著…村上リコ『英国メイドの日常』

　イギリスの文学や映画にはよくメイドさんが登場しますが、いつも脇役扱い。

　しかし、この本ではメイドさんが主役です。

図説 英国メイドの日常 新装版 (ふくろうの本/世界の文化)

　どんな手続きを経てメイドとして就職し、どんな制服を着て、どんなタイムスケジュールで働き、どのくらい収入を得て、どんな趣味や恋愛を楽しんでいたのかが、絵画、イラスト、写真で丁寧に解説しています。

　「雇い主のことを「階上の人びと（アバヴ・ステアーズ/アップステアーズ）」、使用人のことを「階下の人びと（ビロウ・ステアーズ/ダウンステアーズ）」と総称することがある」

（著…村上リコ『英国メイドの日常』 P22から引用）

　という文を読んで初めて、わたしはイギリス人作家JKローリングさんの『ハリー・ポッター』シリーズでハリーがダーズリー家の階段の下に住んでいた理由にようやく気がつきました。

　単に階段の下にたまたま物置があって、ダーズリー家にとって厄介者のハリーが物置に入れられていたのかと思いきや…。

　そもそも階段の下に住まわされている＝召使い扱い、という意味合いが込められていたのかもしれませんね。

　また、

　「使用人の誰であっても、来客に姿を見せてはいけない。破ったものは解雇」

（著…村上リコ『英国メイドの日常』 P46から引用）

　「たぶん、私たちは見えてはいけない存在だったのだ。思うに、それは、まるで妖精が部屋にいたかのように感じられたことだろう」

（著…村上リコ『英国メイドの日常』 P47から引用）

　といった描写を読み、わたしは同じく『ハリー・ポッター』シリーズの屋敷しもべ妖精ドビーを思い出しました。

　なんて不遇！

　メイドさんたちの場合、雇い主によっては多少マシな待遇もあったようですが、他の男性使用人や雇い主からセクハラを受けたりと、職場環境としてはホワイトとは言い難かったようです。

　また、今時は「フォロワーがいる」と言えばInstagramのフォロワーがいるみたいで嬉しいものですが、20世紀初めのメイドさんの恋愛事情的には違ったようです。

　メイドさんの彼氏は雇い主から悪い虫という意味合いで「フォロワー」と呼ばれて蔑まれており、雇い主たちは「ノー・フォロワーズ」を公言していた…ともこの本に書かれていたので、大変驚きました。

　メイドさんには清純さが求められるのですね！

　〈こういう方におすすめ〉
　イギリスの階級社会に興味がある方。

　〈読書所要時間の目安〉
　1時間前後。