ＪＷ４９７ 稲城籠城
【垂仁天皇編】エピソード26 稲城籠城
第十一代天皇、垂仁天皇（すいにんてんのう）の御世。
紀元前25年、皇紀636年（垂仁天皇5）10月。
狭穂彦王（さほひこ・のきみ）の謀反（むほん）が発覚した。
垂仁天皇の甥、八綱田（やつなた）（以下、つなお）は軍兵を従えて出陣。
狭穂彦の館を目指す。
この動きは、狭穂彦の耳にも届いていた。
狭穂彦「おのれぇぇ。『イク』めぇ。我（われ）の動きに勘付いたのか？！」
そこに、和珥彦国葺（わに・の・ひこくにふく）（以下、くにお）がやって来た。
くにお「狭穂彦様。もはや、これまでにござる。大王に降（くだ）られよ。」
狭穂彦「何を言うか！ 我（われ）は諦（あきら）めぬぞ。館に立て籠（こ）もるまでじゃ！」
くにお「館に立て籠もったところで、ひとたまりも有りますまい。無駄なことを・・・。」
狭穂彦「館の周りに、稲の藁（わら）を積み上げ、防御壁（ぼうぎょへき）とすれば、しばらくは保（も）つであろう。その間に、我（われ）の兄弟たちや、物部（もののべ）や尾張（おわり）に反感を持つ豪族たちが、兵を挙げてくれれば、勝つことも能（あた）う！」
くにお「何を愚（おろ）かなことを申されまするか・・・。藁束（わらたば）を重ねたところで、火矢（ひや）を射かけられれば、あっという間に燃え尽きてしまいますぞ？」
狭穂彦「土を被（かぶ）せば、火矢にも耐えられる。そんなことも知らぬのか？」
くにお「解説、かたじけのうござりまする。これは、読者のためを慮（おもんばか）ってのこと。」
狭穂彦「そうであったか・・・。では、さっそく、藁束を積み上げ、籠城（ろうじょう）するぞ！」
くにお「これを稲城（いなき）と申しまする。ちなみに『記紀（きき）』においては、場所の特定はされておりませぬが、狭穂（さほ）の地ではないかと、作者は考えておりまする。」
狭穂彦「狭穂の地は、母上の実家が治める地・・・。そこ以外には、考えられぬな・・・。」
くにお「では、拙者（せっしゃ）は、これにて、御免仕（ごめん・つかまつ）る。」
狭穂彦「なっ！？ 共に戦ってくれるのではないのか？」
くにお「かつて、狭穂彦様の父君、彦坐王（ひこいます・のきみ）こと『イマス』様は、こう仰（おっしゃ）いました・・・。『記紀』に書かれておらぬことに、しゃしゃり出るなと・・・。」
とにもかくにも、籠城戦が開始された。
館を包囲する「つなお」の軍と、立て籠もる狭穂彦の軍による睨（にら）み合いが続いたのである。
そのまま、戦況は膠着（こうちゃく）し、気が付けば、11月に入っていた。
この状況に、涙する人が・・・。
すなわち、大后（おおきさき）の狭穂姫（さほひめ）（以下、さっちん）である。
さっちん「嗚呼・・・。私は、大后・・・。その大后の兄が謀反を・・・。兄上が討たれてなお、大后として、生きていけるだろうか・・・。天下に面目（めんもく）が立つであろうか・・・。」
ついに「さっちん」は決断した。
息子の誉津別（ほむつわけ）（以下、ホームズ）を連れて、兄の籠（こも）る稲城（いなき）に入ってしまったのである。
その報せは「イク」の元にも届いた。
イク「なっ！ なんだって！？ どうして『さっちん』が？！」
つなお「我（われ）にも分かりませぬ。なにゆえ、大后が、稲城に入られたのか・・・。」
イク「とにかく、奪い返すんだ！ 忍者の御先祖様の大伴武日（おおとも・の・たけひ）！ 汝（いまし）に命を与える！ どうやってでも『さっちん』と皇子（みこ）を城から出すんだ！」
武日「忍者のような勤（つと）めとあれば、大伴の出番やじ！ 任せてくんない！」
つなお「武日殿！ もしもの時は、城中に火を・・・。さすれば、大后も出るほか有りますまい。」
武日「かしこまったっちゃが。やれるだけのことは、やってみるじ！」
こうして、作者オリジナル設定で、大伴が動いたのであった。
つづく
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