ＪＷ１６８ 日嗣皇子と呼ばれて
【孝霊天皇編】エピソード23 日嗣皇子と呼ばれて
紀元前255年、皇紀406年（孝霊天皇36）1月1日、孝霊天皇（こうれいてんのう）の御世。
ここは黒田廬戸宮（くろだの・いおど・のみや）。
第七代天皇、孝霊天皇こと、大日本根子彦太瓊尊（おおやまとねこひこふとに・のみこと）（以下、笹福（ささふく））は上機嫌であった。
この日、立太子がおこなわれたのである。
皇太子となったのは・・・。
笹福「言うまでもないが、念のため、言っておこう。大日本根子彦国牽尊（おおやまとねこひこくにくる・のみこと）じゃ。ニクルと呼んでくれ。」
ニクル「日嗣皇子（ひつぎのみこ）となった、ニクルにござる。以後、お見知りおきを・・・。」
そのとき、二人の皇子（みこ）が駆け込んできた。
彦五十狭芹彦（ひこいさせりひこ）（以下、芹彦（せりひこ））と稚武彦（わかたけひこ）（以下、タケ）である。
芹彦「ニクル！ 日嗣皇子、おめでとう！」
タケ「ただいま、戻って参りました！」
笹福「汝（いまし）ら、わざわざ間に合わせたのか？」
芹彦「弟のめでたい日に、兄弟がおらぬは、寂しい限りと思いましてな・・・。」
タケ「帰還が遅れ、解説に支障をきたしてはならぬと思い、急ぎ戻って参った次第。」
ニクル「芹彦兄上、タケ兄上、かたじけのうござる。」
笹福「別に、汝（いまし）らが戻って来ずとも、解説はおこなえる。兄弟も、汝（いまし）らだけではないのじゃぞ？」
そこに、他の兄弟たちがやって来た。
鶯王（うぐいすおう）、日子刺肩別（ひこさしかたわけ）（以下、かたお）、彦狭島（ひこさしま）（以下、歯黒（はぐろ））である。
鶯王「芹彦、タケ。なにはともあれ、無事の帰還、祝着じゃ！」
かたお「お疲れ様でやんす！」
歯黒「あとでゆっくり、讃岐（さぬき）の話を聞かせてくれい。」
芹彦「兄上！ かた兄（にい）！ 歯黒！」
タケ「皆（みな）、お懐かしゅうござる。」
笹福「して、モモ（倭迹迹日百襲姫）たちは息災であるか？」
タケ「はっ。皆、息災にござりまする。」
芹彦「伯父上にも会って参りましたぞ。」
笹福「そうか。兄上に・・・。ということは、兄上は、引退あそばされたということじゃな？」
タケ「はっ。よろしく伝えておいてくれ、とのことでした。」
笹福「左様か。」
するとそこに、二人の大臣（おおおみ）がやって来た。
磯城大目（しき・の・おおめ）と物部出石心（もののべ・の・いずしごころ）（以下、いずっち）である。
大目「エピソード150以来の登場なんじゃほい。」
いずっち「わても、よう考えたら、エピソード152以来やで。」
笹福「二人とも、そのようなことを言うために来たのではあるまい？」
大目「そうだったほい。日嗣皇子の解説練習に来たんじゃほい。」
ニクル「我（われ）の解説練習？」
いずっち「せやで！ これから、大王（おおきみ）の御世に創建された神社を紹介するんで、ニクル様にも参加してもらいまっせ。」
ニクル「相分（あいわ）かった。」
大目「では、始めるんじゃほい。創建された神社の名は・・・・・・・・・。」
芹彦「なにゆえ、溜めておるのじゃ！」
大目「八幡磨能峰宮（やはたうすのみねぐう）なんじゃほい！」
タケ「八幡？ 『はちまん』とは読まぬのか？」
歯黒「八幡神社（はちまんじんじゃ）とは、関わり合いの無い神社なのではないか？」
芹彦「歯黒の申す通りじゃ！ 八幡神社とは、十五代目を祀（まつ）りし神社。父上の御世に創建されるは、奇怪至極というものぞ！」
鶯王「ニクル・・・。このあたりで、真偽について問いかけよ。」
ニクル「は？ え・・・ええ、まことのところは、どうなのじゃ？」
いずっち「まことを申せば、創建当初は、磨能峰宮（うすのみねぐう）だけだったんやで。」
大目「その後、鎌倉時代に、八幡神（はちまんしん）、すなわち十五代目を合祀（ごうし）したんじゃほい。それで『八幡』が、くっ付いたんじゃほい。」
鶯王「ニクル・・・。次は、鎮座（ちんざ）せる地について、尋ねてみよ。」
ニクル「し・・・して、この神社は、どちらに鎮座しておるのか？」
いずっち「山口県美祢市（みねし）の大嶺町東分（おおみねちょう・ひがしぶん）やで。」
鶯王「ニクル・・・。相槌（あいづち）と、地図を見て一言、申せ。別名が書かれておろう？」
ニクル「は・・・はい。お・・・おお、そうか。して、地図を見ると、別名が書いてあるぞ。『下領八幡宮（しもりょう・はちまんぐう）』と・・・。」
大目「さすがは、日嗣皇子なんじゃほい！ 鎌倉時代に八幡神を合祀した際に、下領八幡宮と改称したんじゃほい。」
いずっち「ほんで、八幡磨能峰宮（やはたうすのみねぐう）となったのは、西暦1896年、皇紀2556年（明治29）のことやで。」
ニクル「何度も名が変わったのじゃな。」
鶯王「うむ。感想を入れてくるとは・・・。今のは、良かったぞ。」
タケ「兄上。聞こえておりまする。」
鶯王「なに？ わ（私）の声が大きかったか？」
芹彦「それがしと比べたら、小（ちい）そうござるが、筒抜けには、変わり有りませぬぞ！」
鶯王「そ・・・そうであったか・・・。」
ニクル「気になさりまするな。兄上のおかげで、解説の何たるかを知ることが出来もうした。」
かたお「それで、創建された年は、いつなんでやんすか？」
大目「大王の御世に創建されたとしか、伝わってないんじゃほい。」
笹福「良し。そこまでじゃ。ニクル・・・如何（いかが）であったか？」
ニクル「き・・・緊張致しましたが、無事に解説を終えられ、安堵（あんど）致しておりまする。」
こうして、ニクルの日嗣皇子就任と神社紹介に成功したのであった。
つづく
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