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市内RPG 23メロンパンレディ現る

ぼくらレベル9。戦士、勇者、魔法使い、僧侶のパーティーは平岡パン工場の4階を探索している。

2階ではアンパンくんを倒し、3階では辛口カレーパンさんをやっつけて、エスカレーターで4階へやって来た。

4階は、一面黄緑色。絨毯も黄緑色。壁紙も黄緑色。カーテンも黄緑色。

「バッタか、河童が喜ぶな」
戦士ヤスが適当なことをつぶやいた。

「バッタですってーーーーーー。失礼なーーーーー」

「それ、また魔物になるんじゃない?」
僧侶のカナは心配しながら、ぼくが持っている紙袋を見た。

カナの予想通り、紙袋は動き出して膨れあがっていく。

「うわあ」
ぼくは紙袋を投げ捨てた。

「買ったパンすべてがバケモノになるなんて。なんて店だ」
ヤスが言った。

落ちた紙袋からメロンパンが転がって、どんどん大きくなり、人型になった。

「わたくしがメロンパンレディーざます」
メロンパンレディは、マントをひるがえしながら言った。

「今度はメロンパン。ランチがなくなったじゃない」カナが言った。

「女だって容赦しないぞ」ヤスが飛びかかった。

「メロンパンに性別はないざますーー」
メロンパンレディは、ヤスが打ちかかるバトルステッキを、杖でなぎ払った。杖の先にはメロンパンがのっている。

「だって、レディなんだろ」
ヤスがまた言った。

「メロンパンに性別はないざます。わたくしは、美しいと思った格好をしているだけざます」

「そうよ、そうよ。女だからとかを理由にするなんて、おかしいわよ」
カナはいつの間にかメロンパンレディの味方になっていた。

「おい、おい、カナ、、、、」

「ごめん、あまりに、正しいことを言うから」

ぼくらは、気持ちを切り替えて、メロンパンレディに対峙した。

「メロンドローーーップ」メロンパンレディが杖を頭上で振り回した。

「いててててて」

なんと上から、大量のメロンが落ちてきた。

「ミナアツッ」
魔法使いヒラが火の全体呪文を唱えた。

落ちてきたメロンが黒こげになった。

「あーあ、もったいない」カナは悲しそうだ。

「メロンドローーーップ」メロンパンレディは再び呪文を唱えた。

「ミナアツッ」ヒラが火の全体呪文で防ぐ。

黒こげのメロンが転がった。

「ヒラ、また水の呪文が効くかも」
ぼくはヒラに叫んだ。

「ミナツメタ!」
水の全体呪文。またずぶ濡れだ。

大きな波がメロンパンレディとぼくらを飲み込む。

「きゃーーーー」

メロンパンレディが叫び声を上げた。

効いている。

弱ったところを、ぼくがヒノキボーで打ちかかった。ヒノキボーが腕に当たると、メロンパンレディはメロンの杖を床に落とした。

そして、がっくりとひざを落とした。

カナが優しく話しかけた。
「もうやめましょ。力が入らないはずよ。どうして魔物なんかになったの」

メロンパンレディは濡れていた。ぼくらも濡れていた、3度目だけど。

「わたくしの負けざます。わたくしたちは売れっ子パンざます。みんながおいしい、おいしいと言って食べてくれるざます。でも、わたくしたちはそのおいしさを知らないざます。食べてみたい、食べてみたいと念じていたら、ある日「人型にしてやろう」と青い光が言ったざます。それからは、ときどき人型になってパンを食べていたざます」

「それが魔王かも」ヒラが言った。

「魔王はもういないざます。エオンの方に飛んでいったざます」

「エオンかーーー」
子郡市のショッピングセンターだ。

「もう悪さをするなよ」ぼくは言った。

「おいしく食べてくださいざます」
メロンパンレディはそう言うと、もとのパンに戻った。

ヒラがそれを拾って、紙袋に入れた。

「しめったあんパンとカレーパンとメロンパンになっちゃったな」
ヤスが言った。

「終わったわね。写メして」カナが言った。

「経験値1500、1000円獲得」すぐに返信があった。

「おなかすいたよ」ヒラが言った。

「今回はヒラが大活躍だったね」ぼくはヒラの肩をたたいた。

「みんなずぶ濡れになっちゃったけどね」カナも微笑んだ。

「暑いから丁度いいよ。流水プールみたいなもんだ」ヤスも笑った。

「気を付けます」ヒラは肩をすぼめた。

「さあ、1階でランチにしましょう」カナが元気に言った。

やっぱりカナはランチのことばかり考えていたんだ。

ぼくらは1階で、メロンパンとカレーパンとあんパンとサンドイッチを買って、おいしく食べた。

これなら食べたくなるな。メロンパンレディの言葉の意味がよくわかった。

紙袋はカナが持って帰った。

実家がお寺のカナはお経を上げたあとに、レンジであたためておいしく食べたという。

「とてもおいしかったわよ」カナは、後日そう話した。


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