀[ｶﾅｼ]むで傷[ﾔﾌﾞ]らずだよ。君は細君の為に體[ｶﾗﾀﾞ]を毀[ｺﾜ]しても苦しくないのだね。」
返答に窮[ﾂｶ]へてゐる間[ﾏ]に葉山はコツプの酒を飲尽[ﾉﾐﾎ]して、更に一盃を注[ﾂ]がうとすると、半分よりは無い。

ということで、この続きは……

また明日、近代でお会いしましょう！