🚲【ゲストコラム】自転車冒険家・西川昌徳さん「私が旅をする理由」③〜MTBジャーニーとは？〜

オージーケーカブト

2022年10月6日 18:42

オージーケーカブト公式noteです。
オートバイ用／自転車用ヘルメットのメーカーとして、各ジャンルのライダー、アスリート、個人やチームのヘルメットをサポートし応援しています。

いまKabutoが応援する、各シーンで頑張っている「人」を通じ、その方が関わる世界をより深く知っていただきたく、ご本人によるレポートやコラムなどを掲載しています。

今回は、競技ではなく自転車で「旅」をする、また自転車を通じて子どもたちとも関わる西川昌徳（にしかわ・まさのり）さんに執筆いただきます。（第3回目/全4回予定）

大学卒業後から自転車旅をはじめ、これまで97,200km、37か国を走ってきた西川昌徳さん。小中学校での授業や講演活動も行う旅人。

👨子どもたちと旅をする上で心がけていること

オージーケーカブトnoteをご覧の皆さんこんにちは。
世界を自転車で旅してきた僕が日本の子どもたちとともに旅に出かけるMOUNTAIN BIKE JOURNEY。

2022年の夏は北海道を舞台に、小学6年生チーム5名とともに18日間、そして中学生チーム6名とともに22日間と、ふたつの自転車旅を行いました。どちらも1000km以上の道のりを、家族と離れ仲間とともに歩む日々。たくさん笑って、ときには泣いて、たくさんの方々に出会い、そして支えられながら走り続けた日々でした。SNSを通じて応援してくださったみなさん、本当にありがとうございました。

オージーケーカブトのnoteではこれまで2回にわたって、そのやりがいというか、僕がこの旅をすることで見つめている世界について書いてきました。

無事にやり終えたら、ほんとに何か大きなことをを成し遂げたと思えるくらいにすばらしい旅なのですが、今回はこの旅をやるなかで僕が抱える大変な部分についても書いておこうと思います。

【子どもたちと、ともに旅し、その成長を見守る】

こうひと言で書くと、とっても晴れやかな、オトナとしての役目を果たしているように聞こえるかもしれません。

けれど、その見守ることの大変さ、というか度胸が試されているというか、もう覚悟を決めるしかない、みたいなところも。ほんとに心臓がギュッと鷲掴みにされるようなことも起こります。
さあ何から書こうか…（ほんとたくさんあるので・・・苦笑）

🚴すべては子どもたちのサポート

2021年春の旅。四国からフェリーで大分・別府に渡りゴールの鹿児島・桜島を目指す。

まずは、道路を走る自転車旅なのでその安全面について。僕の旅ではみんなでひと固まりのグループとして走るのですが、先頭は子どもが走ります。

これは毎回参加してくるメンバーみんなも「マジか！」となるところですが、先頭はオトナじゃないんです。安全管理だけで言うと、僕たちはスタッフ2名体制でやっているので先頭とお尻をオトナがしっかりカバーして子どもたちを守る。というのが世間での正解だと思います。

けれど「オトナが常に導いていくこと」は僕がこの旅でやりたいことではないのです。ほんとの世界というのはすでにそこにあって、そこではオトナも子どももフェアだと思っています。

彼らが「やってみる」ことをオトナがサポートする。
失敗も含めてオトナが寄り添ってあげる。
大きなケガにつながる可能性だけはしっかり僕らが先手を打ってカバーする。

そうすれば彼らはきっと僕の旅を巣立ったあとでも、しっかり自分で判断して旅をしたり、この社会を生きていけるかもしれない。そんな感覚で僕は毎回子どもたちと旅をしています。

2022年の夏。ルート確認のため、地図を囲むメンバー。スマホの地図アプリは使用しない約束で、全員紙の地図と道路表示をたよりに旅を続けました。

実際はどんなふうに見守るかというと、例えば交差点での進む、止まる、曲がるというその都度の判断。
歩道に乗り上げるときや、道路わきの溝でスリップ。ぼーっとしていて先頭がブレーキをかけたのに気が付かずそのまま突っ込む。ペダルを歩道にぶつけたり、パニアバッグをガードレールに引っかけ転倒する。
そんなことが日常的に起こる状況で、僕がとるスタンスは【トラブルが起こりそうだから事前に注意の声かけをする】ことをなるべくしない。

これはもうほんとに心臓バクバクです。（苦笑）
だって声をかけたくて仕方がないんですもん。もう見てらんない！となることがどんなにたくさん起こることか。

けれどもグッと我慢です。
僕がサポートのためにしていること。起こり得ることを先に判断して動いてます。車が来ていることを前提で子どもたちの盾になれるようポジションを変えたり、子どもたちがそのままミスしても事故につながらないか先に判断して、ドキドキしながら見守ります。

2022年夏。この旅何度目かというパンク修理（10回以上パンクしました）。炎天下だとジリジリ体力が削られていきます。

僕も自分の旅を振り返るとそうなんですが、やっちまった！という出来事や、もう少しで事故になりそうだったときのヒヤッとした感覚。そういうものが自分の心に刻まれていて、それこそが今の自分を作っているなと思うのです。
大切なのは、リスクを減らすことはもちろんなのですが、旅をしている本人が失敗もふくめて得た経験をもって、次から状況を判断して事故を防ぐことができるようになること。これなんだと思うんです。

そんな感じで日々過ごしているので、僕もスタッフの帆花（ほのか）も走っているときはいつも感覚と視野を全開にして向き合わないといけません。なので夜になるともう精神的にはヘロヘロのときもあって、もちろんそれで小学生旅でも1日80kmぐらいは走ってしまうので、毎日夜にSNSに投稿している旅のレポートの途中で寝落ちしてしまうということも、結構あります。

👪自分がメンバーの親の代わりになってはいけない

2022年夏。日勝峠のあと歩道のない長いトンネルを下り続けたあとの休憩。
緊張しっぱなしだったメンバーはやっと緊張から解き放たれてこの様子。

短くない旅をするなかでの子どもたちの精神面も、これはもう皆さんも想像できると思いますが大変です。
「ホームシックにならないの？」という質問もよくいただくのですが、めちゃんこあります。みんなの前で声をあげて泣く子もいます。泣きながら、それでもゴールまでがんばると決めたから、と歯を食いしばる子もいれば、「いますぐ帰る！ママに電話して！」と泣き叫ぶ子もいます。みんなの前では平気な姿をしていても、おやすみのあとテントからシクシクと鳴き声が聞こえてくることもあります。

目の前で泣いてる子をみたらオトナとしてはその子をギュッと抱きしめてあげたくなるのですが、そこはグッと我慢して自分で泣き止んだり、仲間たちが声をかけるのに僕は委ねるようにしています。

僕やスタッフが親の代わりになってしまっては、彼らのほんとうの意味での自立のお手伝いにはならないと思うからです。
寂しさだけでなく、時としてチームとしてのモヤモヤも生まれます。

👦👧この旅が、ともに生きるひとつの道標になってほしい

2022年夏。夕食のあと、洗った食器を楽しくお話しながら拭き上げるメンバーたち。

僕はメンバーを自分で選ぶことはなく先着順で受け付けているので、メンバー同士で、性別や学年の違いなどもふくめて、体力の差が結構あります。

とくに旅のはじめのころには、自分が足を引っ張ってしまっていると泣き出す子もいれば、自分はもっと走りたいのにチームのペースが遅い！とイライラする子もいます。こんなときには、僕が信じている在り方をもってメンバーと向き合います。みんながともに歩むために、生きてくために自分が信じていること。

・みんなは縁があってともに旅をすることになったメンバー。
・みんなが大切な存在で、必要な存在。
・しんどい子がひとりぼっちにならないように、けれど、しんどい子もあきらめないこと。
・チカラが余っている子は、それを誰かをサポートすることに使おう、そうすればみんなのペースがあがるよ。
・苦手なことがあるから、補い合う意味があるよ。
・何よりみんなで楽しむこと。いい旅をともにつくっていくこと。

そんな話を、そのとき起こるときどきで話します。

子どもたち5人。スタッフ（オトナ）2人。
たった7人でもそこには社会が生まれるし、その7人で過ごす日々はそのまま社会で暮らす日々とあんまり変わらないと思うんです。

けれど、僕の旅ではルールや役割分担は作りません。みんなでその都度考えて話し合ったり、みんなになんでもやってみてほしいから。意見が違ってもいい、それぞれあっていい、けれどもみんなが納得して歩んでいくこと。それが大切だと思うからです。

👨オトナから一つだけお願いしていること

旅のなかで、僕が唯一みんなにお願いしていることは

【誰かをひとりぼっちにしないこと】

それは、しんどくて、苦しくて、おいてけぼりになることだけではありません。誰かひとりだけ、がんばっていることも。
旅をするなかでは、決して進んでやりたいことばかりじゃないです。買い出した荷物や、キャンプで出たゴミも誰かが持たないといけない。ルートを決めるとき、話し合いをするとき、誰かがリードしないと意見はまとまりません。

そんなときにがんばってくれる子います。けれどその子ばかりが、がんばり続けていては、面倒だけれどやろう！という気持ちや、みんなをリードしていく大変さは分からないと思うんです。みんなで支え合いながら、分かち合いながら旅を作っていく。

こうして、毎回違うメンバーと、毎回違う場所で、人生でその一度きりの自転車旅を僕は子どもたちと一緒につくっています。