銀河フェニックス物語＜出会い編＞　第二十一話(5)　彷徨う落とし物

・第一話のスタート版　
・第二十一話（1）（2）（3）（4）

「契約ボードも入ってる」
　カノオ君が歓喜の声をあげた。

「どういうこと？」
「待ってる間に、かばんを取ってきてやったんだよ」
「どこから？」
「駅前公園のベンチ」
　犯人がバッグを置いた、と言った場所だ。

「レイター、お前が犯人だったのか！」
　カノオ君が怒った。

「バカか、あんたは」
「レイター、ちゃんと説明してちょうだい」

　わたしは腰に手を当てて、レイターをにらんだ。

「あんたらも見てただろが、モニターで携帯ナビの動きを」
「あの、赤い点？」
「そうさ。駅前公園でいったん止まっただろ。金目のもんだけ抜き取ってるなって、想像つくじゃん。携帯ナビは高く売れるが、会社の契約ボードなんて足がつくだけで、売れやしねぇんだから」

「わかってたなら、警察に伝えておけばよかったじゃないのよ」
　いくら警察が嫌いだと言っても、困った人だ。

「警察に届けてたら大変だぜ。証拠品の手続きが終わって戻ってくるまでに一ヶ月はかかる。契約やり直しだ」

　そうか。
　市販の携帯ナビも返ってこなかったのだ。
　契約ボードを警察に渡したくはない。

　レイターの行動は正しいけれど腹が立つ。
　文句を言わずにいられない。
「どうして先に教えてくれないの。あなたって、どうしてそんなに意地悪なのよ」
「ティリーさんは怒った顔もかわいいねぇ」
「・・・・・・」

　やっぱり厄病神だ。最低だ。

「あれ、アディブ先輩の契約ボードがない？」
　カノオ君の声にわたしは慌てた。
「え？」

「大丈夫だよ。俺がアディブさんに届けるから。あんたらがまた落としたら大変だからな」

　レイターはポケットからアディブ先輩の契約ボードを取り出し、にやりと笑った。
　そんな厄病神の顔を見たら、イライラした。

＊

　本社に着いた時にはもう深夜だった。
　残業しないですむはずだったのに。

　厄病神のせいだ。
　営業部のフロアに、アディブ先輩が残って待っていた。

　主任である先輩は、透明なパーテイションで仕切られたブースの中で仕事をしている。
　レイターがアディブ先輩のブースへと、契約ボードを届けに行った。

　自分の席で出張の整理をしながら、つい、アディブ先輩のブースが気になる。

＊＊

「ありがとう。レイター」
　アディブはコーヒーを淹れながら礼を言った。

　ブース内は外の音声がシャットされ静かだ。逆に中で話す会話は外に漏れない。
「ったく、あんた、これが敵の反連邦に拾われたら、どうするつもりだったんだよ」
　レイターが契約ボードを手渡した。

「まさかカノオ君が、電車に置き忘れるとは、想像もしてなかったもの。私が持って帰るより安全だと思ったのよ。

「まあ、その判断は正しいけどな」
　諜報員の接触が、敵に気付かれていた時のための用心。

　アディブは肩をすくめた。
「泥棒さんも、契約ボードの中に連邦軍の三カ年機密計画が入ってるとは、思いもしなかったんでしょうけど」
「カノオのことなんて放っておきたかったが、おせっかいなティリーさんに感謝だな」

　レイターは出されたコーヒーを飲みながら、ティリーの方へ目をやった。　　　　　(6)へ続く

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