『彼女の行方』【第１１話】

「７枚目の写真」

日本海は少しひんやりする。
北陸新幹線で金沢に向かっていた。

時々東京に遊びに来ていた彼女の友人の結婚式に呼ばれ、
その後輪島の温泉宿に泊ったのだった。

写真は輪島の宿の前のようだったが、
どこに泊ったか記憶していなかった。
とにかく行ってみるしかない。

輪島に着いて観光案内所に立ち寄った。
写真を見せれば特定できるのではないかと思ったからだ。

予想通り宿を突き止めることができたが
連絡してみたところ奈緒が訪れたかどうかははっきりしない。
というので取り急ぎ向かうことにした。

宿で写真を見せて確認したが来ていないという回答だった。
ただ昔訪れたときのことを覚えていたようで
輪島塗の体験に行ったはずだとのことだった。

言われてみれば、工房でお猪口に絵付けをしたような気もする。
体験できる工房はいくつかあるとのことで
順番に尋ねてみることにした。

1つめの工房は空振りだった。
2つめの工房は門構えに少し見覚えがある気がした。
が、蓮の勘違いだったようでここも空振りだった。

3つめの工房で写真を見せたとき
やっと反応があった。

購入して預かっている品があるといい
奥から箱に入った漆塗りの黒いカードケースを持ってきてくれた。

軽く振ってみるとカタカタと音がする。

開いてみると中にパズルが入っていた。
店主の話だと10日以内に取りに来ると思うから
来たら渡してほしいと頼まれていたとのことだった。

受け取りに来なければ送る予定だったと言っていたので
ホテルの時と同じだった。

カードケースを受け取り帰路に着く。
これで手持ちの写真は終わりだった。

７枚の写真に写っている場所はすべて探したが、
パズルはまだ完成していない。

手がかりを失い蓮は途方に暮れていた。

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