妙な夢の話【掌編小説】

【妙な夢を見たので掌編小説に書き起こしてみただけの雑文】

　先日、妙な夢を見た。
　もともとあまり頻繁に夢を見るほうではないし、ついでに言えば夢見も決して良いほうではない。
　しかしせっかく湧いて出た奇妙な出来事なのだから、物語のかたちで記録しておこうと思った次第である。

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「わたし、手ぬぐいになりたいんだよねえ」
　私は顔を上げた。あっけらかんと言ってのけた先輩は、いつもの朗らかさでにこにことこちらを向いていた。
　意図をはかりかねる。カウンタ越しの距離が遠い。
「手ぬぐいになりたいんだ」
　底の見えない、貼りつけたような笑顔だった。
　そうですか、と、私は言った。
　視線を落とすと、抽斗ひきだしがある。開けると手ぬぐいがたくさん詰まっていた。私は手ぬぐいが好きだ。旅先で綺麗な柄に出会うとついつい買ってしまう。かさばらないからと気軽に増やし続けていたら、遂に抽斗のひとつが埋まろうとしていた。
　お気に入りのお店の、地域限定柄だとか。旅のお土産だとか。日本酒の蔵元名が書かれたものもある。日本酒は飲めないが、手ぬぐいなら使えるからと買ったのだ。その日本酒柄を出そうとしたが、やめた。色が濃いので、色移りしたら困る。白地に鮮やかなコーヒーカップが染め抜かれたお気に入りが目に留まり、取り出した。神戸で選んだものだ。
　これにしよう。
　キャビネットを閉めると、隣に洗濯機がある。ここは、洗面所だ。
　私はコップを取り出した。水を入れて、白い粉を入れた。洗濯用の、重曹。たぶん、そうだ。恐らく、きっと。
　掻き混ぜると、白濁した。
　これを入れれば願いが叶うのだと、私はたぶん知っていた。
　洗濯機に、手ぬぐいを一枚と、コップの中身を全部入れる。蓋を閉めて、スイッチを入れる。ざあと水音がする。洗濯槽がごおおと回る。
　私は機械の前に立って、待っている。
　やがて洗濯機は回転を止めた。終了の電子音。
　私はふと、振り返った。
　誰もいない。居たはずの先輩は、忽然と消えている。
　どく、どく、どく。
　心臓の音。
　私は洗濯機を開けた。
　手を入れる。手ぬぐいを取り出す。広げると、白地に鮮やかな模様。なにも変わっていない。私の、お気に入りの柄。ただ心なしか、色が濃い。
　手ぬぐいは、当たり前のように沈黙している。
　私は。なにを入れたのだろう。
　満足そうに沈黙している。
　嗚呼。
　成ってしまったのだな、と、思った。
　私はそれをベランダに干した。
　鮮やかな図柄が、満足そうに揺れている。よく晴れていて、乾きも良さそうだ。
　ただそれだけのことである。