[1分小説] 藍|#癒えない傷とともに
雨は単調で物憂げな音をたてている。
この街の土曜日の人通りは少ない。
部屋で男と別れて、先にホテルを出た。
鞄には、渡されたばかりの封筒が入っている。
「これまでありがとう」
男の放ったその言葉の意味を、伊織は正しく理解して受け取った。手切れ金―。
・
タバコの煙を大きく吐く人だった。喫茶店で出会った時から、タバコを吸う姿が印象的だった。
大学に入学して2年目、同じキャンパスに通う女の子たちはあまりに子どもじみて、相変わらず親しくなれなかった。
講義が終われば大学の図書館へ。テスト期間で混んでいる時は、駅前の鄙びた喫茶店へ。
そして、そこで読書をする。それが伊織の日課だった。
夏休みを控えた前期末テスト中のことである。
課題の受付窓口である学務課へレポート提出をした帰り、彼女はいつも通り年季の入ったビルの2階にある喫茶店へ行った。
奥の窓際の席に、珍しく先客がいた。
背広を着た、40代半ばくらいの男だ。
「アメリカンください」
男に背を向け、伊織はいつもと同じ言葉をマスターに伝えた。
ゆっくりと指定席へ腰掛け、鞄からヘッセの
『車輪の下』を取り出す。
ページを捲る感触。コーヒーの香り。
ふいに訪れる静かで安心なひと時―。
ふいに、ガタ、と建付けの悪い椅子を引く音がした。足音が近づく。
「そこの学生さん?」
奥の席に座っていた男が話しかけてきた。
ほかに客はいない。
「そうですけど」
・
思えば、数か月前のたったこの一言が、
自分をここまで連れてきた。
それはまったく不思議なことである。
「商品開発に、大学生の意見が欲しいんだ」
そう頼まれて3度会ってから、
今日までに、3回肌を重ねた。
ホテルに誘われ、体を要求されるままに従った。
こちらの方が正確な表現かもしれない。
いつも喫茶店から数駅先の、海の近くのラブホテルへ連れ込まれた。
男の性格はあっさりとしていて、伊織はそこに好感を持っていた。
しかし、情事の密度はその逆であった。
そんなものなのかもしれない、と今更になって彼女は思う。
「君の体は、セックスのために生まれたみたいな体だね」
はじめて抱かれたとき、男はそう言った。
すごく嫌だな、と思った。
それでも、その後またホテルに行ったのは、結局のところ自分も寂しかったのだろう。
誘ってきた男と同族だ。
・
雨の中を進む足が止まった。
伊織は自分の心の中を、水たまりでも覗き込むかのように眺めた。
そこに映る自分の姿を、憐れに思わずにいられない―。
ふと、鞄の中の封筒が脳裏をかすめる。
自分の存在なんて、1ヶ月後にはあの人の人生の中では「なかったこと」になっていのだろう。
切れ味の悪い刃物で傷つけられるように、
鈍い痛みが自分の中のどこかを突いた。
―お金なんて渡されなかったら、感じる痛みはもっと軽かっただろうか?
問うまでもない疑問を、しかし変えられない現実が、答えを出す途中で遮断した。
今感じているこの気持ちを、これ以上言葉でなぞることはしたくない。
―帰ろう。
夏の陽が落ちはじめた頃だった。藍色に染まる空は、あっというまに暗闇に飲まれていく―。
・
伊織が駅の改札へと足を向けた時、
改札から歩いてきた女性とぶつかった。
「あ...すみません」
咄嗟に謝った伊織の言葉を聞くが早いか、
女は前触れもためらいもなく、突然伊織に訊ねた。
「ねぇ、海はどこ?」
「え?」
戸惑う伊織にそう聞き返された相手の女性は、
けれどもむしろ、伊織の顔を見てたじろいだ。
「ちょっと、どうしたのよ?」
彼女の問いが、自分の頬を流れる涙を指しているのだと気づくまで、しばらく時間がかかった。
・
・
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どんなに暗く深い感情も、誰かと分かち合えれば、そこには常に新たな色の深みが生まれる。
彼女たちの出会いも、またそんなものであった。
この先の話は、またいつかどこかで―。
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