陣中に生きる—15『昭和十二年　十月七日、八日』

行軍地図・現在地、呉淞（ウースン）

二、上海戦線りゅう家行西方地区に於ける戦闘

昭和十二年十月　七日より
同　　　　同三十一日まで

十月七日　雨

―　初戦　―

三時起床、四時半出発準備完了。
五時、闇をついて出発。
歩兵部隊と合流したので、渦を巻いての混雑である。
遠く近く銃砲声を耳にしながら、無我夢中で歩きつづける。

八時、大休止、朝食。
おかずは皆無である。
不慣れの馬が多いので、はや疲労の色を見せ、中にはドサリと寝てしまうものもいる。
途中で初めて駄載（ださい。大砲を分解して六頭の馬にのせること）をすることになり、ちょっと心配したが、案じたほどではなかった。

十時半、月浦鎮着。
朝来の雨は、ますます激しくなってきた。道路は油のようにすべるので、馬がちょいちょい転倒しかけた。
そのたびに、砲手・馭者の苦労は一方でない。

十二時四十分、りゅう家行西方一粁のT字路に出た。
このあたり、いわば舞台裏であり、人馬の往来がはげしく、泥ねい悪路どころか、まるで泥沼である。
われわれはここで、予期しない強敵に遭遇した。
だが、どんな敵にぶつかろうが、へこたれることは許されない。
不可能を可能にとばかり、かん然として泥にいどんだ。
文字通り、どろんこの行軍をつづけた。

そして夕暮近くに、林家宅に到着した。
ここがわれわれにとっての、初戦の陣地だった。
雨のしみ込んだ棉畑は膝を没するまでにぬかり、卸下（しゃか。大砲の部分品を馬からおろして組立てること）は難じゅうをきわめた。

と、その時、すぐ後方に、ドスッという妙な音⁉
なにやら分からぬままに操作をつづける。
こんどもやはりその辺に、ゴー然たるさく裂音！
敵の迫撃砲にねらわれているのだ。
＜一発も撃たずにやられたら死んでも死にきれない＞
瞬間、不安が電光のようにひらめく。
切歯、残念がる。

しかし、不発が多く、おかげで無事にすむ。
小銃弾は、なおもさかんに飛来する。
通行のじゃまになるので、通路の西側に陣地変換。
ただちに掩体（えんたい。弾丸よけ）を造って遮蔽（しゃへい）する。