最期の聲（こえ）｜掌編小説（#シロクマ文芸部）

　――凍った星をグラスに。

　友人がそんなことを言い出した。バカなことを。死んだ星はガスとチリになって、宇宙の中を漂うだけ。わざわざグラスの中に入れて何になると言うのだ。

「まぁ、そう言わずに」

　友人はそう言って、灰色で、死にかけている星の下でグラスを構える。

　――カラン。

　死んでしまった星とは思えないほど心地いい音を立てて、星はグラスの中へと吸い込まれた。

「いい音だろう？　星の最期さいごの聲こえだよ。長く生きた星ほど、いい音がする」

　なぜか得意げな友人に、呆れながら「そうだね」と言った。酔狂な奴だ。これに酒でも注ついで、星見酒でもするつもりだろうか。

「そんなことはしないよ。音だけで十分酔える」

　そう言うと、友人は空からのグラスを差し出した。私はそれを黙って受け取る。

「あっちの星にしよう。いい音がしそうだ」

　さっき友人が掬すくい取った星よりも、幾分か大きい星が、ぶるぶると震えながら最期を迎えようとしている。私はそっと、星の下にグラスを持って行った。

　――カラン。

「いいねぇ」

　友人は目を閉じて、満足そうに頷いた。不本意ながら、私もその福音ふくいんのような乾いた音に酔いしれた。

「あの星は？　奇跡の星って呼ばれてるらしいけど」

　私は青い星を指差す。

「ああ、あれは俺がずっと前から目を付けている星だ。まぁ、そう遠くないうちに、最高の聲こえを聴かせてくれるだろうさ。もうすでに、断末魔の悲鳴を上げてるからな」

　あまり上品とは言えない笑みを浮かべる友人に、「悪趣味な」と言い放った。

（了）

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小牧幸助さんの「シロクマ文芸部」、参加用です。

前回の「奇跡の星」に重なるように書いてみました。