#1543　おれも、それじゃ精進にしよう

それでは今日も尾崎紅葉の『多情多恨』を読んでいきたいと思います。

鷲見柳之助が妻を亡くして14日になります。いまだ昨日のように、今朝のように、ただいまのように思う。いまだ生きているように思っている。棺に納め、弔いも出し、谷中に埋めて、位牌になってしまって、うそでもなければ、夢でもなく、たしかに妻は死んでいる。その形は滅したに疑いはないが、かわいい妻の類子はまざまざと生きている。柳之助は多くの人を好かず、また多くの人に好かれない性格で、男では朋友の葉山、女は妻の類子、この二人のほかには世界に柳之助が好いた人はいません。彼の同僚は「妻[ｻｲ]が先生」とあだ名をつけたほどで、類子は柳之助の命であったが、彼は今、その妻に死なれたのである。かわいがられた、大事がられた類子であったが、類子は決してそこまで夫を思っていなかった。しかし柳之助は、それは女のつねだと信じていた。同僚は「全力を挙げて」妻に惚れていると笑ったが、それは嘲弄でも適評でもなく事実であった。彼は第二の生命を奪われたのである。悲歎に沈み、世をも人をも身をも忘れた。「お前はなぜ死んだ。死ぬことはならん」と死に顔を被いを取っては、棺の前に立っては、墓標を揺すっては、位牌を眺めては、写真を取り出しては、心のなかで絶叫した。類子は二度と再びこの世には帰らぬ人、これから長い生涯もう逢えないとなってみると、心細さ、味気無さはいてもたっても堪えられない。この二三日は生き甲斐のない体になって、ふたつの件で思い詰めている。ひとつは、可愛い妻の生前のこと。ふたつは、この先なにを楽しみに生きていようかということ。どんなに考えたところで、この先の楽しみがない。死なれもせず、生き残っても物を思うもつらい。思うまいとしても忘れようとしても寝れば夢を見る。起きていれば、そのことが胸に集う。「酒を飲もう」。四十ばかりの婢が上がってきて「ご用でございますか」。「酒を買ってきてくれ」「どうなさいましたか」「いいから早く買ってきて」「ビールならお家にございますが」「ビールでもかまわん、早く持ってきてくれ」。炬燵の火さえ消えかかり、物臭そうに起き上がって、暗くなった家を見廻す。老婢は卵とビールをさげて入ってきます。老婢が酌をすると涙をこぼし、それを見て柳之助は涙を落とす。

老婢は壜[ﾋﾞﾝ]を下に置くと、袂[ﾀﾓﾄ]から鼻紙を出して頻[ｼｷﾘ]に泣き始めた。
柳之助はコップに半分ばかりを一息に嚼了[ｱｵﾘﾂ]けて、
「元[ﾓﾄ]、寂[ｻﾋﾞ]しいな。」と故[ﾜｻﾞ]と元気好[ﾖ]く言懸[ｲｲｶ]ければ、
「御尤[ｺﾞﾓｯﾄﾓ]でございます。」と元は益[ﾏｽﾏｽ]泣く。
此[ｺﾉ]挨拶では不足らしく、
「あ〻、寂しいよ、寂しくて可[ｲ]かん。」
と重ねて訴へたが、急来[ｾｷｸ]る涙を防がう為に、余れる酒を又一息に呷[ｸﾞｲ]と飲むで、
「もう一盃[ｲｯﾊﾟｲ]。」
此[ｺﾉ]酌に就いて彼は考へたのである。お茶一つ上るのでも、奥様の御手からでなくは御承知の無かつた旦那様が、元のお酌で上るのみか、注[ﾂ]げと有仰[ｵｯｼｬ]る。嗚呼[ｱｱ]御傷[ｵｲﾄｼ]い。例[ｲﾂﾓ]ならば「類さん」を呼べと有仰[ｵｯｼｬ]るのであるけれど、その奥様は御在[ｵｲﾃﾞ]なさらない。お寂しいとは御尤[ｺﾞﾓｯﾄﾓ]だ、と老[ｵｲ]の涙はいとヾ脆かつたが、やがて忙しく目を拭いて、洟[ﾊﾅ]を去[ｶ]むで、もう泣くまいと覚悟したやうに紙を袂に入れて了[ｼﾏ]つて、
「それに今日[ｺﾝﾁ]は姻家[ｱﾁﾗ]の奥様も御帰[ｵｶｴﾘ]になつたものですから、急に猶[ﾅｵ]の事お寂しうございます。」
と盆の物を安排[ｱﾝﾊﾞｲ]して、鶏子[ﾀﾏｺﾞ]を割つて其[ｿﾚ]を出しながら、
「何も御肴[ｵｻｶﾅ]がございませんので。本当は御精進なのでございますけれど、姻家[ｱﾁﾗ]の奥様が其[ｿﾚ]には及ばないと有仰[ｵｯｼｬ]つて、此間[ｺﾉｱｲﾀﾞ]から旦那様だけには御魚や肉を差上げて居りますのですから、お鶏子[ﾀﾏｺﾞ]も宜しうございませう。」
「あ〻、それぢや何か、姻家[ｱﾁﾗ]の御母様[ｵｯｶｻﾝ]やお前は精進なのか。」
「はい。」と老婢は又少し萎れる。
「然[ｿ]うか。」と頭を掻いて、
「些[ﾁｯ]とも気が着かなんだ。」
「い〻え、旦那様はお宜うございます。」
「いや、俺も其[ｿﾚ]ぢや精進にしやう。」

「精進」とは肉食を断って菜食をすることです。卵などの乳製品はもちろんのこと、淫欲・憤怒が起こるとされる五葷[ｺﾞｸﾝ]とよばれる臭気の強い大蒜(ﾆﾝﾆｸ)・小蒜(ﾋﾙ)・興渠(ﾆﾗ)・慈葱(ﾈｷﾞ)・茖葱(ﾗｯｷｮｳ)も禁じられています。獣・魚・鳥の「三厭[ｻﾝｴﾝ]」とあわせて「三厭五葷」といいます。

ということで、この続きは……

また明日、近代でお会いしましょう！