怒ってる？落ち込んでる？ 第820話・4.23
「うん、なんだ！ 貴様、何を見ている？俺に用があるのか」すぐ目の前で声が聞こえた。「ふん、貴様はこちらが話しかけているのに、無視をするんだな」
確かに目の前で声が聞こえる。これで二回目だ。だが誰もいない。空耳だろうか？念のため周りを見渡した。でも何もない。ただ真正面を除いて。
「おい！これで三度目だぞ。仏の顔も三度までということを知っているよな。貴様いい加減に無視をするのはやめろ！」
ひときわ大きな声が聞こえた。正面のまさか狸から？思わずビクついて目を見開く。
「ようやく反応したようだな。ハハア、貴様、もしかしたら俺の外見で判断したんだろう」
た、確かに目の前の狸から声が聞こえる。なぜ？ありえない。急に頭がおかしくなったのか。
「ま、外見で判断するようでは貴様は、その程度だということだ。わかっておるぞ、貴様の考えていること。どうせ俺様から声が出ないと思い込んでいるな。貴様は俺を見て、恐らくは狸の焼き物としか思っていないだろう」
顔の表情とは全く違う威厳のある声、その声に圧倒されつつ思わずうなづいてしまう。
「それは正解だ。だがな、よく聞け！貴様、外見で判断するのいい加減にやめろよな！」
狸に言われて固まってしまった。ただでさえ不思議な状況なのに、タヌキは明らかに怒りに満ちた言い分をしている。それを聞いた直後だからだろうか？この狸怒っているように見えるのだ。
「謝った方が良いだろうか？」頭の中でそう思った。だが明らかに目の前にいるのはタヌキの焼き物だ。もし焼き物に対して謝っていたところを他人でも見られれば、おそらく頭がおかしいと思われるに違いない。だからそのまま固まったまま。
「また黙っているのか！貴様、俺を何だと思っている！！」狸の怒りは最高潮。とはいえ謝りたくないし、ここから逃げるしかない。そう思うと、ゆっくりとバックした。だがバックしようとしたが何かにぶつかっている。恐る恐る後ろを見た。そこには何もない。にもかかわらず後ろに下げれないのだ。
ならば左右に避けることにした。だが、ここでも不思議なことが起こった。ほとんど左にも右にも行けない。なぜ行けないのか？
「貴様、逃げるのか！そうはさせん」狸が再び怒りの声。「まさか、狸が！」狸に閉じ込められているような気がした。「前は行けるのか？」ここで怖いが、一歩前進した。狸からの距離は5メートルほど。そこから少し近づく。「近づいた？」つまり前には進めることを理解する。
「やむを得ないこのまま前進あるのみ」今度はさっきとは別の足を前に出す。確かに前にだけは動けるようだ。だが、いよいよ正面にいる狸の焼き物。これをどう通過するかが問題である。狸は怒っていた。一歩間違えればこっちに向かって来るやもしれない。全身に殺気が走り警戒した。近くに攻撃用の石か望などがないか探してみる。もちろんそんなに都合よく見つかるわけもない。仕方なくさらに一歩前進。それは可能だ。
「このまま、少し左にずれられるか」次は左斜めに足を出してみた。少し壁のようなものにぶつかりつつも、少し斜めに動いた。
「斜めに動ければ、狸をよけられるかも。奴は動かないと見た」さあ、こうなると少し気が楽になる。
「おい、貴様さっきから何をしているのだ。俺と戦うのか？貴様、俺に勝てる自信があるのか。愚か者め！」恫喝に近い狸の声。だがこれはハッタリで、狸が動けないと見た。冷静にまた左斜めに足を出す。やはり動ける。こうなるとギリギリ狸からすり抜けられるであろう。だが、ギリギリでも接触すれば狸が何か仕掛けてくるかもしれない。もう一歩、そうだ、もう一歩左に動ければ狸との距離が確実にできる。現在狸との距離、推定で1.5メートル。
足が左斜めに「あ、あれ」今回は十分に斜めに進めない。だが少しだけ左にずれたためか、狸とのすれ違いに距離ができた。狸を斜め右から見つつ、距離0・5メートルくらいまで来たようだ。
「次の一歩で狸の横にまで行ける」ここでもできるだけ左斜めに足を向けるが、もう足は正面しか進めない。大きく足を上げ、そのまま50センチ以上先に着地させた。この時点で狸の横に入り込めた。狸はすぐ右横30センチの位置。狸は黙ったまま。「急げ！」慌ててもう一歩足をだす。こうして狸は斜め後ろになった。
「貴様、俺を無視して通り過ぎるとは許さん！」狸は吠えるように大声を出す。だがこのときは確信していた。もし狸が動ける能力があるなら、すでに行動に出ている。たとえ声で威嚇しても、あの狸にはそれしかできないのだ。
そのまま足を出す正面に大股で出す。狸との距離は1メートルくらいまで広がった。狸は何も言わない。そのままゆっくりと前に進んだ。
さて、10メートル近く進んだところで、後ろを見た。ここからなら狸との距離が十分だと思ったからだ。
大きく深呼吸して後ろを見た。後姿の狸はもう何も言わない。ただ斜め下に向いているように見えたから、狸が落ち込んでしまったのかも。思わずそんなことを想像するのだった。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
シリーズ 日々掌編短編小説 820/1000
#小説
#掌編
#短編
#短編小説
#掌編小説
#ショートショート
#スキしてみて
#狸
#焼き物
#擬人化
#想像
#不思議体験
#眠れない夜に
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？