【連載小説】平々凡々な会社員が女子高生に！？　vol.33　「登下校」

　帰宅。

　まだ誰も帰ってない。

　俺はローファーを脱ぎ捨てると、二階の自分の部屋まで小走りで行った。

　いろんなことがありすぎた、疲れた……

そのままポフンとベッドにうつ伏せになり、ボーッとしばらく過ごした。

　そのうちにユキノが帰って来る音が聞こえ、俺はゆっくり起き上がった。

　ユキノにお土産の絵はがきを渡すと、

「ださっ。今時こんなお土産買う人がいたんだ」

と、大絶賛された。

「だって他になかったんだよ」

と言うと、

「ご当地キディちゃんとかあったでしょ！」

と言い返されてしまった。確かにあった気がする。でも、それにしたところで、ユキノは使うのか？と言うとまた別問題らしい。

　やがて母が帰ってきて、俺は夕食の支度を手伝い始めた。

　昨日の

「坂井は上手いんだってよ」

という言葉がリフレインして頭から離れない。

頭痛がする。

　坂井は帰り道、自転車でうちまで送ってくれた。遠回りになるというのに、自分から送っていくと言って聞かなかったのだ。荷物はほとんど宅配便で送っていたため、幸い荷台に俺は乗ることができた。っていうか、坂井の家まで自転車で一時間は軽くかかると想うんだけど、よかったのかな……

　坂井のことばかり頭に浮かぶ。

付き合おうって言ってくれたんだし、もっと彼氏を信じなきゃだめだよね。頑張れ、俺。

　そう、俺たちは付き合いだしたのだ……まだ実感が湧かないけど、何日か経てば慣れるでしょ、と自分に言い聞かせる。

そりゃ、付き合いだしたばっかり、今日送ってもらった以外、まだなにもしてないんだから、実感が湧かないのは当然とも言えるだろうけど、それにしても現実感が全く湧かなかった。

　まるで嘘だったように。

　だから、翌日、坂井が迎えに来てくれたときにはホントに驚いたし、嬉しかった。

　俺もしたかったんだよね、彼女と登下校。迎えに行く側じゃなくなっちゃってるけど、気にしない！

　昨日の今日で、何から話すといいかわからない。坂井はさりげなく気遣ってくれて、バッグを自転車の前の荷台に乗せてくれている。俺は何から話していいかわからず、とりあえず今日の天気について話す。

「今日はすごく晴れてるけど、寒さが厳しいねー」

「うん、去年の最低温度より下回っているらしいよ」

最初の会話だけ掴めれば意外と話って盛り上がるもので。俺たちは期末テストについて大いに盛り上がった。

どの先生がどこの問題をポイントとして出してくるか、その当てっこだ。

電車の中でも話が進む。

　なのに、もやもやとした気持ちを隠しきれない。

「どうした？加藤？気分でも悪いん？」

いつもこの人は鋭いな、と思いつつ、ううん、と首を振った。

「なんかあるんだろ？話してみなよ」

「聞けないもん」

「え？　なにを聞けないって？」

「聞けないなんて言ってないっ」

「いいから、話してみなよ」

「じゃっ、じゃあ単刀直入に聞くけど、坂井くんはエッチってしたことある？」

「はぁ？　なんでいきなりそんな……」

「話してみろって言うから正直に聞いてるの！！」

「したことねーよ」

「嘘つき！　坂井は上手いって、聞いたもん！」

「誰にそんな話を聞いたの？」

「しゅ、修学旅行のときに、みんなが言ってた」

「はぁ……なんでそんなこと……で、ユウは信じるの？」

あ、今、名前で呼んだ……

「あ、ごめん。勝手に名前で呼んでた。みんながユウ、って呼ぶから……」

「ううん、嬉しい。それと、私、坂井くんを信じることにする」

「噂話なんて適当だからな。ありがと。信じてくれて」

　そう言ってニコッと笑う坂井を、俺はいとおしいと思った。