その変わり目　2　　　　　　　　　　　～その変わり目 第二話

　メールは、すぐ、返信が来た。

「こちらこそ、ご馳走様でした。
　男の方と初めて、サットンできて、嬉しかったです。
　貞躬さだみさんでよかったです。
　店長さんに勘違いされても、小気味よかったです。
　おじさんじゃないですから、気にしないでください。
　お疲れ様でした。おやすみなさい☆　卯月」

　なんだあ。解ってて、スルー、ってこと？・・・サットンにしなければ・・・今頃。って、まあ、いいか。

　次回、中野だよー。変更という手もあるが・・・。それは考えよう。マジ、作戦を練ろう。小気味良いって、どんな具合だ？脈ありってことか？俺で良かったって、ハッキリ、書いてるじゃないか・・・。中野からの変更をしよう。少しずつ、誘導してもいいし、土曜日誘えば、１日使える。もう、そういうことじゃないか、これ。

　・・・んなら、LINEで。

「取り急ぎ。
　予定が入りそうなので、決めておこうと思って。
　次の土曜では、いかがですか？」

「はい、そのつもり？
　・・・だったのでは？」

「なら、有り難いし、嬉しいです」

「よろしくお願いします」

「１日、空けられますが」

「朝から？」

「ゆっくりでいいですよ、
　ランチからでも」

「ランチ中野ですか？」

「できたら、
　臭い気にせずに過ごしたいから、
　中野は後がいいかな」

「わかりました。お任せします」

「考えて、連絡しますね」

「ありがとうございます。
　楽しみにしています」

　素直だ。大丈夫かな？これ、本当か？

　・・・まあ、まだ、１週間あるから、どうせ、岩宿の芦原には、必ず、定期で顔出すし、その気になれば、毎日だって、ビルには立ち寄れるんだ。様子は見れるだろうし、事務的な会話でも、交わすことは可能だ。

　こうなってくると、俄然と、気が上がる。嬉しいもんだな。翌日の休みは、張り切って、部屋の掃除まで、していたりする。

　勤務先の岩宿には、東都線の東北ライン沿線は、大型ターミナル駅の俺のマンションの方が近いんだよなあ・・・

　しまっておいた新しいものを、確証ができたら下そう・・・とか、マメなこと、考えたりしてる。

　馬鹿みたいだけど、こんなモチベーションじゃなきゃ、動けないね。

　要らないものって、結構ある。昔の彼女との時のもの、何となく、残ってて・・・良い機会だよな。こっちから、切れたのに、いつでも、捨てられると、馬鹿みたいに置いてある。無頓着も過ぎた。気がないから、こんなになったんだろうな。

　心変わりというが、本当に、心が変わったのは解る。

　できれば、その内、こんなのもね、話して聞かせてみたい所なんだけど・・・。

　俺の、その変わり目。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　翌月曜日、朝の近所周りを終わらせて、最後にランチのギリギリで、芦原商事のエントランスを覗く。あああ、いないや。先に、昼休憩に入ったんだ。まあ、そう上手く行かなくても、いいんだ。たまたま、寄ったらいて、顔が見られれば、恩の字ってことで。今日はいいや。今の所、要件は具体化してなかったしな・・・。

「あ、貞躬君？丁度、良かった」
「あ、はい、相崎様。今、お伺いしようと思っていた所です」
「良かったら、明日、前に少し話した、秘書課の人員補充の話、進めたいと思ってるんだけど」
「本当ですか？」
「そう、受付とかも含めてね」

　人事部長の相崎さんだ。なんだって？要件があるって・・・受付、うちから入れる、ってこと？・・・え？そしたら、彼女は？

「少し考えていることがあってね。適材適所に女の子たちを配したいからね。不足の所に適切な人材を、おたくから、と思って」
「人数の目途とか、お解りですか？」
「まあ、細かいことは明日、今日はこれから、会議があるので」
「わかりました」
「明日、ランチしながら、どうかな？」
「ああ、はい、大丈夫です」
「社員食堂のパーティションのあるコーナー、会議専用枠の、前に来たことあったっけ？」
「えーと、ああ、わかります。あそこですね・・・」
「明日の昼、食堂の前で、待っててもらえれば」
「わかりました。明日、１２時少し前に、お待ちしております」
「よろしく、じゃあね・・・あ、今日は、どこに用があったの？」
「定期的に、各ビルを回っているので・・・」
「そう・・・うちの受付、前も話したと思うが、交替も入れて、人数、多いよね？」
「でも、御社の規模から見たら、必要数ではないでしょうか？」
「そうか、そんなもんか？・・・一人、秘書課業務に戻したい所でね」

　受付、動かしたいんだな。やっぱり。

「なるほどですね、そうですか・・・他の部署との兼ね合いなど、詳しく解りましたら、教えて頂ければ、ご提案させて頂きますが」
「ごめん、ランチ会議で、息抜きもできんだろうけど、今度、夜、いいとこ連れてくから」
「とんでもないです。こちらがご案内するならば、とにかく」
「ああ、どっちでもいいよ。いいとこ、行く？」
「まあ、まずは、明日のお話が・・・」
「そうだよねえ、まあ、最近は、昔みたいに接待でもないよなあ・・・じゃ、明日、昼に」
「わかりました。よろしくお願いします」

　相崎部長、遣り手らしいんだよね。さっきの誘いは、変な意味じゃないらしい。「気に入られた証拠」と、確か、先輩が言ってたやつだな。

　同期の中では、頭一つ出ての出世だって、聞いてるんだけどね。別に、こちらに無理なこと言う感じは、今の所ないし、先輩から、ここ引き継ぐ時に、紹介してもらったけど。結構、話しやすいし、提案を聞いてくれる。取っ付きは、思ったより、悪くない方なんだけど・・・あ、彼女だ。

　相崎部長に会釈して、あれ、呼び止められてる？・・・エレベーターホールに引き戻されてる感じ？人事のことだろうか？・・・あ、出てきた。小走りだ。小さなバックは、弁当箱かな。んー、なんか、伏し目がちのあの顔、壁際の時みたいだけど・・・。何か、言われたのかな？気になるけど・・・あー、明日は、その相崎部長とランチだし、今、行ったら、変かな・・・あ、受付の二人と入れ替わって、一人になったぞ。今だ。

「こんにちは」
「あ、・・・貞躬さん、先日は、ありがとうございました」
「いいえ、こちらこそ、・・・休憩戻り？」
「そうです」
「残念」
「今日は、当社にどのようなご用事で？」
「相崎部長と、そこで擦れ違って、用事が済んだ」
「あ・・・そうですか」
「って、さっき、見てたんだけど、何か、言われてた？」
「うーん・・・まあ。でも、大丈夫です」

　なんかなぁ。何か、我慢しちゃってるように、感じるんだけどな・・・。

「本当？・・・そんな顔してなかったよ、戻ってきた時」
「え・・・」
「言えないよね。なんかあったら、メールして」
「・・・大丈夫です。すいません」
「じゃ、俺、これから休憩する。あのベンチで、サンドイッチでも食うわ。これ」
「あー、井筒ベーカリーのだ」

　お、表情が明るくなったぞ。

「詳しいねえ、やっぱし」
「貞躬さんこそ、すごい」
「月曜日は、サーモンサンド」
「ああ、いいなあ・・・クリームチーズ塗ったやつだ・・・」
「ああ、明日、こっちの社食で、ランチ会議、相崎さんに呼ばれてて」
「また、来られるんですね」

　嬉しそうにした。ちょっと、ホッとしたかな・・・。

「明日、なんか、買ってこようか？来る前に」
「でも、部長とランチなんでしょ？」
「いいよ、大丈夫だから。明日は火曜だから、何の日かな？」
「コッペパンの日ですよ」
「ああ、そうだ。詳しいねえ。何挟む？」
「ああ、でも、やっぱり、今度、ご一緒の時で」

　あああ、ぐっときちゃったよ。ご一緒、ってね、言葉で聞くと、いい感じだな。あ、来客だね・・・、残念。

「すみません。こちら、芦原観光のオフィスもあるんでしょうか？」
「あ、はい、少々、お待ちください」
「こっちはいいから、じゃあ、コッペパンの中身もメールして・・・じゃ、ありがとうございました。失礼します」
「はい、お気をつけて・・・、お待たせ致しました。１４階に、観光部門の、そちらの専用受付がございまして・・・」

　いいねえ。彼女できる感じなんだよねえ、でも、受付のままでいいと思うよ。・・・って、俺の希望でもあるんだけどさ・・・。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　メール来るかな、と期待したんだけど。忙しいよね・・・コッペパンの件もあるんで、聞いてみようかな。客先周りの合間に、そればかりが、気になってる。

「コッペパンの中身、
　甘味とおかずのと、
　どっちがいいかな？」

　３０分後、返ってきた。こっちも移動中。ラッキー。

「貞躬さんのお勧め、お願いします」

「食べたことあるものは何？」

「あんマーガリンと、ハム卵、
　コールスローだったかな」

「いいとこ、制覇済みだね」

「貞躬さんは、何がお好きなの？」

「お勧め、被ってるよ。
　あとは、ピーナッツバターかな、
　あんことハーフも、
　疲れて、甘いもの欲しい時はいいかも」

「コーヒーが合いそうですね」

「そうそう、
　その辺りにしようか？」

「でも、それは、ご一緒の時に」

　また、可愛いこと、寄越してきた。うーん。

「明日は、いいですけど、
　貞躬さんの方が、大丈夫ですか？
　部長とランチがあるのでしょ？」

「休憩は何時？」

「お昼が遅い形です。
　１３時半からの」

「じゃあ、相崎部長の後とか、
　会えないかな？
　多分、あちらもご予定があるだろうから、
　ランチで終わる話し方になると思うし」

「いいかもしれませんね」

「じゃあ、あんピーナッツとか、
　色々、買って、例のベンダー前の
　ベンチで待ってるよ」

「ランチの後なのに？
　貞躬さん、食べられますか？」

「卯月さんとなら、平気」

「えー、私、胃薬的な？」

「そんな意味じゃないよ、
　食後のコーヒーは、
　そっちでってことで」

「わかりました。
　楽しみにしてますね」

　あ、気になっていたのは、部長とのことなんだけどな・・・、まあ、その時に聞こうかな。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　ランチ、景色がいいね。社食とは言い難いぐらいに綺麗なスペースで、ちょっとした、レストランで、別に喫茶室もあるんだな。会議スペースだから、ちょっと、個室感があったけど・・・。

　相崎部長の今回の依頼は、まあ、うちの会社からの業務員の増員で有り難いことなんだけど・・・、総務部の秘書課の女の子が対象で、現状として、秘書業務がよりできる子が、受付に入っていたりするそうで、配置換えと補充を考えているとのことで・・・。ひとまず、受付向きの子を試しに、二人補充の依頼だった。今は少ないけど、大きな人事異動の前に、試してみたいとのことで、改変の時には、もう少し、こちらへの依頼が増えるそうだ。女性の場合、結婚退職など、少しずつ情報が入っているとのことで、その時にはまた、必ず、こちらに依頼すると、相崎部長は、約束してくれた。

　なんか、すごい、話がタイトで、タイムリー過ぎるんだけどな。つまりは、今、受付を担当している、何人かが、秘書として、社屋の奥に引っ込むってことだよね。予測として、卯月さんはできる側に目されて、それをこないだ、相崎部長に呼び止められて、打診されたとか、そんな感じじゃないのかな？評価が良くて、秘書として中に行くのはいいけど、こちらとしては、顔が見られなくなるね。

「あ、良かった。間に合ったよ」

　彼女がベンチにいた。あれー、いいのに、弁当箱持ってきてる？
　・・・って、急遽、午前中にメールで、コッペパンのみのオーダーでいいって、もらってたんだよね。

「中身、作ってきました」
「何か、予感がしたんだ。メールもらった時に」
「だって、中身重なると、結構コストかかるでしょ？」
「うーん、コッペパン四つで、４８０円は、確かにリーズナブルだけど」
「こっちは、スープね」

　ああ、水筒にコンソメスープだ・・・。あったかいものは、何よりも、ありがたいよ。いいな。全部、いいじゃないか。

　準備してる感じも・・・いっぱい、選択肢があるぞ、何これ、店、超えたじゃんか。

「わあ、なんだか、ご馳走だねえ、嬉しいんだけど」
「パン２つとか、３つ分だから、そんなに量はありませんよ」
「卵に、ハムに、野菜に・・・」
「好きな組み合わせで」
「あと、デザートね」
「あー、そうでしたね」

　これだけは、あんピーナッツのミニを２つね。コーヒーの御伴ね。そう、だから、ランチは、蕎麦にしてきたんだ。小食だね、と、相崎部長には、突っ込まれたんだけどね。

「お昼、控えてきたんだ。予測が当たって、良かったよ」
「うふふ、どうぞ、はい、お手拭き」
「至れり尽くせり・・・頂きます。これ、フォーク、使っていいのかな？」
「はい、作りますか？」
「自分でやりたい・・・けど、いい？」
「勿論です」

　ああ、いいなあ。昼休み、皆、終わってるから、人目も少ないし。
　・・・幸せだな。これ。

「私のお勧めは、ハムを敷いて、間にポテトサラダと、晒し玉ねぎです。これ、たっぷりと晒してるんで、臭くないやつですから」
「どれどれ、ああ、シャキシャキしてる・・・、辛くないし、で、臭くないのか、へえ」
「うふふ、いいでしょう？」
「やっぱり、美味いね。多分、卯月さん、毎日、弁当って聞いたから、料理好きでしょ？」
「経済的だし。ランチ、岩宿で毎日だと結構かかるし、意外に、社食、時間で間に合わなかったりすることもあるんで」
「最上階だし？」
「そうなんですよね。社屋で務めてる方には近いけど、結構、１階フロアの私達には厳しい条件なんですよ。で、遅い休憩の番だと終わっちゃうし」
「もう、閉めてる時間か・・・」
「だから、お弁当です。休憩室で。たまに、一緒の同僚がいると、お天気の良い日はこういう風に外で食べることもあるんです。こっちの方が戻りも近いかも」
「あー、いいなあ。美味いよ、これ、・・・あ、その揚げ物は？」
「小さなコロッケです。まず、挟まないで食べてみて」
「ん、いただきます。俵型、あー、これ、たらこ？あ、ちょっと辛い、明太子だ」
「当りです。明太子バージョンのタラモサラダのコロッケです」
「挟んでみてもいい？これ」
「どうぞ、これ、卵ペースト乗せるとタルタルソースみたいになりますよ」

　よく見ると、サンドイッチにした時に、ソースとか、マヨネーズとか、ハイド的トッピングなしで行けるような、設えになってる。

「うん、美味い。パンは井筒屋だけど、中身は、卯月屋で」
「えー？」
「まじ、負けてないかも。井筒ベーカリーのだと、１本で完結するけど、卯月さんのおかず挟めば、１本を半分にして、丁度いいな。色々、楽しめて、満足感がある」
「良かったあ。もう、サットンに行く人は、食べるのが好きなのが、よくわかるから」
「そうなんだ。類型が取れてるの？・・・ひょっとして、リアルに、過去において？」
「あ、ううん、そういう風に聞くし・・・貞躬さんは、話から、好きな食べ物が似てるし、食べること、愉しんでる感じがするから」

　躱されたかな、質問。でも、その代わりに、名前で、きちんと、呼んでくれるんだよな。それだけで、特別感が増すんだけど。

　・・・って、今日は、すごい、嬉しい。サットンも感激だったといえば、そうなんだけど、あの時は、あまりにも、こっち寄り過ぎて、驚いた。本当に、浅井が好きなの、高菜と紅ショウガで解ったし・・・。嗜好が近いって、合う、ってことだよな・・・。

「また、何か、機会があったら、作ります」
「時間が合う時になりそうだね・・・そうだ、一つ気になってたこと、前に言いかけたんだけど、聞いてもいいかな？」
「なんでしたっけ？」
「相崎部長から、何か、言われてないかな、と思ったんだけど」
「・・・貞躬さんって、よく見てて、しかも、鋭いんですね・・・でも、これって・・・」
「ひょっとして、人事異動の話じゃない？」
「ん、まあ、それに近いかな・・・？」「
打診がもう、あったのかな？」
「人事部の秘書にって、部長の直属の・・・」

　ああ、やっぱし・・・、なんとなく、そんな気がしてた。仕事ができるからなんだろうけどね。受付じゃ、勿体ない、って、評価なんだろうな。

「そうなんだ。でも、それって、ある意味、能力が認められたってことじゃないのかな？」
・・・違います。多分」
「え？」
「・・・でも、人事が発令されたら、従うしかないから」

　首を横に振った。明らかに、不本意な感じが、見受けられるんだけど・・・。

「あんまり、乗り気じゃないみたいだね。受付の方がいい？やっぱり」
「今までない形の立ち上げみたいだし、別に、私でなくても・・・」
「実はね、その話で、今、俺、相崎部長から、ご依頼、受けてるんだ。総務部秘書課の女性職員を適材適所に、配置し直したいとのことで。ひとまず、受付の中に、優秀な方がいるから、他の部署に異動を考えたいと仰ってて・・・卯月さんも含まれる話だったのかもしれないね」
「そう、なんですね。パーソナルさんが、動いてるんですね」

　ああ、「貞躬さん」じゃなくなった。うーん。・・・お仕事モード。

「あ、でも、まだ、決定とかでもないし、何かあるなら、俺も知っておきたいし、その、なんていうか・・・」

　いやあ、上手くいくように、場合によっては、相崎部長との話、コントロールできないかなとか・・・。受付、いじらなくていいようにするとか・・・ああ、それって、公私混同だけど・・・。

「何か、あるんじゃないかな、と、思ってるんだけど、そうなりたくない理由が」
「もう、そろそろ、時間だから・・・あんピーナッツ、折角だから頂きますね」
「ああ、ごめん。今度、ゆっくり・・・その、その辺の話も、土曜日に聞かせてもらえると嬉しいんだけど・・・」
「あ、・・・そうでしたね。土曜日、でしたね・・・」
「東北線沿線だよね？雅蘭がらん公園とか、どうかな？今、薔薇が見頃みたいだし」
「わあ、・・・行ったことないです」
「嘘？沿線なのに？」
「子どもの頃は、東都に住んでいたので」
「なるほどね、遠足から、写生会から、こっちでは、必ず行くからさ。あそこの公園内の洋食屋も老舗で、色々、美味いし」
「やっぱり・・・、私も、チェックはしてました。機会があったらなとか・・・」
「じゃ、決まりね」
「でも、お弁当作ります」
「あ、それ、すごく、嬉しいけど。力入れすぎないで。休みの日だから、どっちでもいい風に考えよう」
「・・・うん」
「・・・あれ？どうした・・・」

　え？涙目だ。

「え・・・大丈夫、かな？・・・卯月さん？」
「貞躬さん、優しい・・・ありがとうございます」

　涙を手の甲で拭きながら、片づけてる。なんか、全部、いじらしいんだけどな。まっ昼間で、人通りもあるから、しないけど、こんなん、あと、夕暮れ時の、３、４時間後だったら、抱き締めてるよ。・・・泣くなんて、どうしたんだろう・・・？

　手を振って、彼女は、岩崎ビルディングの芦原商事に戻る。俺は、客先巡りの続き。

　ヤバい・・・、どんどん、可愛くなるんだけど。涙の訳が気になるけど・・・、土曜日の雅蘭公園で聞くかな・・・。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～つづく～

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みとぎやの小説・連載開始　「その変わり目」　第二話

読んで頂き、ありがとうございます。
連載システムを、先日の「スタートして、１か月たちました」で、
お伝えした所、優しい方が、スキ💜を入れてくださったのでは？
と思ったりしています。ありがとうございます。

話としては、イチャコラなのですよね。
うっとおしいと思う方は苦手かも、と思います。
しかも、他の話より、一編が、長めですね💦

昔は解らなかったのですが、男の人が恋愛に打たれ弱くて、可愛い所があること。素直で、好きな子には弱いってこと。それが解ってから、こういう感じ、臆面なく、描いたりできるようになりましたね。
実は、フラれたりすると、男性の方が立ち直り、遅かったり・・・。
また、別で、こういう話はしようかなと思います。

次は、第三話、同じタイトルで進みます。
宜しかったら、また、読んでください。
この第一話は、こちらになります。長めですが、ご一読、お勧めです。