ある日の悪夢の話

　その日は、いつもの“今日”の延長線上にあったはずだった。



　「タロの散歩のとき、本当変な人居てさ。何と言うか、話は出来てるはずのに、その話の何もかもを崩そうとしているみたいな」

　「何それ」

　「うーん。うまく言い表せないけど、兎に角、返事が不気味なんだよ」

　「ふーん。変なの」

　「でしょ？　本当に変だったんだよ。もう怖いぐらいに」

　「あんたが可笑しなこと言ったんじゃない？」



　私が聞いた息子の話は、確かに変だった。それこそ、もう怖いぐらいに。

　
　

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　「ね、可愛い犬だと思う。食べるとしたら、お腹からみたいな、そんな感じだよ。悪くないよね、あはは」



　タロの散歩はいつもの日課だった。放課後、帰宅したらタロが尻尾を元気に揺らしていて、僕が頭を撫でて、タロが催促するように2回ほど鳴く。それが僕らの合図。

　散歩用のリードを目の前で振ってあげると、決まってタロは前足を振り上げ、その意気込みを全身でアピールするのだ。その目の輝きは、本当に眩しいぐらい。こちらも思わず笑顔になる。

　いつも通りだった。すべてが。

　道端に乱雑に顔を出した緑に構うタロの尻尾を、何となしに視界に映していたその時。

　僕は行き会った。そいつに。



　「は？」



　突然を極め過ぎていて、かすかに息が漏れるようにしか言葉を零すことが出来なかった。



　「飲むのは緑だし、夢で逢うなら赤だよね、これって。うん、きっと理想なんだよ」

　「え、は？」

　「そんなに箱を見せられたら、目が回っちゃうよ。いつか別れるでしょ？　だって歩み出しは真ん中からがいいに決まってる」



　まるで意味が分からない。

　小説からランダムに文章を抜き出したような、継ぎ接ぎだらけの色のない言葉の羅列。掴み所のまるでないそれは、さながら幽霊のようだった。

　本能の囁きが自分の中で重く響いた。

　この場から、一刻も早く離れるべきである、と。

　すぐさまタロを見る。

　しかしタロは、まるでそこに僕ら以外居ないかのように、道を行く次の一歩を踏み出そうとしていた。その場に影を留めるリードの引力によって、タロはようやくこちらを向く。その眼には、ただ先を急ごうという催促だけで染まっていた。



　「今日こそは交差しようよ。だって、君と僕で完成だもの」



　そいつは、夕日を背に笑っていた。

　影を纏い、暗く、暗く嗤っていた。



　誰だという問い掛けに、名前は記号でしかないという回答をもらった気がする。いや、名前を知っただけで僕を理解できるのか、だったような気もする。

　前後の記憶が抜け落ちたように、過去が覚束無い。だから、それを土台とする今がとても不安定だ。証明するように、何故か僕には、こいつが隣にいることをどこか許している状況にある。



　「何処までついてくるんだ？」

　「別れはないよ。終わりが僕らにはあるけれど、共有されるものもある」

　「別れはない？」

　「一緒に連れて行ってあげようかな、きっとね」



　そいつは自らの喉を指でつつく。



　「何やってんの、それ」

　「後は吐くだけ。後は吐くだけ」



　そして、踊るように歌うんだ。



　「刻みましょう。刻みましょう」

　
　
　
　
　
　
　


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　「世の中、ほんと変な人もいるものね」



　そう返事を投げた、私の背中からだった。



　「お父さんもそう思う。お父さんもそう思う。お父さんもそう思う。お父さんもそう思う。お父さんもそう思う」



　心臓が鼓動を諦めたかと、錯覚した。

　急に存在を空間に認められたように、夫が立っていた。



　「あ、あなた。急にびっくり――」

　「お父さんもそう思う。お父さんもそう思う。お父さんもそう思う。お父さんもそう思う。お父さんもそう思う。お父さんもそう思う」



　人間は、理解できない状況を目の前にすると、声が出なくなるのではない。

　呼吸が進まなくなるのだ。

　足から力がするりと抜け、その場に倒れこんでしまう。

　それでも、夫は光の消えた目で私の顔があったであろう座標を目掛けて、うわごとのように口を動かしていた。

　世界が安定しない。まるで分からない。何が起こっている。



　助けを求めるように、ゆっくりと息子を追った私を、唐突に扇風機が怒鳴りつけた。

　羽の回る音が、悪魔の笑い声のように鼓膜を嬲った。

　唸るように叫ぶ扇風機から伸びる風が、ただいたずらに私の熱を奪っていく。



　夫が動き出す。足取りははっきりとしているのが、余計に恐怖を煽った。

　慣れた手つきで、夫は扇風機の羽を露出させる。

　そして、手を伸ばす。



　「ちょ――」



　顔に飛来したのが夫の血液だと気付くのに、時間は掛からなかった。

　狂ったように腕を差し出し続けるそれは、もはや同じ人間とは思えなかった。



　「刻みましょう。刻みましょう」



　扇風機が腕を飲む轟音が飽和した中で、その言葉がやけに大きく響いた。



　もう、ここには居られない。

　せめて息子だけでもと振り返った私の視界を埋めたのは、タロだった。



　「わーん。わーん。わーん」



　無機質な人の声が、そこにはあった。

　しかも、口の動きとズレてしまっている。



　すべてが夢であってほしかった。

　何もかもが、覚めてほしかった。



　刹那。

　肩を掴まれた。

　首をそちらに向けると、笑顔の息子がいる。

　そして、一枚の紙片を差し出してきた。



　「これこれ、この子。これこれ、この子。これこれ、この子」



　果たして、それはただの真っ黒に塗りつぶされた紙。



　「これこれ、この子。これこれ、この子。これこれ、この子」



　息子から笑顔が消えていく。

　比例するように、声にノイズが走り、低く、暗くなっていく。



　その口が開いたまま、静止する。



　そこから、誰かが覗いているのだ。



　それは、歌っているように見えた。



　「刻みましょう。刻みましょう」

　
　
　　
　
　
　
　
　
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　こんな夢を見た、というお話でした。
　悪夢を観るのは大好きなので、起きて忘れないうちに書いたものになります。
　また、こんな夢を観たいものです。