ＪＷ２３３ 伯父上の願望
【開化天皇編】エピソード18 伯父上の願望
第九代天皇、開化天皇（かいかてんのう）の御世。
紀元前130年、皇紀531年（開化天皇28）1月5日、御間城入彦五十瓊殖尊（みまきいりひこいにえ・のみこと）（以下、ミマキ）が日嗣皇子（ひつぎみこ）となった。
それから数日後のこと・・・。
ミマキの弟、彦坐王（ひこいます・のきみ）（以下、イマス）は、妃の屋敷を訪れていた。
そこに、伯父、和珥彦国姥津（わに・の・ひこくにははつ）（以下、ニーハン）が来ていることを知る。
ニーハンは、イマスの息子、狭穂彦王（さほひこ・のきみ）に、いろいろと吹き込んでいるのであった。
イマス「子供の前で、有らぬことを申されては困りまする。」
ニーハン「有らぬこととは、何事か・・・。拙者（せっしゃ）は、まことを申しているまで・・・。」
イマス「息子が信じてしまうではありませぬか！」
ニーハン「狭穂彦は、良い子じゃ。ちゃんと、拙者の言うことを聞いてくれる。」
イマス「ですから、伯父上・・・。話を聞いて、信じてしまう恐れが有るのです！」
ニーハン「良いではないか・・・。別に謀反（むほん）の企てをしているわけではないのじゃ。」
イマス「噂となったなら、如何（いかが）致しまする。」
困惑するイマスの元に、妃の沙本之大闇見戸売（さほのおおくらみとめ）（以下、クララ）が、子供たちを連れてやって来た。
クララ「取り込み中のところ、申し訳ありません。狭穂彦以外の子供たちを披露（ひろう）したいのであらしゃいます。」
イマス「お・・・おお、そうであったな。まだ、お披露目できておらなんだな。」
クララ「では、披露致します。袁邪本王（おざほ・のきみ）にあらしゃいます。『ザホー』と、お呼びください。」
ザホー「みなさん、お初にお目にかかります。『ザホー』って知ってますか？ 実はね、私のことなんです。」
クララ「そして、娘の狭穂姫（さほひめ）にあらしゃいます。『さっちん』と、お呼びください。」
さっちん「私が『さっちん』にございます。大きくなったら、大后（おおきさき）になりたいと思っておりまする。」
イマス「そ・・・そうか・・・。」
ニーハン「では、話の続きじゃな・・・。狭穂彦よ。汝（いまし）こそ・・・。」
イマス「もう、おやめくださりませ！ 伯父上！ ささっ、帰りましょう。」
ニーハン「どこに帰るのじゃ？」
イマス「和珥（わに）の御屋敷にござりまする。」
ニーハン「嫌じゃっ！ 拙者（せっしゃ）は帰らぬぞ！」
イマス「我（われ）も同行致しまするゆえ・・・。」
クララ「イマス様？ よろしいのですか？ さきほど、参られたばかりですのに・・・。」
イマス「このまま、伯父上を置いておくわけにも、ゆくまい・・・。ささっ、伯父上、帰りましょう。」
こうして、イマスは、ニーハンと共に帰路についたのであるが・・・。
ニーハン「このまま、和珥の屋敷に帰るのも癪（しゃく）じゃのう。よし！ 汝（いまし）のもう一人の妃、息長水依比売（おきながみずよりひめ）こと『みずよちゃん』の屋敷に行こうではないかっ！」
イマス「な・・・なにゆえ、そうなりまするか！？」
とか何とか言いつつも、みずよちゃんの屋敷を訪れたのであった。
イマス「す・・・すまん。伯父上も一緒じゃ。」
みずよ「あの名物伯父上ですね。いいんじゃないかしら。私は、結構、気に入ってますのよ。」
イマス「そ・・・そうなのか？」
ニーハン「おお！ 可愛い甥っ子たち！ さあ、伯父上の話を聞いておくれ！」
そこに、イマスと「みずよ」との間に生まれた子供たちが駆け寄る。
丹波道主王（たにわのみちぬし・のきみ）（以下、ミッチー）と神大根王（かむのおおね・のきみ）（以下、ノーネ）である。
ミッチー「大伯父上！ 今日も妄想祭りにござりまするか？」
ノーネ「妄想！ 幻想！ それ、願望！」
ニーハン「そうじゃ。拙者の願望じゃ。夢じゃ！」
ミッチー「されど、それがしは、名前の通り、丹波（たにわ）で、一旗挙げるつもりにござりますれば、伯父上の夢には、付き合えませぬぞ！」
ニーハン「そうか・・・。おじさんは、寂しいぞ・・・。」
ノーネ「心配御無用！ 我（われ）がいる！ 父がいる！ 夢は大きく！ 話は短く！」
ニーハン「おお！ ノーネ！ 拙者の夢に付き合ってくれるか？」
ノーネ「夢は見るモノ！ 叶わぬが夢！ 構わぬがゆえ！」
イマス「こ・・・こちらは、大丈夫そうじゃのう・・・。」
みずよ「夕餉（ゆうげ）を食べていかれるのでしょ？ 伯父上殿もいてくだされば、楽しい夕餉となりますし・・・。」
イマス「お・・・おう・・・。」
こうして、イマスとニーハンは夕餉を馳走（ちそう）となり、それから和珥の屋敷に向かったのであった。
その帰路のこと・・・。
ニーハン「イマスよ・・・。拙者とて、無理な話をしていることは分かっておるのじゃ。」
イマス「それでも、子供たちが信じてしまえば、国の大事となりもうす。」
ニーハン「あの子らも、大きくなれば、大伯父の言っていたことは、夢、幻であったと分かってくれよう・・・。」
イマス「我（われ）は、そう思いませぬ。子供とは、無垢（むく）なモノ。絵空事も、まこととなり得ることが有りもうす。」
ニーハン「そう言うてくれるな・・・。」
二人が和珥の屋敷に辿り着いたのは、夜も遅くなった頃合いであった。
イマスの母で、ニーハンの妹、姥津媛（ははつひめ）（以下、はつ）が出迎えたのは言うまでもないのであるが・・・。
はつ「はい。イマスの母、『はつ』にございます。されど、出迎えたのは、わたくしだけではありませぬよ。」
その傍らで、イマスとニーハンを出迎える者が・・・。
次回につづく
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