［火熾し／基礎技術］メタルマッチの用法と最適な火口選び

2024年2月8日 13:17

01.サバイバルの基本道具の定番メソッドを確認する

　サバイバルスキルの基本とも言うべき火熾し。当然ライターを持っていればそれで火を熾すに越したことはないが、より長期的なサバイバルを想定するならやはりメタルマッチを道具袋に備えておいた方が安心だ。フェロセリウムの急激な酸化（火花）を火種とするこの道具は、ガス〜オイルライターよりも機構が単純なので、水濡れや標高の変化に強く、燃料切れの心配もない。つまりあらゆる環境での火熾しに使えるというわけだ。ここでは当たり前過ぎて教則本でもあまり解説されてこなかったメタルマッチに焦点を当て、最もスタンダードな用法を解説する。

METHOD.01
メタルマッチは引いて使う

足の甲（周辺の石、丸太などでも良い）にナイフを固定し、メタルマッチをナイフの背に当てた状態から一気に引き抜く。風で火口が飛んでしまうような状況でなければ、これが最も着火率の高い基本形となる（風がある時の方法は「METHOD.05」で紹介）。この方法の利点は、固定したナイフの真下に火種（火花）が落ちてくれること。つまり火種の行方を予想しやすく、結果的に火口に乗せやすいので着火率が上がるのである。

ナイフの背にメタルマッチを下から押し当てて、斜め上方向に引き抜いていく。この方法はメタルマッチに力を込めやすいので、飛び散る火花の量も盛大だ。

METHOD.02
ストライカーにはナイフが最適

多くのメタルマッチにはストライカーが付属しているが、どれもオマケ程
度の小さなもので力が込められない。反面、火熾しのために大きなスト
ライカーを持ち運ぶのも無駄なので、結果的に野営に必ず必要なナイフ
が最良のストライカーとなる。そもそもここで述べる定番メソッドはどれもナイフの使用を前提としたものだ。

ナイフをストライカーとして使うと決まれば、購入時に付いてきたストライカーは邪魔なので外してしまおう。その分、大型のメタルマッチにしても楽に携行できる。

意外と盲点なのがナイフのブレード形状による火花の起こしやすさ。背の角が最も鋭角になるホローグラインドブレードが一番火花を飛ばしやすい。

METHOD.03
火口は小さく、薄く、細かくする

メタルマッチで起こした火花を小さな炎に昇華させるための火口。周囲に落ちている乾いた素材を薄く削いだり、細かく砕いたりして作る手法はもはや説明不要だろう。火花の僅かな熱に反応させる、酸素と触れる表面積を広く取ることを考えて加工すると、そのままでは着火しない素材でも良い火口となる場合があるので試してほしい。

例えば濡れている枝でも次の写真を見ると分かるように、皮を剥ぎ取ってナイフでそれを削いでいくと中身は乾いている場合がある。乾いた繊維を取り出せればつつがなく着火する。

枯葉、松ぼっくり、枝など、乾いているものなら薄く削いだり、細かく砕いたりすることで火花だけでも着火する。素材の中に繊維質を探すと良い。

フェザースティックという枝の表面を薄く削り重ねる定番テクニック。火花をキャッチした後に、表面積を増やして酸素と触れやすくするという基本原理は共通している。

METHOD.04
焚き付け時はジッと堪える

初心者が間違いを起こしやすいのが、火口の小さな炎を焚き付け（小枝etc）に移す場面。不用意に息を吹きかけてしまうと、焚き付けの可燃性ガスを引き出すのに必要な熱が逃げてしまい鎮火してしまう。この段階では焚き付けを火種にかぶせて熱を留めることに専念すべき。

火口に小さな炎が生まれたら、あらかじめ大量に集めておいた小枝をゆっくりかつ大胆にかぶせる。小枝に炎が移れば、あとは何もしないでも炎がどんどん大きくなるので焚火に移行できる。

火口の炎が安定しない、あるいは集めた小枝が湿っているような場合は、写真のように焚き付けを空気に触れさせつつ、乾かしながら炎を移しとっていく。

METHOD.05
風がある時はメタルマッチで火口を抑えるのが確実

先ほど述べた通り、道具面ではメタルマッチ付属の小さなストライカーを使うより、力が込めやすいナイフの背を使った方が大きな火花が作れる。ナイフの背のエッジが鈍った場合は、周囲の石で荒研ぎし、エッジを付け直せば良い。動作面ではナイフのハンドル末端を地面や足先に当てて固定し、メタルマッチをナイフの背に押し当てながら引く方法が定番だが、風がある状況では下記の方法を採るとよい。

火口は往々にして軽いものが多く、少しでも風が吹いたり、置き場が傾斜していたりすると飛んでいってしまう。そのような環境ではメタルマッチで火口を押さえつけてやると良い。ナイフはより強い力がかけられる背の先端部で擦る。

ナイフ先端部を強くメタルマッチに押しあてれば、コンパクトな動作でも十分な火花を生成できる。当然火花は必ず火口に当たる。

【コラム】
メタルマッチとマグネシウムは別物！？

一般的にメタルマッチ＝マグネシウムと勘違いされやすいが、正解は鉄とセリウムの合金「フェロセリウム」だ。ただ、それが全くの見当違いかというとそうではなく、着火温度が低く火花を散らせやすいフェロセリウムと急激に酸化させると激しく光と熱を放出するマグネシウムの特性を用いて、より強力な火種を作るメタルマッチもある。例えば米軍が用いるメタルマッチがそれだ。

米軍タイプはマグネシウムの板の片側面にフェロセリウムの棒が付いている。フェロセリウムで火花を起こす前に、マグネシウムを一時的な火口として削っておき、ここに火花を落とすのだ。

マグネシウムに火花が当たると強烈な光を放ちながら瞬く間に燃焼する。この際発生した熱が天然火口（枯葉etc）に含まれる可燃性ガスを確実に引き出し、着火性を大幅に上げるのだ。

02.メタルマッチを想定した火口の実力検証

　以下ではメタルマッチで熾した火花を小さな炎に成長させる火口について考えていきたい。火口に使える代表的な天然〜人工素材をピックアップしているが、いずれも火花の微小な熱で組織が分解し、可燃ガスを放出できる極細の毛や極薄のフィルムのような形状を有している。素材に含まれる油分の差こそあれ、この特徴的形状を備えた、あるいはナイフなどでそれを再現できる素材であれば、多くのものが火口となる可能性を秘めているのだ。