【短編小説】ハリネズミの鍋

夏は鍋だ。

ハリネズミはせっせと大きな鍋を運んだ。

やっぱり鍋といえばキムチ鍋。

ハリネズミは意気揚々と材料を準備した。

一匹には一匹用の鍋が丁度いいが、鍋というのは大勢で囲む方がより楽しい。

体くらいの大きさの土鍋を自分ごと入ってせっせと洗った。

ついでに水浴びをする。

夏にする水浴びはやはり気持ちがいい。

ぶるぶる水滴を弾き、鍋をコンロにセットした。

キムチ鍋にはやっぱり白菜、豆腐、しいたけはかかせない。

もちろんしいたけはおしゃれに切りたい。

小さな手を切らないように、丁寧に、丁寧に気をつけて切れ込みを入れる。

不格好だが、飾り切りの完成だ。

ハリネズミは料亭の板前になった気分だった。

鍋に食品サンプルかのごとく具材を綺麗に並べた。

出汁を入れて、おたまで少し味見をする。

わわ！おいしい！

ハリネズミはお目々がまんまるになり、お鼻とお耳がピクピクした。

しあわせだあ。

ハリネズミは覚悟を決めて、自ら鍋にゆっくりと入った。

丁度いい湯加減だ。

スパイスのピリつきを肌とハリで感じながら、

ハリネズミはゆっくり、

ゆっくり、

煮込まれていった。