小さな声でささやかれたことが記憶に残っている
この間、買い物をしようと店に入りかけたとき。
「そんな小さな声じゃ、聞こえないでしょ！」
店のわきで、若いお母さんが3つくらいの子に声をあげていた。
女の子は、泣きそうになりながら、何か一生懸命に訴えている、ようだ。
聞こえないけれど。
でも、泣くのをこらえながら、うつむきながら、何かいっている。
お母さんは買い物袋をいくつも持って、立ったまま。
気になったけれど、眺めているわけにもいかないので、店に入った。
数秒後、
うわ～～～ん
と泣き声が聞こえてきた。
聞こえなかったんだな。
お母さんに。
届かなかったんだな。
耳に。
私にも同じ経験はたくさんあって。
自分に余裕がない時、小さかった息子にぐずられてしまうと、
「なに！？」と大きな声で聞いた。
それは、叱っているのと同じ。
聞いていなかった。
でも。
聞けたことが、あった。
旅先の、温泉でのこと。
家族3人で、ゆったり温泉につかって。
お風呂を出た先に、水飲み場があった。
とてもいいお水で、「お風呂上りにどうぞ」とある。
息子も夫もおいしそうに、飲んで。
私はその前に少し飲んでいたので、飲まずに待っていた。
「さあ、部屋に戻ろう」
声をかけると、息子が黙って、急に不機嫌になった。
「どうしたの？」と聞いても、答えない。
口をキュッと結んで、しゃがみこんでしまった。
困った。
旅館で、みんなくつろいでいて、騒ぎたくもないし。
私も、いい気分をこわしたくないし。
旅先で、気持ちに余裕があったし。
しゃがんで、息子の顔を覗き込んだ。
「どうしたの？」
すると、チラッと私を見て、またうつむく。
「何かあったのかな？」
すると話そう、と力を込めている気配があって・・・
「あのね・・・」
ささやくような、小さな声。
「ん？ なあに？」
耳を寄せる。
「あのね・・・
お母さんにね、お水を、あげたかったの」
「！」
私が、飲まなかったから・・・
「ありがとう。
じゃあ、ちょうだい」
ぱぁっと笑顔になった。
コップに水を入れて、差し出してくれる。
「どうぞ」
「ありがとう！」
飲んだ水の、おいしかったこと。
するすると、のどを透明にした。
ささやくような声が、くすぐったかった。
届いた言葉が、私を潤してくれた。
数少ない、ちゃんと聞けた思い出だから、おぼえている。
もっと、聞けたらよかったのに。
そんな後悔ばかりが、私を包んで。
大きくど叫ぶように「ちょうだい！」
「だっこ！」
「いやだ！」
大きな声も、残ってはいるけれど。
ささやくような、小さな、甘い、声。
私の中のレコーダーに、大切にしまってある。
どんな大きな声よりも、残っているから。
※イラストはアリエルさんにお借りしました。ありがとうございます。
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