🦴今、一番子どもたちに読んでほしい『じごく小学校』に込めた想いをお話させてください🦴🦴

2023年4月10日 17:00

4月といえば、エイプリルフール、お花見、イースター。いろんな行事が浮かんできますが、なかでも人生に一度しか来ないのが小学校の入学式です。
家族と一緒にはじめて校門をくぐったときのこと、はじめてクラスが発表されて教室に入ったときこのこと、はじめて友だちに話しかけたときのこと。
みなさんにも、昨日のことのように思い出す瞬間があったことと思います。
お久しぶりです、児童書編集者の高林です。

そんな、これから新しい学校に入学する子どもたち。または、学年が一つ上がって新しいクラスで新学期を迎える子どもたち。もしくは、転校して新しい学校にはじめて通う子どもたち。そんな、わくわくとドキドキを胸に毎日を過ごしている小学生のみなさんに、是非読んでもらいたいと願いを込めて作った本があります。

その名も『じごく小学校』。有田奈央　作／安楽雅志　絵
名前からすると、ずいぶん物騒で怖そうな名前の学校ですが、そんなことありません。なんとこの学校、いたずらをしたり、悪いことをすると褒められる。そんな学校なんです。

どうですか、そんな学校があったら入ってみたい。もしくは、入れてみたいお子さんが身の周りにいたりしませんか？

『じごく小学校』作　有田奈央🦴絵　安楽雅志　
💀あらすじ
主人公『板図良強（いたずら　つよし）』さんも、そんな学校がピッタリないたずら大好きの男の子です。
いつものようにいたずらしていると、家のポストに謎のチラシが……。
そうして、お父さんとお母さんに薦められるがままに、じごく小学校に体験入学することになるのですが……。はたして、じごく小学校とはいったい、どんな学校なのでしょうか？
笑ったり、絵探しを楽しみながらいつの間にか相手を思いやる大切さに気付く、そんなお話です。

この本は、じごく小学校に行くことになった『板図良強』さんの、荒唐無稽な武勇伝のお話ではありません。もちろん、このお話の中で板図良さんは水を得た魚のように、いたずらを繰り出します。
じごく小学校の授業では、やってはいけないことを答えると、先生に褒められます。普段怒られることをすると褒められる。そんな世界に最初は戸惑いながらも、徐々に楽しくなって、調子に乗っていく板図良さん。

子どもに限らず、やってはいけないことをついつい調子に乗ってしてしまう。そんな人って身近にいたりしますよね。でも、身近な人全員がそんな人だったならどうでしょう？
最初は楽しかった板図良さんも、だんだん違和感を覚えていって最後にとった行動に読者の心が揺さぶられる、そんなお話が『じごく小学校』です。

じごく小学校に登場する、個性豊かなキャラクターたち。
きっと、読む人の身近な人たちの中に、似ている人を見つけられるはず

編集者は常に黒子のような存在ですので、ここからは有田さん、安楽さんの創作現場に立ち会った編集者から見た、シャーロックホームズでいう記録係のワトソンのような役目で、この本に関する魅力や、込められた想い、そして作品の随所に忍ばされている創意工夫や想いについて、少しお話させていただければと思います。

この作品が生まれるきっかけになった絵本があります。タイトルは『じごくバス』。この作品のテーマは、『なんで人は悪いことをしてはいけないのか』です。悪いことをすると、そこには悲しむ人が必ずいる。そして、悪いことをするのは一瞬でも、後悔は一生残る。そんなメッセージを、楽しく、ちょっぴり怖いお話で感じてもらいたいと思い、この絵本が出来ました。

そして、今回の『じごく小学校』。テーマは、悪いことをすると人はどういう気持ちになるのか、です。本を読んで得られることは、たくさんあると思います。虫や恐竜の名前を覚えるというような知識。お話を読んで笑ったり泣いたりする、驚きや感動。本を読んでいるのがあっという間に感じる楽しい時間など。
そして、もう一つ。本に出てくる主人公を通して得られる、様々な体験や経験。そこに込められたのが、この『じごく小学校』に込められたもう一つの想いです。

板図良さんが、じごく小学校で感じる様々な感情。怒ったり、笑ったり、心配したり。そうした心の動き一つ一つを、読者のみなさんが体験することにより、どうして悪いことをしてはいけないのか、を頭ではなく心で体験してもらいたい、そんな願いを込めて今回作っています。

もちろん、それをただ真面目に伝えるだけでは、時間を忘れて読んでもらう本にはなりません。もしかしたら、思いが強い分、文章が多いと読むのに苦痛に感じてしまう読者もふえてしまうかもしれません。

でも、ここにはちょっとしたワナがあります。
本を読むのが苦痛だと、早く読み終わったほうがいい。だとしたら、ページは薄く、文字が少ない、すぐ読み終えられる本がいい！

いやいや、そうではないですね。
面白い本は、読んでいて時間を忘れます。そして、面白い本はすぐには終わってほしくないはず。そして、何度も読んでくれるはず。
ということは、『読むのに時間がかかって、なおかつ楽しい時間が長く続く』『なんども読み返して気づきや発見がある』
これが、今求められている本の形なのではないかと思いました。

そのために、『じごく小学校』では、3つの工夫をしています。

１．オールカラー仕様

とにかく、本が苦手な子、そして絵本は好きだけど読み物は苦手な子。そういった子どもたちに気軽に手に取ってもらおうと、この作品は96ページオールカラーで、見た目も絵本を読んでいるのと変わらない印象で自然と長いお話を読んでもらえるような工夫をしています。

オールカラーなので、文字が苦手な子も絵と一緒にマイページ楽しめます。
漢字は小学校中学年相当。でも総ルビなので、漢字が読めなくても楽しめます。もしかしたら、この本で楽しく漢字を覚えてもらえたら嬉しいです。それも、企みの１つです。

２．イラストに隠されたさまざまな仕掛け

このじごく小学校では、とにかくイラストに様々な謎や、クイズ、だじゃれ、絵探しなどを忍ばせています。これは、１ページをいかにスムーズに読んでもらえるかではなく、いかに１ページを長く楽しんでもらえるか、を考えて作っているということです。つまり、楽しい時間は長い方が、読んだ時の満足感を大きいし、工夫が多い方が読み返した時の発見もたくさんあるはずです。一見、お話を読み進める上でスピード感が落ちそうなのですが、そこは面白いことを見つける天才が読者なのだから、朝は時間を気にして歩く通学路も、帰り道は道草しながら楽しんで帰るように、お話も時間を気にせず楽しんでもらいたいという思いが込められています。

教室に隠された絵探しや、ことわざや名言などをもじった張り紙など、絵の中に様々な仕掛けを隠しているので、見返すたびに新しい気付きや発見に出会えます。
本の巻末には、この教室をつかったお楽しみがありますので、是非手に取ってご覧ください。

３．最後に、サプライズがあること

これまでに、様々な寄り道をして読書を進めてきた読者に、最後まで読んだご褒美的に想像していたのと違う結末が待っていること。これもとても大事だと思います。
この本でのサプライズは、まずは読んだ前と後で気持ちが考えが揺さぶられること。悪いことをしてはなぜいけないのか。それを頭ではなく、心で感じられるようにお話を作っています。そして、あらたな謎や好奇心が生まれること。これは、次のお話を読みたくなる動機としてとても必要だと思います。
本を読む前と読んだ後でなにかが変わって見える。この体験が、さまざまなコンテンツに囲まれて生活している子どもたちが、かぎられた時間で本を読もうと選んでくれるカギだと思っています。

ドキドキしながら、『じごく小学校』の体験入学に出かける板図良さん。
はたして、じごく小学校とは、どんな場所なのでしょう。
そして、じごく小学校に行った板図良さんは、最後にどんなことを思うのでしょうか。

そして、最後になにより、現実に戦争やコロナといった自分たちの生活を脅かす脅威にさらされ、そして人間関係においても制約が多かった時代を生きてきた子どもたちに、人生にとって必要な体験や、知識、そして相手を思いやることの大切さなど、様々な経験を時間を忘れて読みふけられるような楽しい本を通してしてもらいたいと、こっそりと企んでいるのがこの『じごく小学校』です。

日常ででは、大人の本気というのはなかなか見せないし、見られないものですが、この本にはそうした大人の本気が詰まっていますので、是非一度手に取ってご覧いただけますと嬉しいです。

最後まで読んでいただきありがとうございます。
今後も続けてまいりますので、よろしければこれを機にフォローしていただき、この始まったばかりの『じごく小学校』の挑戦を見守っていただけますと嬉しいです。