星空の中へ

ランタン祭りに行きたい！

きっかけはディズニー映画の『ラプンツェル』のワンシーン。

紺碧の夜空に輝く無数のランタン。

海外だけでなく、日本でもあの絶景を体感できる場所がある。

それは新潟の津南町。

毎年3月の「つなん雪まつり」では、夜空にランタンが舞う。

実際にランタンを飛ばすには事前の予約が必要。

だが、運良くチケットが手に入っても、すべては天候次第。

何ヶ月も、いやきっと何年も楽しみにしていた当日。

天気予報は絶望的だった。

それでも一縷の望みをかけ、雪深い山道をバスで進み会場へ向かう。

息も凍るような寒さの中、GOサインが出るのを祈るように待つ。

そして。空が奇跡的に晴れ渡っていく。

広い雪原の上、あちこちでランタンが夜空に舞い上がった。

輝く星々の光の中にランタンの灯りが仲間入りし、花火が打ち上がる。

くしくもその日は3月11日。

冷たい雪の上に寝転んだわたしの頬を、気づけばぬるい涙が濡らしていた。