ポジティブだけじゃない: ネガティブ思考の秘めたる力

笠原彰　とちぎスポーツ医科学センター協力心理相談員　プロメンタルコーチ　作新学院大学教授

2024年1月16日 15:42

悲観的思考のメリット

一般的に自己啓発の書籍では「ポジティブ思考が大切」と強調されます。ポジティブな視点は精神的健康に良いとされていますが、それが常に最善とは限りません。時には、悲観的な考え方が行動を促す原動力になることがあります。

アメリカのカリフォルニア大学の研究では、学生を2グループに分け、一方には中間テストで成功したイメージを、もう一方には失敗したイメージを持たせました。結果、失敗をイメージしたグループの方がテストで良い成績を収めました。ポジティブ思考のグループは楽観的過ぎて勉強を怠り、成績が低下したのに対し、悲観的なグループはその不安を勉強のモチベーションに変えたのです。

同様に、ペンシルベニア大学のガブリエーレ・エッティンゲン教授の研究では、ダイエットプログラムに参加した肥満の女性がネガティブな未来を想像した結果、ポジティブな未来を想像したグループよりも平均11.8キロの減量に成功しました。悲観的な思考は、適切に使えば自己改善のための強い動機付けになり得ます。

恐怖感情とモチベーション

恐怖感情はネガティブな感情の一種ですが、モチベーションを高める効果があります。例えば、「肺がんのリスクが高まる」「寿命が縮む」と考えることで、禁煙する動機付けになります。メリーランド大学のアラン・ウィグフリード教授は、ネガティブな感情が学習意欲を高めることを示しています。「数学ができないと馬鹿にされる」という恐れが、勉強のモチベーションを促進します。

ネガティブ思考の活用法

もし自分が元々ネガティブ思考の傾向がある場合、それを逆手に取ることが有効です。例えば、「仕事をサボるとクビになる」「次の仕事が見つから

ないかもしれない」といった考え方は、仕事に集中するための強いモチベーションとなります。また、独身生活を楽しんでいる人でも、「老後に1人で寂しい生活を送るかもしれない」という悲観的な未来を想像することで、婚活に本気で取り組む気持ちが芽生えることがあります。

性格によっては、「人に馬鹿にされる」「負け犬扱いされる」という恐れが強烈なモチベーションを引き出すこともあります。自分の性格に合ったネガティブ思考をすることで、やる気を生み出すことができます。

笠原彰心理学的分析

悲観的な思考は、一般に否定的なイメージを持たれがちですが、心理学的にはそれが必ずしも悪いとは限りません。悲観主義は、リスク回避や緊急時の対応計画の策定において有用です。また、悲観的な思考は、自己満足や過度の楽観主義に陥ることを防ぎ、現実的な目標設定や準備を促します。

重要なのは、悲観的な思考を適切に管理し、それを行動に移す動機付けとして利用することです。悲観的な考え方を持ちつつも、それをポジティブな結果に結びつけるための行動計画を立てることが、成功への鍵となります。ですので、悲観主義を過度に否定するのではなく、その潜在的な価値を理解し、生産的な方法で活用することが重要です。

笠原彰プロフィール：

作新学院大学メンタルトレーニング教授
とちぎスポーツ医科学センター協力心理相談員
プロメンタルコーチ
自己肯定感養成プロコーチ
ライフバランスアーティスト
健康運動指導士
メンタルヘルスファーストエイダー
メンタルヘルス運動指導員

アスリート、コーチ、指導者、ビジネスマン、音楽家など、人生をより豊かにしたい全ての方の挑戦をサポートします。

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