ただよ！たーだ！ただなの！（外国のお人No.1）

コロナ禍が落ち着いて、街に外国人が増えてきた。
大人３人が限度の箱売店のカウンターで、ふと見ると、数選式クジを記入している３人が外国人だった。
ほぉ〜インターナショナルだわねぇ。

観光客の外国人が、スクラッチを削りながら盛り上がる光景も増えてきた。

外国人相手で困るのは、やはり言葉が通じないときで、日本語が少ししか分からない方に『スミマセン、ハジメテ、オシエテクダサイ』と言われて、英語ならまだカタコトでなんとかなっても、英語以外は分からないからお手上げ。

いっとき、聞いたことのない言語を耳すると、何語なんだろう？と知りたくなり、フレンドリーな雰囲気が察知できると『すみません、何語で喋ってるんですか？』と聞いていた。　
それはたんに興味本位で、意図などはなく、ただ、それ何語なの？ってだけ、知りたいだけだった。

『ギリシャ語です』とか『クメール語です』とか『タガログ語！』などなど。
聞いてみたところで、へぇ〜と納得するだけの、ただそれだけの自己満足。
それにしても、外国語を習得している彼ら彼女らはすごいなぁと関心する。リスペクト！

1人で買いに来た、陽気な感じの中東系男性がスマホで喋りながら申し込みカードを出してくる。
荒々しいような、スタッカートな音の言葉。
電話が終わったのでまたなんとなく、どこの国の言葉なのか聞いてみた。
彼は『アラビアゴデスネ〜』と言い、『アラビアゴスキデスカ？』と私に質問してきた。

べつにアラビア語が好きなわけではないので、『いえいえ、ただ聞いてみただけです』と答える。

すると『タダ？タダ？タダッテナンデスカ？』と聞いてくるではあ〜りませんか！

『タダハ、フリー（free）ノコトデスカ？』
（んんっ、そう来たか）

「ただ」の意味…  接続詞だっけ？接続詞を英語で説明… 無理ムリ！私に説明なんてできるわけない。

『違う違う、ノーノー、フリーじゃなくて、ただ聞いただけ』
あっ！また、「ただ」って言っちゃったょ（笑）

『なんでもない、なんでもない！ナッシング！ノープロブレムよ！ありがとうございました〜』
彼は笑いながら『ニホンゴムズカシイデスネ』と言った。

もう余計な質問をするのはやめよう！
そう誓った風薫る五月の出来事でした。