短編小説「異邦人」③(終)2022・5・16
二〇二二年五月一六日
「離してくださいって!幽霊ですよ!呪いますよ!もー死なせてくださいよー。」
大学生二人組が女と男の小競り合いを見つける。そのうちの一人が明らかに男に向かって叫ぶ。
「おーーーい!智也じゃねえか!久しぶり!お前こんなとこで何やってんだよ。警察のお世話になってんのか?おう?」
男はものすごく萎縮してこう呟いた。
「お、おつか、お疲れ様です…。」
「元気そうで何より!!またサークルにも顔出せよ!」
「あ、はい。さようなら。お疲れ様です。」
男は先輩らしき人が去った後、女に背中を向け続ける。男の背中はさっきよりも小さくなったように感じる。女は男の方を掴み、体を強引に反転させる。
「お前生きてるやん!」
「死んでます、死んでます!お化けです!」体重をかけて、橋にしがみつく男。
「死なせへんよ?ここでは死なせへんよ!なんでそんな嘘ついたん?すっかり信じてたわ。あぶな。そこまでして死にたかったんか!」
女は男をついに橋から引き剥がす。
「はあ、はあ。もう何すか!死なせてくださいよ!」
「なんでそんなに死にたいん!」男は橋に持たれながら言う。
「ちょっと、嫌なことがありすぎて。」
「たとえば?何が嫌だったの?」
「人に嘘つかれたり…。なんにも出来ない自分の事が嫌になったり…。みんなと同じような事ができないんです。僕だけ違う世界から来たみたいで…。僕は普通じゃないんです。みんなが笑っていても、何が面白いかわからなくて。こうづるべきだ、みたいな常識とか、当たり前とかわからなくて!ずっと、ずっとそれが嫌で嫌で…。魅惑ばかりかけて申し訳なくて。自分のことが嫌いで…。」
「…。」
「すみません。大声出してしまって。『サイコパス』とか『厨二病』とか…。そういうのに憧れているのかもしれませんね。お恥ずかしいす。」
「で?結局、自分はみんなと違うから、しんどいって?」
「まあ、そんな感じです…。自分の事が最大限嫌いになって、自分が思っていた人物と違うくて、絶望して。殺したくなりました。」
「嘘でしょ?それが理由?もったいな。」
「死に至る病は絶望っていうでしょ?疲れたんです。勝手に比較して、過大評価して。自分の感情とか行動に疲れたんです。」
「あ、ごめん。私も一個嘘ついてたわ。」
「え?どれですか?嘘。」
「私ね。」
「はい。」
「警察じゃない。」
「…。」
「これコスプレですー。はいっ。ハロウィンです。」
「えぇ?嘘でしょ。」男は初めて笑った。
「ほんま。」
「それが嘘なんですか。変わってますね、あなたも。今もう五月ですよ?遅すぎません?」
「まあねー。」笑う女。
「一般人ですよね?普通自殺しようとしている人止めます?警察官のふりしますか?変わってますね。」
「そうかなー。わたしのことを『変わってる』って言う人の方が、よっぽdp変わってんなあー、って思うけどね。もしかしたら本当に警察官かも知れないし。」
「どっちなんですか笑。」
「どっちだろうね笑。」
「はーあ、なんか疲れました。もよくわかんないです。」
男は地面に座り、空を見上げた。消えかけている星がポツリ、ポツリと点滅を繰り返す。女は男の真横に同じように座る。二人の視界には一番自由な暗闇が広がっている。前も後ろも、明日も昨日も関係があって、繋がってない。もうどうでもいいやって、自由になれる。そんな暗闇。
「ほらこれ。」女は一冊の本を男に差し出す。男は黙って受け取る。
「これ読んでから死にな。」
『異邦人/カミュ著』
「じゃあねー。」女は立ち去った。立ち去った。
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