時計の針が止まるとき、それは食事の時間　#シロクマ文芸部

　食べる夜がやってきた。音もなく、息をひそめた夜だった。

「こんばんは」
　声をかけると相手はびくりと肩を震わせた。突然現れた私に怪訝な目を向け、上から下へとじっくりと視線を這わす。

「どちらさん？」
「名乗る名もないのですが……」
　困ったように答えると、相手は更に眉間を強く寄せた。

「これも仕事でして」
「なんの仕事だよ、こんな時間に。どこの誰かもわかんないし。スーツ、着てるけど。同業者、にも見えないなぁ」
「ああ、同業者ではありえません。この見た目は、まあ、アナタがたと同じにはしていますが」
「なんだよ、悪いけど帰るところだから」
　めんどうなヤツに捕まってしまったとばかりに、私に背を向けて歩き出そうとする。

　その気持ちはわかります。わかりますが、そうもいかないのですよ。
　首から下げたペンダント型の時計を見ると、その時間まであと半周もないところに秒針がある。

「私も、アナタをいただかなければ、帰れませんので」

　なにを、と振り返ったアナタが怖がらないように、精一杯の笑顔を見せてあげましょう。

「いただきます」

　最後の言葉を聞くこともない。なぜ、と理由を話してやるでもない。
　ただただ、私の食事となった。

「ごちそうさまでした」

　彼の身体が力を失って、その場にパタリと落ちた。

　聞こえてはいないだろうが、謝罪の言葉を述べる。
「申し訳ありません。悪気はないのです」

　これも私の仕事――、人間の魂を回収するのが私の仕事なのです。仕事であり、私たちの空腹を満たしてくれるもの。

　そうですね、アナタがたにわかるようにいえば、死神、でしょうか。

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#シロクマ文芸部 企画に参加しました。

読んでいただきありがとうございます。

2023.07.21　もげら

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シロクマ文芸部 企画参加ショートショート：
・街クジラ　お題：「街クジラ」
・今日は誰の日？　お題：「私の日」
・私の日制度、導入　お題：「私の日」
・鍵穴を探している　お題：「消えた鍵」
・ピアノの秘密。　お題：「消えた鍵」

練習 ショートショート：
・君と何をしようかな
・台風はアイスクリームを食べる
・ペンギンのドライブ