短編　「龍神の里」

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その昔＿＿
とある人里で日照りがつづいた

このままでは収穫までに作物が干上がっていく
明日の糧をも危ぶまれる飢饉の事態に
陥ろうとしていた

この立ちはだかる自然の脅威を前にして
集落の住民たちは雨乞いをすることに決めた


山上にしめ縄を囲うように張り巡らせて
その中心には薪を組み上げかがり火を焚いた


雨乞いの儀式が始まる＿＿
祭主は御神酒おみきを口に含んでは
かがり火に吹きつける
その度に火の手の勢いが増してゆく

ついには轟々とした火柱となって
炎は天に向かって上がってゆく

その時である＿＿
灼熱の炎から一匹の白蛇が現れた

白蛇はその身を捻じるように
炎の中をのたうち回る

祭主は持っていた鉄杖で「ええい」と
気合いを発して白蛇を打ちのめし
ついには息の根をとめた

すると突然
屠ほふったはずの白蛇から黒々とした暗雲が発し
暗雲はたちまち龍神の化身へと姿を変えた

灼けつく日差しの空はみるみると
隙間なく雲に覆われてゆく

龍神の化身の嗎いななきが空気を震わせ
天地が覆えるような大雨が降りだした＿＿

雨は山々の樹々に注がれ
高い所から低い所へと流れるように
清らかな恵みの雨が田畑を潤して
やがて海へと還っていく

龍神の化身はその身を大地に横たわらせて
大いなる河川へと姿を変えたのだった

それ以来
人々は恵みの雨の恩恵に感謝し
龍神を祀ることにした

それは現在も
人目に触れない山頂に在り
厳かに佇んで天下を睥睨していると云ふ

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地元の伝承を元にして創作した物語で
全てフィクションです。