銀河フェニックス物語＜出会い編＞　第四十話(2)　さよならは別れの言葉

将軍家のアーサーはレイターがフローラの後追い自殺をしようとしたのを止めなかったという。
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・第四十話（1）

「そう。アーサーはその時は、その方がレイターにとって幸せなんじゃないかと思ったんですって」

　信じられない。怒りが沸き起こる。　　　
「何なのそれ？　アーサーさんはレイターの友だちじゃないの？　レイターが死んだほうがいいっていうの？」　

　友だちという言葉を口にして、違和感を感じた。
　間違えた。レイターとアーサーさんはフローラさんを挟んだ義理の兄弟だ。いずれにしてもアーサーさんは自殺を止める立場にいる。

「ティリー、落ち着いて。アーサーも、今ではその判断が間違っていたと考えているわ」
「当たり前よ」
「でも、当時のレイターにはフローラしか拠り所がなくて、アーサーは、自分はフローラの代わりになれないし、レイターを支えられるとも思えなかった。それほどにレイターとフローラは依存しあっていたって」　

　苦しい。聞きたくない話。でも、わたしが聞かせてと言ったのだ。　

「その後、レイターは積極的に死にたい、とは言わなくなったけれど、いつ死んでも構わない、って思っているんだろうって…」

　レイターはずっと『愛しの君』であるフローラさんを追いかけている。

　同じような話を、御台所のヘレンさんから聞いたことを思い出した。

「彼は死んだ彼女のことしか考えていなかった。レイターは病んでたわ。レイターは死んだら彼女に会える、って滅茶苦茶な飛ばしをして、船に乗ったまま死にたがってた」と。

　裏将軍時代のレイターはそうだ。当時の動画を見ても、死と紙一重というところで飛ばしていた。

　でも、わたしと飛ばしている時のレイターは違う。絶対に事故らないという安心感があった。

　なのに、今、レイターはここＳ１のコースで、自らパラドマ発火を起こして船に乗ったまま死のうとしている。どういうこと？
　この勝負でエースに勝って、そしてフローラの元へ行こうとしている。

　もう、やめて。

　フローラに対して憎しみがわく。
　ひどい、レイターを連れて行かないで。

　許さない。

　レイターとわたしは喧嘩ばかりしていたけれど、楽しいこともたくさんあった。
　助手席から見る銀河一の操縦士はいつも幸せそうに見えた。

　

仕事の合間にお祭りやイベントに出かけたよね。デートのようで、わたし、勝手にときめいていた。

　

仕事もたくさん助けてもらった。なのに、お礼も言ってない。

　

修理をするレイター、

料理をするレイター、

バスケをするレイター、

あの笑顔は偽物だったの？

「俺のティリーさん」ってどんな気持ちでわたしを呼んでいたの？

　いつもおちゃらけて、本心を見せてくれない。
　けれど、時々透けて見える。孤独と戦っているのが。

　生きることがそんなに辛い？
　だったら一人で抱えないでよ。

　レース実況のボルテージが上がる。

『二機が並んでいます。先にゴールを切るのは無敗の貴公子、エース・ギリアムか、それともスチュワートの新人、レイター・フェニックスか？』

　ゴールラインに二機がもつれ込むように突入する。

　わたしのことなんてレイターの眼中にはないのかも知れない。
　でも、「ずっと一緒に飛んでくれ」ってあなたが言ったのよ。

　わたしは、あなたとずっと一緒に飛びたい。

　全速で飛ばすプラッタと、金色に輝くハール。
　二機が並んでゴールラインを超えた。

『おっとぉ、どちらが先にゴールしたんでしょうか？　中継席からは同時に見えました。目視ではなく機械判定を待ちます』

　どちらが勝っても、もうどうでもいい。
　ハールが燃えないで、火が出ないで。

　ウウウウウウウウウゥゥゥゥゥゥ……
　緊急サイレンが鳴った。

　レイターは不死身なんでしょ。お願いだから死なないで！　　　　　　　（3）へ続く

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