ＪＷ２７７ 吉備冠者
【疫病混乱編】エピソード29 吉備冠者
第十代天皇、崇神天皇（すじんてんのう）の御世。
紀元前88年、皇紀573年（崇神天皇10）のある日、川内（かわち）にて大蛇が出没し、民を悩ます事件が発生。
崇神天皇こと、御間城入彦五十瓊殖尊（みまきいりひこいにえ・のみこと）（以下、ミマキ）は衝撃を受ける。
ただちに、大伯父の彦五十狭芹彦（ひこいさせりひこ）（以下、芹彦（せりひこ））と稚武彦（わかたけひこ）（以下、タケ）が退治に赴くこととなった。
更には、タケの息子、武彦（たけひこ）（以下、たっちゃん）、そして、大伯母の倭迹迹日百襲姫（やまとととひももそひめ）（以下、モモ）が加わる。
一行は、大蛇こと大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）の荒御魂（あらみたま）を鎮（しず）めたのであったが、ここで、モモから衝撃の真実を知らされる。
出雲（いずも）が、妙な企てをしているというのである。
タケ「されど、なにゆえ、モモは、出雲のことを知っておるのじゃ？ 誰から聞いたのじゃ？」
モモ「誰って・・・あの御方・・・大物主神（おおものぬしのかみ）から聞いたのよ。」
ミマキ・芹彦・タケ・たっちゃん「えええぇぇぇ！！！」×４
モモ「そんなに驚かなくても、いいでしょ！」
芹彦「大物主神が、夢に現れたと申されまするか！？」
モモ「ち・・・違うわよ。」
ミマキ「ん？ 夢に出て来たのでなければ、どのように降臨（こうりん）あそばされたのです？」
モモ「ま・・・毎晩のように、通ってきてくださるのよ・・・(〃▽〃)ﾎﾟｯ。」
芹彦・タケ・たっちゃん「えええぇぇぇ！！！」×３
ミマキ「ん？ 皆の衆、どうしたのじゃ？」
たっちゃん「お・・・大王（おおきみ）？ 御存知ないのですか？」
ミマキ「ん？ 何をじゃ？」
タケ「私たちの時代は、通い婚。すなわち、モモの屋敷に大物主神が通っているということは・・・。」
ミマキ「なんとぉぉぉ！！！ お・・・伯母上がっ！？ 大物主様と？！」
モモ「あんた・・・・・・わざとでしょ？」
ミマキ「い・・・いえ、こ・・・これは読者を慮（おもんばか）ってですな・・・。」
モモ「まあ、そういうことだから、いろいろと教えてくださるのよね。」
川内で、一行が衝撃を受けていた頃、吉備国（きび・のくに）では・・・。
吉備の住人、ジョンとヨーコが、息子のジュリアン、ショーンと共に語らっていた。
ジュリアン「親父！ 温羅（うら）が、手下を引き連れ、ヤマトに向かう船を襲っとる！ 輸送する物資を奪っとるんじゃ。」
ショーン「物品だけじゃのうて、婦女子も奪っとるみたいじゃな。」
ジョン「温羅（うら）か・・・。エピソード265以来、吉備に在住してる、アイツか・・・。」
ヨーコ「それだけじゃないわ。岡山県総社市（そうじゃし）の新山（にいやま）に城を造ったそうよ。」
ショーン「母ちゃん、城の名前は、地元の人から、鬼ノ城（きのじょう）と呼ばれとるんじゃ。」
ヨーコ「そうなのよ。なので、地元の人は、山のことも、鬼城山（きのじょうさん）と呼ぶようになったみたいね。」
ジュリアン「おふくろ！ そこだけじゃのうて、総社市の岩屋山（いわややま）にも館（やかた）を構えたみたいじゃぞ。」
ヨーコ「そ・・・そうなの？」
ジョン「まあ、仕方ないだろ。帰れって言って、帰るようなヤツじゃない。」
ジュリアン「親父！ そんなことで、ええんか？」
ショーン「地元の人は、恐れ慄（おのの）き『ウラ』のことを吉備冠者（きびのかじゃ）と呼んどるそうじゃ。吉備の王、みたいな意味じゃな。更には、王丹（おに）という弟もおるそうじゃ。」
ジョン「そうじゃ、そうじゃ。総社市だけに、そうじゃ。」
ジュリアン「何を言よるんじゃ！ 親父！」
ジョン「だから、仕方ないって言ってるだろ！」
ヨーコ「あなた・・・。どうにかならないの？」
ジョン「七代目が生きておられたら、すぐさま退治（たいじ）てくれたんだろうが・・・。」
ジュリアン「親父は、七代目と仲良くしてもらっとったんじゃろ？ そのコネで、今の十代目に御願いしてみたら？」
ジョン「七代目の曾孫（ひまご）だぜ？ 俺のことなんか、知るはずも無いしな・・・。」
ヨーコ「でも、なんとかしないと・・・。」
ジョン「分かったよ・・・。とりあえず、こういうのには、順序ってモンが有る。」
ジュリアン・ショーン「順序？」×２
ジョン「地元の豪族に頼むのが先だろ？」
ヨーコ「吉備の豪族って、県主（あがたぬし）の楽楽森彦（ささもりひこ）こと『サモリ』様？」
ジョン「その通りだ。ちょっくら行ってくる。」
こうして、ジョンは、サモリのところに向かったのであった。
ここは、サモリの屋敷。
サモリ「いやぁ。よく来てくれましたねぇ。」
ジョン「俺の来訪を見越してたってのか？」
サモリ「いやぁ、ねぇ・・・。皆、来るんですよ。小生（しょうせい）のところにね・・・。」
ジョン「どこも一緒ってことか・・・。」
サモリ「でもねぇ。このまま野放しにするわけにもいかないってのは、分かってますよ。やっつけないとねぇ。」
ジョン「だよな。だが、ウラの手下ってのは、結局、俺たちと同じ吉備人（きびびと）だろ？ 疫（やく）で食い物に困り、製鉄を生業（なりわい）にしてた『ウラ』を頼った奴らだ・・・。」
サモリ「忍びないとか思ってる？」
ジョン「俺や家族も、もしかしたら、あっちに入ってたかもしれないって思うとな・・・。」
サモリ「そりゃあ、そうだけど、だからって、物を奪うのを見過ごすわけにはいかないよねぇ。」
ジョン「じゃあ、大王に伝えてくれよ。退治てくれってな・・・。」
サモリ「そうしたいけど、吉備人にも矜恃（きょうじ）ってモンが有るでしょ？ ここは、吉備勢だけで、やっつけるべきだと思うんだよねぇ。」
完全オリジナルになってしまった、吉備の物語。
一体、どうなるのであろうか？
つづく
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