【短編小説】　続・シニア喫茶店①終

前作のお婆ちゃんウエイトレスは、もういない。

確かに最近はとても店に出せる状態ではなかった。
さすがに引退したかな。

替わりに若い娘が来た。
普通にソツなくこなしている。

ちょっと寂しい気もする。
普通の喫茶店になってしまった。

しかし、前と変わらない昭和レトロな雰囲気は健在だ。

ウエイトレスは若返ってしまったが、厨房に居る店主も常連客も相変わらずお年寄りで、時間がゆったり流れている。

ただ······。

今朝の目玉焼きは、殺す気かってぐらい塩がかかっている。

スープには具がひとつも入っていない。

BGMのスイッチも入れ忘れているのだろうか？
店内は異様な静けさだ。

そして、開店から30分以上経っているはずなのだが、まだ誰のテーブルにもコーヒーが乗っていない。

「コーヒーまだぁ？」

たまらず常連客の一人が、席から厨房の店主に声を掛けた。

「あー、まだ出来てないからー」

······。

店主もそろそろヤバイのかもしれない。

しかし皆、各々再び新聞に目を落とし、コーヒーが出来上がるのをおとなしく待ち続ける。

文句を言う客など一人もいない。

私は、明日もきっとこの喫茶店へ来るのだろう。

もちろん常連客達もだ。

なぜこんなにもこの店が寛ぐのかわからない。

だが、そんなことどうでもいいじゃないか。

私はすっかり冷めてしまった具の無いスープを一口すする。

窓外へ視線を向ければ、そこには急ぎ足で職場へと向かう出勤中の人々。

こちらとは全く時間の流れが違う。

私は空になった皿をテーブルの隅にずらし肘をつくと、その忙しない世界を優雅にゆったりと眺める。

コーヒーは、まだ来ない。

おしまい

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