遺伝子編集が進み、「編集された」階級と「自然な」階級に分かれた未来社会を描く物語。

人間の野心とバイオテクノロジーの最先端がぶつかり合う世界で、かつて曖昧だった自然と科学の境界線は決定的に引き直された。遺伝子編集、特にCRISPR技術とその後継技術の登場は、人類の進化を再構築し、入場料で遺伝子の宝くじに当たることができる時代へと社会を押し進めた。その結果、新たな社会秩序が生まれ、人類は「編集された」階級と「自然な」階級に分断された。

この社会の裂け目は、2つの異なる世界の産物である主人公カイに鮮やかに具現化されている。カイの母親エララは「編集された」エリートに属し、職業は遺伝子デザイナーで、長い間人類を苦しめてきた病気に対する免疫強化が自慢だった。彼女の知性はDNAに組み込まれた合成配列によって研ぎ澄まされ、その体格は年齢を感じさせない完璧なものであった。

それとは対照的に、カイの父、トマスは手つかずの人間の血筋を受け継いでいた。自然」の歴史家である彼は、消えゆく過去の管理人であり、その顔には歳月を刻んだシワが刻まれ、背筋には穏やかな猫背が宿っていた。彼の知恵は、遺伝的素質によって与えられたものではなく、長年の研究と内省によって磨かれたものだった。トマスは、遺伝子編集が台頭する以前の人類の生きたアーカイブを象徴していた。

カイの子供時代の家は、より広い社会的摩擦の縮図だった。エララの洗練されたミニマルな研究室は、未来の世代の設計図を綿密に設計する場所であり、トマスの書斎には古代の書物や工芸品が並べられ、それぞれがヌクレオチド配列によって運命が左右されることのなかった時代の物語を語っていた。

この過去と現在の合流点で育ったカイは、矛盾に満ちた人生を歩んだ。学校では、エララからの潜在的な遺伝子が学業とスポーツの才能を保証し、同級生の中で難なく優秀な成績を収めた。しかし家庭では、トマスが苦労して得た知識の価値をカイに教え、有機的に展開する生命への畏敬の念を植え付けた。カイのアイデンティティは、これらのイデオロギーの支点で揺れ動いていた。「編集」されたものでありながら「自然」であり、特権的でありながら遺伝子の修正に手つかずの人々の苦境に共感していた。

編集された」市民は、煌びやかな都市のユートピアに住み、そこでは驚異的なテクノロジーが日常生活にシームレスに溶け込んでいた。都市景観の上にそびえ立つ高層アルコロジーは、「編集された」人々が予測不可能な外部環境から隔離されて繁栄する閉鎖生態系であった。彼らは、スマートな道路を静かに滑走する自律走行車に乗って移動し、危害から身を守る適応性のある布地に身を包み、最適な栄養を摂取できるように設計された実験室で栽培された珍味を食べている。

対照的に、「自然な」人間たちは広大な郊外に住み、彼らのコミュニティは伝統的な家屋を編集前の時代の名残でこしらえたパッチワークのようなものだった。彼らは糧を伝統的な農業に頼り、地元の市場は人間同士の駆け引きの活気に満ちた混沌で賑わっていた。自然人」は祖先と同じように歳をとり、「編集者」にとっては歴史の脚注に過ぎない病気にかかり、遺伝的遺産の予測不可能さに喜びを見出した。

カイが成長するにつれて、社会的な隔たりを意識するようになった。編集」された者たちは、自分たちの遺伝的優位性を確信しながら贅沢な生活を送っていたが、「ナチュラル」な者たちは大きな差別に直面していた。雇用、医療、法的保護に至るまで、社会のあらゆる柱が遺伝子強化に偏っていた。ナチュラル」は負債とみなされ、その未修整の遺伝子は完璧を目指す世界では古臭い異常とされた。

カイは、トマスにつきまとう偏見を目の当たりにした。彼の知的貢献にもかかわらず、トマスは学術的な評価や資金提供の面で見落とされがちだった。公的な場では、彼の意見は「編集者」たちから見下され、彼らは彼の生まれつきの認識能力が劣っているとみなした。

一方、エララはその功績にもかかわらず、ミスを許さない完璧主義の社会と闘っていた。編集」された人々は、新たな遺伝子改造のたびに正常のハードルが上がるという、絶え間ない強化の追求に巻き込まれた。エリートの間でさえ、遺伝的優位性を保とうとするプレッシャーが、冷淡で競争的な雰囲気を醸成した。

このような二極化した状況を背景に、カイの内部抗争が勃発した。彼らは遺伝子編集が自分たちの生活にもたらす具体的な利益を認識していた。病気に対する回復力、感覚の高まり、迅速な認識力。しかし、彼らはまた、父親が象徴する生の人間性や本物の経験も大切にしていた。カイの心の中では、社会がこれらの対照的なパラダイムを調和させるかもしれない未来に思いを馳せながら、アイデンティティの危機が花開いた。

エララの革新的な世界への憧れと、トマスの保護への献身への根強い尊敬の間で揺れ動くカイは、2つの異なる派閥の間の生きた架け橋だった。この二律背反する社会における自分の居場所を定義しようとする彼らの闘いは、人類が直面しているより大きな実存的問題を映し出していた： 生命のコードが編集可能な台本である時代に、人間であることの本質を構成するものは何か？生命のコードが編集可能なスクリプトである時代において、人間であることの本質とは何なのか？

カイが成熟するにつれ、自分たちの目的を理解する必要性が高まった。この先、社会の期待と個人の真実という危険な海を航海する必要があり、自己発見の道となることは明らかだった。人類の定義がそれを構成する遺伝子と同じくらい流動的な未来において、カイはこの勇敢な新世界の驚異と危険の両方の証として立っていた。