海路への旅立ち　海幸山幸６ 神様も“失敗”して成長した ことの葉綴り｡百六八

塩土老翁神の竹籠

おはようございます。戦後75年目を迎えた終戦記念日の朝、神社にお参りした後、静かに「ことの葉綴り。」に向かいます。

兄の海幸彦の釣り針を失くした山幸彦。
なんど謝っても、自分の十拳剣で代わりの釣り針を千個つくっても
許してもらえませんでした。

浜辺で一柱（一人）ひどく落ち込んで嘆き悲しんでいるところへ
海の老賢者の神さまである塩土老翁神が現れて
山幸彦の話を、セラピストのように静かに傾聴してくれました。

話を聞き終わると、慈しみに満ちたお顔で微笑まれ、山幸彦にこう言葉をかけたのです。

それは、それは大変でしたね。
御子どの、ご心配なさいますな。
この爺が、御子さまのために、よい工夫をしてさしあげますぞ…。
良いことをお教えしましょう。

さて、と……。

と、塩土老翁神さまは、山幸彦さまのお隣から
立ち上がり、

しばし、ここで待っておられよ。
そのうち、涙も乾くでしょう。

そういうと、砂浜近くの竹林の方へと歩いていきました。

しばらくすると、両手に竹の枝を持って戻ってきました。

そして砂浜に座り込むと、その竹を細かく割っていきます。

その頃になると、山幸彦ももう泣いてはいませんでした。
老賢人の神のすることを、じっと見ています。

塩土老神の爺やは、何をしているのだろう？

塩土老翁神は、細かく裂いた竹を一つずつ
縦、横、縦、横と編み込んでいきます。

まるで熟練した職人のようです。
静けさと手の技と、塩土老翁神の深い知恵のまなざし
そして竹と竹が交わり結びつい編まれていく音……。

山幸彦さまも、なぜか目が離せないのです。
見ているだけでもなんだか落ち着くのです。

やがて、竹で編まれたお椀型の小舟が出来上がったのです。

これは、なんと！　美しい竹籠ではないか？！

編み目もとても細かくしっかりとしています。
大きさも神一柱（人一人）乗って腰かけることもできそうです。

塩土老翁神さまのサポート

塩土老神さまは、山幸彦さまに手を差し出しました。

さあ、御子どの。
この爺が編んだ、无間勝魔（まなしかつま）の小舟に
お乗りなされ。

いいですか？　爺がこの小舟を沖へと押し流します。
御子どのは、そのまま潮の流れにのってゆきなさい。
よい潮路になっております。
そのまま進めば、夜が明けることには、
魚のうろこのような屋根を葺いた宮殿が見えて参りまする。

そこは、綿津見神（わたつみのかみ）の御殿です。

その御殿に到着したらば、その門のかたわらに泉があります。
そして、その泉のほとりには、豊かに葉の繁った
神聖な、湯津香木（ゆくかつら）桂の木があります。

天孫の御子どの。あなたは、その木の枝の上に登り、待っているのです。
きっと、海神の娘の姫神が、御子どのを見つけて、うまくとりはからってくれるはずですよ。

さあ、この小舟に乗って、行かれなさい。

なんと、ありがたい。

山幸彦の海路への旅立ち

山幸彦は、うなづくと、塩土老翁神の編んだ竹の小舟に乗り込みました。

塩土老翁神さまは、山幸彦の乗った小舟を、波間へとゆっくりと押していきます。
徐々に波の流れにのって、小舟が進みだしました。

爺や、ありがとう。

そう後ろを振り向くと、塩土老翁神も、頷いて静かにほほ笑みます。
そして、次の瞬間、塩土老翁神さまは、お姿を消されました。

あっ？　爺や？！　

御子どの、ご安心なされ。
爺はご一緒におりますぞ。

驚く山幸彦でしたが、老賢人の知恵と慈しみ深い塩土老翁神の声が
心にしっかりと聞こえてきたのでした。

行ってくるよ、爺や。
ありがとう。

山幸彦さまは、潮の流れにのって遥かなる海洋へと
流れていきました。

―次回へ。