「人間に生まれてよかった」と本気で思った日のこと。

僕らは人間であることが当たり前なので、人として生きていることに対して、何かしらの喜びを感じにくいです。僕はポジティブな性格ではないので、特に感じません(笑)。でも僕にだって、「人間に生まれてよかった」と思える日があります。

それは19才の頃、東京への上京資金を貯めるために、田舎の工場で働いていた日のことです。その仕事は、立ちっぱなしの労働で、12時間も拘束されてしまいます。それだけでも僕は、体力的に辛かったです。

しかし、何より一番辛いのは、面倒な厄介者がいたことです。

その人は工場の社員ではないのですが、自分より下の人を見つけては、威張り散らかすというタイプの人間で、僕より25歳ぐらい年上です。

僕を見つけては「おぉーい！」と叫び、何かしら理由をつけて怒鳴ってきます。雰囲気的に僕が相当悪いみたいなので、怒鳴られたら謝っていましたが、内容は「休憩が少し長い」とか「これやったの、お前だろ！」などの理不尽な説教でした。

それを繰り返していくうちに、僕は本当に辛くなっていきました。いつだって辞めたいし、辞めるのも面倒くさい。しかし、このままでは僕の心と体が持ちません。僕は、どうしたらこの問題を解決できるかを毎日考えました。すると、一つの答えにたどり着きました。

ズバリ、機械になりきること。

工場では、機械のような仕事が求められます。正確で速くて、生産数を上げることが大事です。そこで僕は、もう一段階踏み込んで、感情も失おうと決めました。嬉しいも悲しいも辛いも楽しいも、考えないようにしました。そうすれば、あの厄介な人に何を言われても何も感じる必要がありません。そうして僕は、“機械になる”と決めて、仕事に臨むようになりました。

僕が機械になりきってから数週間経って、僕の心は楽になりました。それからも、その厄介者に何か言われましたが、何も記憶できないようになりました。なぜなら、僕は機械なので人の感情を処理する機能は備わっていないんです。っていうか、そもそもこの工場にはそんな仕事はありません(笑)。

そんな仕事に徹する僕を見て、工場のリーダーが僕にこう言ってきました。

「稲本くん、アイツ、面倒くさいやろ？　よく頑張ってくれる稲本くんに、良い環境で働いてもらいたいから、アイツは違うエリアに飛ばしたるよ」

「えっ？　マジですか！！！！！！」

リーダーは、僕が厄介者に理不尽な扱いを受けているのを見ていたらしく、ずっと前から左遷を考えていたそうです。僕は、自分の頑張りが認められた喜びと同時に、思いもよらぬ結果になったことに驚きました。

僕はこんなことを狙っていたわけではありません。ただ、一生懸命になって仕事をしていただけです。人生で一番のサプライズです。その時に学んだのは、人間はちゃんと頑張っておくだけで、味方ができるということです。

そして、リーダーは去り際にこう言いました。

「ちゃんと見とる人は、見とるんやで(笑)」

僕は感情を処理しない機械になると決めたのに、瞳からは涙が溢れてきます。ヤバい、人間に戻ってしまう。しかし、一度機械になると決めたのですから、手を止めるわけにはいきません。僕は泣きながら仕事をしました。

「おぉーい！　なにやっとる！」

厄介者が僕に怒鳴ります。瞳には涙が溜まり、目の前がぼやけて見えていた僕は、何かしらのミスをしてしまったようです(笑)。

「あぁ…。また人間に戻っちゃったよ…」

僕はそう一言つぶやいて、彼からの最後の説教を受けるのでした(笑)。

それが、「人間に生まれてよかった」と本気で思った日でした。