雲の中のタワー｜掌編小説

　――初デートが雨だった。

　そういう人は、世の中にどれくらいいるんだろう。「雨」というだけで、デートがぶち壊された気分になる。
　駅の改札口を出て、柱にもたれながら鉛色の空を見上げた。笑いたくなるほどの土砂降りで、もうため息しか出ない。

　1週間前から、四六時中天気予報を見ていた。デートの日は曇りマーク。雨さえ降らなければいいと思っていたのだが、曇りマークはすぐに雨マークへと変わった。

　――嘘だろ！

　仕事中にパソコンで盗み見た天気予報に、思わず声が出る。他の日は雨でも雪でも嵐でも、どうでもいいのに、なぜこの日だけ晴れにしてくれなかったのか。運が悪いのか、日頃の行いが悪いのか。僕はひたすら自分を呪った。

「降っちゃったねー」

　明るく言う彼女に、「イヤだねー」と虫の鳴くような小さい声で反応する。

「仕方ないじゃない？　天気なんだし」

　そう言うと、不意に彼女は顔を上に向けた。

「うわー！　タワーのてっぺんが雲に隠れてる！」
「タワー？」

　オウム返しをして、彼女の視線の先を追う。目の前にある超高層ビルの上の方が、霞んで見えなくなっていた。

「ビル」や「マンション」ではなく「タワー」。その独特な響きと言葉を、頭の中で反芻する。この四角くて無機質で墓石のような物体を「タワー」と呼ぶ人は、そう多くはないだろう。いや、多分いない。

「あそこにいる人って、雲の中にいるってことよね」
「そう……なのかな」
「行ってみない？」
「どこへ？」
「雲の中よ」

　彼女は笑いながら、僕の手を取って走り出した。

　行き先は、雲の中。

　鉛色の空を見て、ため息をつく僕と違い、彼女はタワーのてっぺんを見ていた。

　そして、笑っていた。

　きっと雨が降るたびに、思い出すんだろうな。

（了）

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山下達郎の「2000トンの雨」を聴いて。

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