ＪＷ２７２ 酒を造ろう
【疫病混乱編】エピソード24 酒を造ろう
第十代天皇、崇神天皇（すじんてんのう）の御世。
年が明け、紀元前90年、皇紀571年（崇神天皇8）となった。
ここは三輪山（みわやま）の麓、磯城瑞籬宮（しきのみずかき・のみや）。
崇神天皇こと、御間城入彦五十瓊殖尊（みまきいりひこいにえ・のみこと）（以下、ミマキ）は、ある一人の人物を呼び出していた。
4月16日のことである。
ミマキ「では、早速、紹介致そうぞ。高橋邑（たかはし・のむら）から来た、活日（いくひ）と申す者じゃ。」
活日「お初にお目にかかりまする。我（われ）が活日にございます。」
ミマキ「うむ。汝（いまし）を呼んだのは、他でもない。汝を大物主神（おおものぬしのかみ）の掌酒（さかびと）に任命しようと思ったからじゃ。」
活日「かしこまりました。一所懸命に、酒を造りまする。」
そのとき、大臣（おおおみ）の物部伊香色雄（もののべ・の・いかがしこお）（以下、ガーシー）が過敏に反応した。
ガーシー「ちょっと！ 待ってくださいよ。ちゃんと説明してくれんと、訳わからんでしょ！」
ミマキ「何を申しておるのじゃ。活日を大物主神の掌酒に任命したと申したではないか・・・。」
ガーシー「ほな、なんで、活日を掌酒に任じたんです？」
ミマキ「酒造りの職人だから・・・ではないか？」
活日「まあ、当然、そうでしょうねぇ。」
ガーシー「ほな、大物主神に捧げる酒を造らんといかん、理由は何ですの？」
ミマキ「神様に神酒（みき）を捧げるのは、当たり前のことでは？」
ガーシー「ほな、これまでは？ 天照大神（あまてらすおおみかみ）の時とかは？」
ミマキ「そ・・・そう言われると・・・。これまでは、どうだったのであろう？」
活日「今回より、朝廷（ちょうてい）が、神酒を造るようになったのではありませぬか？」
ミマキ「これまでは、朝廷が神酒を造っていなかったと？」
活日「あくまで予測に過ぎませぬが、これまでは、どこの酒とか、誰が造ったとか、全く気にしていなかったのではないでしょうか。」
ガーシー「ほな、今回から、それを改め、朝廷が神事に使う酒を管理するようになったっちゅうこと？」
活日「あくまで予測ですが・・・。疫（やく）の流行（はやり）で、酒造りも大打撃を被（こうむ）り、なかなか手に入らないのでは？」
ミマキ「なるほど・・・。疫の流行で、人の数も減り、作物も限られていることを鑑（かんが）みれば、国家が管理をおこなうは道理じゃ。」
活日「では、これより神酒造りに励（はげ）みまする。」
ミマキ「うむ。頼んだぞ。」
ガーシー「ほな、神酒造りの解説も済んだことやし、次は、活日の故郷（ふるさと）について、解説してもらおか。」
活日「我（われ）の故郷ですか？ さきほど、高橋邑と・・・。」
ガーシー「そこが、二千年後の何処（どこ）になるんか、解説せんとあかんやろ！」
活日「め・・・面倒くさいのですな。」
ミマキ「すまぬ。この物語では、そういうモノなのじゃ。」
活日「かしこまりもうした。では、解説致しまする。高橋邑は、奈良県奈良市の杏町（からももちょう）と言われておりまする。かつて、国道24号線沿いに『高橋』という地名が有ったそうでして、そこではないかと・・・。」
ミマキ「はっきりしておらぬのか？」
活日「左様にございます。他にも、奈良県天理市（てんりし）の櫟本町（いちのもとちょう）とも言われておりまして、こちらが有力なんだとか・・・。」
ミマキ「諸説有りか・・・。」
ガーシー「まあ、いつものことでしょ。ロマンやね。」
活日「ロマン？」
ミマキ「分からぬ時の『まじない』のようなモノじゃ。」
活日「さ・・・左様ですか・・・。ちなみに、三輪山を祀（まつ）りし、大神神社（おおみわじんじゃ）に、我（われ）を祀る摂社（せっしゃ）がございます。」
ミマキ「活日を祀る神社が有ると申すか？」
活日「御意。その名も、活日神社（いくひじんじゃ）と申します。」
ガーシー「そのまんまやな・・・。」
活日「高橋活日命（たかはしいくひ・のみこと）として、祀られておりまする。」
ミマキ「汝（いまし）が、造酒司（みき・のつかさ）の初代ゆえ、祀られておるのか？」
活日「酒造を管理する役職の初代長官ということですな？ そうだと思いまする。」
ミマキ「されど、なにゆえ、活日でなければならなかったのであろう？ 酒造りの職人は、数多（あまた）おるというに・・・。」
ガーシー「大物主神の推薦だったとか？」
活日「その辺は、どの書物にも書かれておりませぬので、はっきりとしたことは分かりませぬ。されど、伝承に、大物主神の神託（しんたく）を受け、一夜のうちに、素晴らしい神酒を造ったという話がございますので、推薦も、あながち、的外（まとはず）れではないかと・・・。」
ミマキ「大物主様に気に入られたのかもしれぬな。」
活日「そうであれば、誉（ほまれ）にございます。」
ガーシー「ほな、解説も済んだことやし、次は、わての息子を紹介しよか。」
ミマキ「ん？ ガーシーの子？」
ガーシー「そうですぅ。息子の大新河（おおにいかわ）ですわ。『ニック』と呼んでや！」
ニック「お初にお目にかかりますぅ。わてが『ニック』やで！」
ミマキ「此度（こたび）の疫で、生き残った息子か？」
ニック「まあ、兄貴らは、作者の陰謀で、疫病に罹（かか）ったことにされたんやけどな・・・。」
ガーシー「ホンマやで。思い出したら・・・あかん・・・ちょっ・・・(´；ω；`)ｳｯ…。」
ニック「おとん・・・(´；ω；`)ｳｯ…。」
こうして、何はともあれ、掌酒が任命されたのであった。
つづく
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