【連載】「灰かぶりの猫の大あくび」１

登場人物

灰かぶりの猫
久しぶりに小説を書き始めた、岩手県出身の３０代。
（詳しくはプロフィールの通り）

黄昏たそがれ新聞の夏目　
新米記者。アニメ好き。最近の推しは、『呪術廻戦』の五条悟。

（以下、灰かぶりの猫＝猫、夏目＝夏目と表記）

※各固有名詞にリンクを追加。

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２月２２日　午後２時　岩手県某所。

――ピンポン（夏目がインターホンを押す）

猫　　「はい、どちらさまですか？」

夏目　「黄昏新聞の夏目と申します」

猫　　「何か御用ですか？」

夏目　「アポもなく、突然お邪魔してすみません。今日は２月２２日の『猫の日』と言うことで、ぜひ灰かぶりの猫さんに、執筆活動などについて取材させていただけないかと思いまして」

猫　　「（ゴホンと一つ咳ばらいを挟み）えー、夏目さん、でしたか。もしかして取材相手を間違えてませんか。僕は、ポーの黒猫でも、吾輩の猫でも、ニャンコ先生でもなく、ただの無名の猫ですよ」

夏目　「そんなこと、ありませんよ。いや、あるか……。あ、ごめんなさい。聞こえました？」

猫　　「猫の聴力をなめたらダメだよ」

夏目　「申し訳ありません」

猫　　「まあ、分かったよ。無名でも良いという条件を呑むなら、どうぞ中へお入りください」

夏目　「やったぁ！（感情を爆発させるように、その場で飛び上がる）　あ、すみません、つい」

猫　　「どうやら、それが君のキャラクターみたいだから、僕は構わないよ。物語にとって、個性的なキャラクターはとても大切だからね」

夏目　「あ、何か、プロっぽい発言ですね」

猫　　「これくらいのこと、誰でも言えるよ」

夏目　「それじゃあ、お邪魔します」

――ガチャリ。バタン（玄関を閉め、靴を脱ぐ）。

――パタパタパタパタ（スリッパで廊下を歩く）。

夏目　「あ、二足歩行なんですね」

猫　　「お客を迎える時くらいはね。さ、ここが、書斎だよ」

――ギイー、バタン（書斎に入る）。

夏目　「失礼します。へえ、やっぱり本が多いですね」

猫　　「そうでもないよ。これでも少ない方だと思う」

夏目　「あ、あそこ、座ってみても良いですか？」

猫　　「そこは僕の特等席なんだけど、まあ、いいか」

――ギシギシ（夏目がソファーにゆったりと背中を預ける）。

夏目　「これ、とっても座り心地がいいですね。本革ですし、高かったんじゃないですか？」

猫　　「ありもしないソファーに、座らないでくれないかな。ここにあるのは、何の変哲もない机と椅子だけだよ」

夏目　「失礼しました。文豪気分を味わってみたくて」

猫　　「文豪は文机ふづくえじゃないか？」

夏目　「では気を取り直して、早速、お話を聞かせて下さい。まず、お名前から」

猫　　「名前は、灰かぶりの猫。灰かぶりっていうは、シンデレラの和名だね。特に肖あやかったわけではないけど、いつかシンデレラみたいに、輝ける舞台に立てたらって思いはあるかな」

夏目　「舞踏会ですか？　すごいですね」

猫　　「君は、本気で言っているのか、冗談で言っているのか、分からないキャラクターだね」

夏目　「よく言われます」

猫　　「それから、猫はまあ、動物の中で一番好きだから、もし生まれ変わるなら、猫にとね」

夏目　「え？　今は猫じゃなかったんですか」

猫　　「あ、しまった。今のはナシだ。記事には書かないでくれよ」(夏目取り消し)

夏目　「でも、猫いいですよね。わたしも好きです」

猫　　「ありがとう」

夏目　「次の質問ですが、いつから小説を書き始めたんですか？」

猫　　「うーん。覚えている限りでは、１０代の後半かな」

夏目　「それなら、２０年くらいは書いてるんですね」

猫　　「いや、書いたり書かなかったりだから、歴はそんなにだよ」

夏目　「どうして書かなかったんですか」

猫　　「熱量かな。小説が読めなくなった時もあったし。それこそ、小説から遠く離れた時期も」

夏目　「加藤典洋さんの『テクストから遠く離れて』ですね」

猫　　「そんな格好の良いもんじゃないよ」

夏目　「そういえば、昨日のあとがきで、今、新作に取り組んでますって書いてたの読んだんですけど、どんなお話なんですか？」

猫　　「君はズケズケ聞くね」

夏目　「ズケズケ？　お漬物の親戚ですか？」

猫　　「（やれやれと首を振り）まあ、そういうことにしておくよ。でも、ここで話したら、ネタバレにならないかな」

夏目　「そこをなんとか（猫のように手を合わせて拝む）」

猫　　「仕方ないな。特別だよ。えーと、少しだけ、誰もが知る昔話が絡んでくる」

夏目　「へー。グリム童話とかですか？」

猫　　「まあ、そんな感じだね」

夏目　「なるほど。ちなみに、小説のアイデアはどうやって考えているんですか？」

猫　　「うーん。難しい質問だね。〝ひらめき〟って言うのが、自分の感覚として近いけれど、それでは答えにならないだろうし」

夏目　「おお。ユーレカ！　ですか」

猫　　「誰かが稲垣足穂について書いた文章だった気がするんだが、ひらめきとは、ニュートリノのような素粒子が身体を通過した時に起こる現象だとも、考えられているようだね」

夏目　「『千夜一夜物語』の人でしたっけ？」

猫　　「惜しい。『一千一秒物語』だよ。未読だが」

夏目　「面白そうなタイトルですね。今度、本屋で探してみます（急にそわそわし出す）」

猫　　「どうかしたのかい？」

夏目　「あ、すみません。あの、お手洗いお借りしてもいいですか」

猫　　「早く言いたまえ。ここを出て右だよ。間違えて他の部屋に入らないように」

夏目　「はーい（手を上げて返事をし、部屋を出ていく）」

猫　　「ふー（大きくため息を吐く）。やれやれ。最近の若者はこれだから……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

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