漫画みたいな毎日。「梅仕事の季節がやってきた。」

今年も、この季節がやってきた。

梅仕事。

毎年、愛媛の柑橘農家さんに注文して送ってもらっている。梅の量はその年によって違うが、今年は25キロ。

25キロの梅、到着。いい香り♪

多いときは、５０キロ漬けたこともあったが、我が家の梅干し消費量は、そこまで多くないので、去年あたりから、２５キロで様子を見ることにした。

6月が近づくと、

今年の梅の作柄はどんな感じだろう？
何キロ注文する？
作業はどんな感じでやったらスムーズに行くだろうか？

と、夫と話をする。

5月の初頭に農家さんに予約注文すると、今年は豊作傾向とのこと。一昨年は、不作。去年は豊作。今年は小ぶりな可愛いらしい梅が届けられた。
梅の入った段ボールを開けると、部屋中に梅の爽やかな香りでいっぱいになる。

私は梅を洗い、子どもたちは、慣れた様子でヘタ取りをする。そして、夫がホワイトリカーで梅を綺麗にする。

我が家の梅干しは、塩分8%なので、とても酸っぱい。塩分が少ないので、カビない様に、漬け始めてから梅酢が上がるまでが勝負だ。塩をまぶし、樽に入れたら一気に重石をかける。そして、梅酢があがれば、こちらのもの。後は、晴れる日を待って土用干しするだけだ。

年々、今まで感じていた季節の手仕事の大変さが薄れている。

その度に、「あぁ、子どもたちは、毎年、毎年、大きくなっているんだなぁ・・・。」と、あたりまえだけど、あたりまえではないことを、しみじみと感じる。

家族５人で梅仕事ができるのは、あと何年位だろう。早ければあと３年。
あと３回、梅を漬けたら、次の年は４人に。また数年したら３人になる。

そして、夫と「２人になったら、何十キロも漬ける必要は無くなるかもしれないねぇ。」と、話していると、長男が、「え？梅干し食べたいから送って欲しいし、その時期に手伝いに戻ってくるよ。」と。

わざわざその為に？！そういえば正月のお節も、何処に住んでてもわざわざ食べに帰ってくるとかいってたよね？！と、思ったが、きっとその時になったら、やはり嬉しいと思うのだろう。

季節の手仕事をすることは、子どもの成長を感じることでもあるようだ。

２５キロの梅は、子どもたち３人によってあっという間にヘタ取りを終え綺麗になった。

傷がついた梅は、梅干しにはせずに梅ジュースにする。梅干しと梅ジュース、今年はどんな味になるかな。

「あ、ジャムも作ってね！梅ジャム大好き！！！」

子どもたちから声が上がる。はいはい、梅ジャムのことも、忘れてないから大丈夫。完熟梅を見かけたら、買ってジャムを作ろう。

あとは、晴れの日がやってくるのを待つだけ。

お天気次第。

梅の作柄も自然の流れ。

人間の範疇を越えたところで、やらせてもらっている。

それもまた佳きかな。

ヘタ取り中の三兄妹。助かります。

梅ジュース用に梅に竹串で穴をあける二人。
いつになく真剣。

梅ジュースが楽しみ過ぎる末娘。