短編小説「異邦人」②2022・5・15

二〇二二年五月十五日

　「ちょっと待ったああ！！」女が叫びなら男の方に駆け寄っていく。男はもう少しで都に降り得そうだったのに、と肩を下ろす。

「何すか？何すか？後ちょっとだったのに。」

「ごめん。やっぱビルで死んでくれへんかな？君は確かに私の管轄内で死のうとしてくれた。それはありがとう。だけどな、風！風の事考えてへんかった。君が飛び降りたのはあっち側やけど、風に流されてこっち側に落下死する事だってあるやんか！な？そうなったらやっぱりまずい。」

「いやです。無理です。」

「何でやねん！」

「ここで死にたいんですって。」

「はあ？死に場所なんかどこでもいいやろ？」

「無理です。」

「お願いやんか。早く帰りたいねん。君も死に急いでるならわかるよな？この気持ち！」

　女は橋にかかったままの男の腕をしっかりと掴んで離さない。男もまた必死に端から剥がされまいと抵抗する。

「無理ですよ！ここで死にたいんです！」

「なんでや、あっちでもええやろ？」

「ここがいいんです！」

「死んだらわからんて！」女の言葉を遮って男は言う。

「ていうか！ここでしか死ねないんです！」

「そんな人、おるわけがない！」

「もうそろそろ分かってくださいよ！」

　男は女の手を払う。女は反動で少しふらつく。

「…。…というと？」

「もう死んでます。」

「…？」

「既に飛び降り自殺してます。お化けです。幽霊です。」

「…え。」女は男から少し離れる。

「はい。」

「ちょっと…。見えすぎじゃない？」

「モロですね。はい。」

「…。」女は男の全身をマジマジと見つめる。

「いやいやいや！ないない。流石に無理があるわ！それは。」

　男の顔はピクリとも動かずただ困惑する女を追いかける。女は後退りをする。腰が引けている。男の顔はずっと真っ直ぐに女を見る、ただそれだけだ。

「地縛霊です。すみませんね。驚かしちゃって。ということで、僕はあのビルに行くことは出来ません。地縛霊なんで。」

「マジか。私って霊感強いねや。」

「そ、そうですね。ここまで強い人は見たことがなかったです。触れてましたからね、腕。」

　自分の手を嬉しそうに、不思議そうに眺める女。

「てことで。」そう言って男は勢いよく橋の上に乗る。

「ねえねえ！！幽霊って痛み感じるん！」女は男を最も簡単に地上に引き戻す。男は強く引っ張られた腕に痛みを感じながら、地面に尻餅をつく。そしてすぐにまた橋から身を乗り出そうとする。女の方が早く男の腕を引っ張る。

「多分あんまり感じないんじゃないですか！」

「ふーん。あ！閻魔大王ってほんとにおんの？教えてや！」死のうとする男。引きずり戻す女。

「閻魔様はいますよ！意外とイケメンです！」

「幽霊って本当に塩効くん？それってさつまりNaclが効いてるってこと？え！じゃあさ、じゃあさ！」

「そろそろ死んでもいいですか？」

「（さっきの続き）じゃあさ、じゃあさ！ラーメンの汁かけても攻撃になるってこと？だってあれ塩分の量すごいでしょ？」

「いい加減死んでもいいですか？死にたいんですけど！あー死ぬはずの時刻なんですけど！死にますよ？」女は男を平然と掴みながら話を続ける。

「豚骨ラーメンとさ、味噌ラーメンやったらさ、やっぱ豚骨ラーメンの方が効くよね？意外と塩ラーメンに塩分入ってなさそうちゃう？そうなるとやっぱ豚骨ラーメンが一番効くんんか。いや、意外と醤油ラーメンやったりして。」

「離してくださいって！幽霊ですよ！呪いますよ！もー死なせてくださいよー。」

　大学生二人組が女と男の小競り合いを見つける。そのうちの一人が明らかに男に向かって叫ぶ。

「おーーーい！智也じゃねえか！久しぶり！お前こんなとこで何やってんだよ。警察のお世話になってんのか？おう？」

　男はものすごく萎縮してこう呟いた。

「お、おつか、お疲れ様です…。」

続く。