創業者がいい人であることが安全な理由

ポール・グレアム（Paul Graham）が執筆したエッセー「Why It's Safe for Founders to Be Nice」の日本語訳になります。

2015年8月

私はある創業者から何か重要なことを理解するのに役立ったメールを最近受け取った。それは、なぜスタートアップの創業者が良い人であることは安全なのかである。

私は非常に成功したビジネスマンというのはアニメの考えで育った。（アニメでは、成功したビジネスマンは常に男だった。）強欲で、葉巻を吸い、テーブル上でドシンと大きな音を立てる50代の男で、力を行使することで勝つが、その方法に関してはあまりうるさくない。私が以前に書いたように、スタートアップに関して私を最も驚かせたことの1つが、ほとんどの成功した創業者がそのようであることがいかに少ないかである。もしかすると他の業界で成功している人たちはそうであるが（私は知らない）、スタートアップの創業者はそうではない。［１］

私はこのことを経験的に知っていたが、この創業者のメールを受け取るまで、その理由の数学を見たことがなかった。メールでは、彼は自分が根本的には優しくて、あまりに多くのものを無料で提供してしまうことを心配していると言っていた。彼はおそらく自分には「少しの反社会的人間性」が必要だと思っていた。

私は彼にこのことに関して心配しないようにと言った。なぜなら、彼が口コミで広がるのに十分なくらい何か良いものを作っているかぎり、彼は超線形な成長曲線を持つことになるからである。彼が人びとからお金を引き出すのが苦手な場合、最悪の場合でも、この曲線は存在していたかもしれない1に満たない任意の定倍数になるだろう。でも、任意の定数倍のあらゆる曲線はまったく同じ形状である。Ｙ軸の数値は小さくなるが、曲線は急勾配と同じようで、どんなものでも成功したスタートアップの速度で成長すると、Ｙ軸は自動的に対応するだろう。

ある事例がこのことをはっきりとさせるだろう。現在あなたの会社は月に1000ドル稼いでおり、あなたは素晴らしいものを作ったので、会社が週に5％成長していると仮定する。今後2年間で、あなたは月に約16万ドル稼ぐことになるだろう。

今度は、あなたはあまり強欲ではなく、ユーザーからあなたが引き出すことができる半分だけを引き出すと仮定する。これは2年後にあなたが月に16万ドルではなく8万ドル稼ぐことになるであろうことを意味する。あなたはどこまで遅れているのか？　すべてのペニーを引き出していた場合、あなたがいたはずの場所に追いつくにはどのくらいかかるだろうか？　たった15週間である。2年後、強欲ではない創業者は強欲な創業者よりも3.5ヶ月だけ遅れている。［２］

あなたが数字を最適化するつもりなら、選ぶべき数字は成長率である。先ほどと同じように、あなたはユーザーから引き出すことができる半分だけを引き出すが、週に5％ではなく6％成長することができると仮定する。さて、2年後に強欲な創業者と比べてあなたはどうしているのか？　あなたは既に先を行っており（月16万ドルに対して月21.4万ドル）、速く突き放している。もう1年で、あなたは強欲な創業者の月200万ドルに対して月440万ドルを稼いでいるだろう。

強欲であることが明らかに役に立つ1つの事例は、成長が強欲であることによって決まる場合である。スタートアップを異なるものにしているものは、通常はそうではないということである。スタートアップは通常、何か素晴らしいものを作り、人びとがそれを友人に勧めることで勝つ。そして、強欲であることはあなたを助けるだけでなく、おそらくあなたを傷つける。［３］

スタートアップの創業者が安全にいい人でいられる理由は、素晴らしいものを作ることは複数のものが組み合わさっていて、強奪はそうではないからである。

したがって、あなたが創業者である場合、ここにあなたが自分自身で作ることができる取引があり、これはあなたを幸せにし、会社を成功させるだろう。あなたが埋め合わせをするために成長率に一生懸命取り組んでいるかぎり、あなたはあなたが望むようにいい人でいられることができると自分に言い聞かせてください。ほとんどの成功したスタートアップは無意識にそういう妥協をしている。もしかすると意識的に成長率に一生懸命取り組めば、あなたはより良く成長率に一生懸命取り組むだろう。

注釈

［１］多くの人たちは、成功したスタートアップの創業者はお金に突き動かされていると考えている。実際には、ほとんどの成功した創業者の秘密兵器は、彼らお金に突き動かされていないということである。もし彼らがお金に突き動かされていたのなら、彼らはすべての急成長するスタートアップが成長を遂げていく途中で得る買収オファーの1つを選んでいただろう。ほとんどの成功した創業者を突き動かすものは、モノを作るほとんどの人たちを突き動かすものと同じものである。それは、会社が彼らのプロジェクトであることだ。

［２］実際には、2 ≈ 1.05 ^ 15 なので、強欲ではない創業者は常に強欲な創業者に15週遅れている。

［３］お金を顧客から搾り取るのが得意であることが役に立つかもしれない他の理由は、スタートアップは通常最初にお金を失い、顧客ごとにより多くのお金を稼ぐことは、最初の資金調達を使い果たす前に収益性を得やすくするからである。しかし、スタートアップが最初の資金調達を使い果たし、それからもっと多くの資金を調達することができずに死ぬのは非常に一般的であるが、根本的な原因は通常、既存の顧客からお金を引き出す不十分な努力ではなく、遅い成長か過度な支出である。

このエッセーの下書きを読んでくれた Sam Altman、Harj Taggar、ジェシカ・リビングストン、ジェフ・ラルストン、そしてとてもいいやつであるRandall Bennettに感謝する。

ポールグレアム（Paul Graham）の日本語訳エッセー｜Jack｜note