事前調査はいつの時代も活かされない？『昭和１６年夏の敗戦』猪瀬直樹

「日米決戦になれば日本は必ず敗ける」

太平洋戦争の３ヶ月余り前、１９４１年８月下旬。平均年齢３３歳の模擬閣僚たちが、当時の近衛文麿首相など、本物の大臣たちに戦争を回避すべきという”閣議”決定を報告していた。そんな事実を明らかにした、ノンフィクション。

彼らは、「最良で最も優秀な逸材」として全国各地から総力戦研究所に集められた総勢３６人。

岡部史郎（衆議院速記課課長）、千葉晧（外務事務官３１才）、林馨（大使館三等書記官）、吉岡恵一・福田冽・川口正次郎（内務事務官）、中西久夫（地方事務官）、酒井俊彦・今泉兼寛（大蔵事務官）、丁子尚（文部事務官）、矢野外生・清井正（農林事務官）、玉置敬三（物価局事務官）、野見山勉（商工事務官）、森厳夫（遁信事務官）、芥川治（鉄道事務官）、石井喬（拓務事務官）、日笠博雄（朝鮮総督府事務官３３才）、三川克己（厚生事務官）、宮沢次郎（満州国大同学院教官３４才）、秋葉武雄（同盟通信社）、成田乾一（北支那方面軍済南特務機関３１才）、原種行（東京高校教授）、倉沢剛（東京女高師教諭）など。民間企業からは日本銀行、日本製鉄、三菱鉱業、日本郵船などから６名。軍人もわずか５名、あとは全て官僚だった。

彼らは模擬内閣を組織し、日本政府のデータを集め、机上シュミレーションを試みた。情報を集める過程もおもしろく読めたけれど、圧巻はやはりシュミレーションの結論、「必敗」の部分。

開戦当時の首相東条英機は、彼らの報告を２日間にわたってメモをとり、全てを聞き終えた後、青ざめた顔で「結果を口外しないように」と言ったという。つまり、彼もそのような結果はよくわかっていたということで、負ける結果を知っていながら、彼は日米開戦に踏み切り、国民を戦火にさらし、敗戦の悲劇をもたらしたということになる。

若手官僚は優秀、国のトップもそれを認めるだけの見識があった。でも結局、負ける戦争をとめられなかった＝始めたとは、一体どういうことなのか？

この本を最初に読んだとき、７０年前の日本と現在の日本がダブった。ズルズルと状況に引きずられ、意思決定できず、なし崩しにいろんなことが決まっていく。だめだとわかっていても、専門家の意見は政治家に阻まれて容れられない。戦争がやっと終わって、復興して、なのにまた同じ道を行くとしたら７０年前に犠牲になった人たちは浮かばれない。

昭和16年夏の敗戦　新版 (中公文庫)