高取城～山中に眠る天険の要害

　奈良県で唯一「日本100名城」に選定されている高取城は、高市郡高取町にあります。標高583メートル、比高（麓からの高さ）約350メートルという堂々たる規模の山城です。

高取城の歩み

　城が築かれたのは南北朝時代の頃ですが、総石垣の近世城郭となったのは豊臣秀吉の時代です。天正13（1585）年、秀吉の弟・秀長に仕えた本多利久が高取城の改修を命じられました。

　17世紀後半には植村氏が旗本から大名に取り立てられ、幕末まで高取城主となりました。植村氏の当主は代々「家」の字がついた名を名乗っていますが、これは藩祖が家康から一字を拝領し、「家存（いえさだ）」を名乗ったことによります。

　文久3（1863）年には、尊王攘夷派が蹶起して高取城を攻撃しようとしましたが、鎮圧されています（天誅組の変）。

　明治維新とともに廃城となり、天守を始め大半の建物は取り壊されました。残っているのは移築された2つの門だけで、現在の城内に建物はありません。

高取城への長い道のり

　公共交通機関による高取城へのアクセスは、やや不便です。近鉄吉野線壺阪山駅からバスに乗り、壷阪寺バス停で下車。登城前に壷阪寺を参拝します。

壷阪寺三重塔は重要文化財

　壷阪寺から徒歩で約40分の登り道の末、ようやく城の入口に到着。さっそく、石垣が出迎えてくれます。この辺りは重臣の屋敷が建ち並んでいたと思われます。

　高取城は、「郭内」と「城内」に区分けされています。「郭内」は約6万㎡、「城内」は約1万㎡に達します。険しい山城で、これほどの広大な城域を持つ城は稀有な存在です。

門に見られる防御の工夫

　城内には、高さ６～７ｍに達するであろう高石垣が随所に築かれています。

　大手門を通過すると、二の丸に入ります。侵入者は右に強制的に曲がることになりますね。この仕組みを桝形虎口といい、高取城でも多くの門で使われています。

　本丸の入口も複雑に折れ曲がっています。本丸に入るには「コ」の字に歩かなければなりません。

　本丸の北西部には、かつて壮麗な天守がそびえていました。現在は天守台のみが残りますが、石垣だけでも堂々としたものです。

珍しい「登り石垣」

　本丸から大手門に戻り、吉野口を目指します。かなり鬱蒼とした森になっていますが、この先にも見所があります。

　それは、斜面を登るように築かれた「登り石垣」です。彦根城や伊予松山城など、限られた城郭にしか見られません。高取城では、あまり人の訪れない吉野口門付近にあります。

　石垣と一体化した巨木など、観光地化された城とは違う雰囲気があります。

　籠城時には水の確保が必須。広大な城内には複数の井戸が掘られています。

国見櫓からの絶景

　登り石垣を見た後は分岐点まで引き返し、北へ歩きます。宇陀門付近の石垣も風格があります。

　次の見所は、かつて「国見櫓」という櫓があった場所です。建物はないですが、悠久の歴史を持つ奈良盆地を見渡すことができます。

　城の北側の出入り口である「二の門」の付近には、山城には珍しい水堀もあります。

　また、二の門付近には「猿石」という石が置いてあります（飛鳥にも似たような石がある）。古代に掘られた像を築城用に運んだものの、使わず置物にされたのでしょうか。

　寺院や古墳などが注目されがちな飛鳥ですが、その近くには迫力に満ちた大城郭があるのです。車がないと不便ではありますが、是非訪問してもらいたい城郭です。