束の間の親切心で満ちた空間をバーミンガムの深夜に。

空港へ向かう最終バスに乗ろうと、一心不乱に駆け抜けたバーミンガムの深夜23時。

目と鼻の先にバスは見えるというのに、あと一歩のところで置いてけぼりにされた。

｢おいおい、これはまずいんじゃねーか。｣
と意気消沈していたその瞬間、どういう訳か、僕のすぐ側に乗用車が止まった。

突然車の扉が開き、“Do you wanna go next stop? Will you ride on this car mate?”（次のバス乗り場まで乗ってくか？）
と声をかけられた。

乗させて頂く以外の選択肢なんてあるわけがない。迷わず僕は、
“Are you sure? I want to ride with you guys. I’ll never forget your kindness. Thanks!”（ほんまですか。乗りたいです。ほんまに皆さんの親切忘れません。ありがとうございます）
と答えて有難く車の扉を閉めた。

運転席と助手席にマダム。後部座席の中央と右側にその娘たち。僕が乗ったせいでギュウギュウ詰めになったのもお構いなしに、彼女たちはスペイン語で会話を続けていた。

“Oh you guys speak spanish? ‘Me llamo Sei. Encantado!’”（おー、皆さんスペイン語話されるんですね。僕の名前はセイっていいます。よろしくね！*スペイン語で）

すると車内は大盛り上がり。その後も出身は日本だと言えば素敵だと言われ、今からオランダに行くと言えば羨ましいと言われた。

優しさで満ちた束の間の素敵な五分間。

降車時に
”Thank you so much. Take care!”（本当にありがとう。気をつけてね。）
と伝えると、
“You too!”（あなたも気をつけてね。）
と言われて去ってった。

治安が悪いだの、移民が多いだの、ネガティブな評判が聞こえがちなイギリス･バーミンガム。

実際は素敵な人たちで溢れる愛しい街。

彼女たちの優しさを僕は決して忘れないだろう。