物語「GreatesT’rip Jum”V”oyage」03． okujyou jum'v'oyage弐

前回 GTJVー02

　また騒がしい昼が来た。

　授業が少し長引いたこともあって 、よりばたばたした感じだ。森の音楽隊は旋律を乱し、特殊部隊は隊の再編成を余儀なくされた。フツーな彼らはバスケの時間惜しさに昼食ごと体育館に向かい、ストリートギャングジュニア達は、うぜうぜー、とカッコつけて外に出て行った。木人達の森だけは今日も平和みたいだ。

　今日は誰か残るはず、と思っていたわたしの考えは甘かった。昨日より適当なあいさつで、アザラシＡ〜Dは氷山から降りていった。ごちそうの、魚の群れが来た時みたいに。

　ひとつだけラッキーだったのは、他のアザラシが全員居なくなる前に、自然に自分も教室も出られたことだ。嘘をついた事自体は結局サイテーだけど。　

　結局、この間と同じように外に出てきてしまった。

　階段を上がる。一段上がるたびに、今日もようこそ、来るなって言ったろ、の声が交互に聞こえる気がする。

　屋上の真ん中に、シキと名乗った少女は立っていた。空を、うざいくらい真っ青な空を見ている。

　屋上、青空、清純派美少女。青春もの映画のポートレートみたい。好き嫌い以前に、自分には縁遠い世界だ。

　なんて思ってたら、先に向こうが気づいてあいさつをした。

「ハローボ、ガール、ご機嫌いかが？」

　言葉が一瞬つまづいた。『ボ』って何だよ、『ボ』って。

「気分は最悪。ていうか、何度でも言うけど、わたしは女、しつこすぎ」

「気分は最悪か、分かりやすくていい」

　謝る気はないらしい。やっぱり失礼だ。そんなわたしの思惑とは関係なく、何か思いついたのか、失礼少女は言う。

「あ、もしかして、この間の予言通り、教室の俗物どもに大声でたんかを切って」

「きてない！」

「なんだ、つまんないの」

　楽しそうに、詳細不明失礼少女が言う。

「でもそうだよね。もしそのくらい思い切って面白いことをしてきたら、もっとすがすがしい顔をしているはずだし」

　むちゃくちゃなことを言っている割に、意外と核心を突かれた。音にするならば、ぐさっ、というより、どすっ。

「うるさいな悪かったですねつまんないやつで」

「いえいえ、なかなかに思慮と分別があって宜しいのではないでしょうか」

「馬鹿にしてる？」

「全然。本心だよ、わたしが言うことは基本的に」

　シキがほほえむ、なんだかわからないけれど、やっぱり楽しそうに。

「そうだ、ところでミノルはどうしてここに来たの？」

「あなたがわたしの顔を笑ったからでしょ」

「そうそうこの顔ね」

　シキが歯を見せて、いーっ、とする。やっぱり変な顔しても、きれいかわいい。だから逆にこっちは、むすっ、とした顔になってしまった。

「そして、今日のご用件は？」

「教室にいるのが、なんか飽きたから、じゃだめなの？」

「ううん、別にいいよ。じゃあ、どうして屋上なのかな、と思って。空、キライなんでしょ？」

　指が「←」をさした。

「空はキライだけれど、高いところは別にキライじゃない」

「いいなあ、うらやましい。わたしは空は好きだけど、高いところは結構苦手。キライ、ではないけどね」

　なんだかむずがゆくなってしまう。そんなにほめられることじゃないのに。

「別にわたしだって好きな訳じゃないし。下を見ると足すくむし」

　何フォローしてるんだろう自分。

「そう、良かった。何が良かったのかよくわからないけど」

　何が良いのかすべて分かっているような顔でシキが笑う。

「うん」

　シキが続ける。「そうだね、そうだ」

　何を納得したのか。質問しようとしたら、先に答えた。

「誰でもみんな、ひとつくらいは苦手なものってあるよね。

高いところって聞いただけで足が震えるとか、狭いところが耐えられないとか。虫はどうしても触れないとか、人に顔見られて笑われるのがキライとか」

「最後のは誰だってイヤだ。ていうかどさくさにまぎれてイヤミを言うな」

「ああ、これは失礼しました」

　シキは絶対に失礼だとは思っていない。このやろ。

「で、そういう苦手なものって、けっこう人から馬鹿にされるんだよね。ビビリ、キョドリ、ジコチュー、ワガママ、ヨワムシケムシ、タタンデステロ」

　おまじないのような言葉を、シキは、あいさつのようにすがすがしく話した。おかしいだろ。

「悪口を楽しそうに言わないで」

　とりあえず注意してみた。　

「なんで？　どうせ悪口なんだから、楽しい方がいいよ」

「元から言わなきゃいいでしょ！　だいたい、その悪口も、いまどき誰が使うんだよ、ってものばっかだし」

「古い？」

「ていうより、古くさい」

「そうなんだ、リサーチ不足でした」

　注意したのに全然効いていない。ていうより気にかけて、すらいない。本当に、手強い。そんな思いとは無関係に、シキの話が続く。

「さて、ここからが大事なんだけど、何かが怖いとか、イヤだとか、そういう弱さも、結構大切だと思うんだ。逆に言えば、感覚が鋭い、っていうことにもなるよね」

「物は言いよう、ってやつにも聞こえるけれど」

「うん。わたしの言うことは大体そう。ひどい嘘とかは言わないから気にしないで」

　気にするっての。わたしが突っ込みを入れる前に、先にシキが言った。

「怖いから、イヤだから、つらいから、強くなれるってことも、あるんだと思う」

　強い言い方ではなかったけれど、確かな言葉だった。

　シキが見つめている、東京のシントシン、ビルの森。そしてその先にある、ここからでは見えない、でも確実に存在している何かを。

　すごく近くにいるのに、シキがなぜかすごく遠く、例えば他の星にいるように思えた。

　言葉を思い返す。そう、嫌なこととか苦手なことだって、ただ悪いだけじゃない。それで気づくことだって、他の人と分かり合うことだって、乗り越えて心が晴れることもある。

　そうだね。そうだ。

　当然のことで、別に大したことではないけれど、ぱっと言葉にしたシキに、少し感心した。

　でも、そのまま言葉にするのは悔しいから、ひねくれてみる。サイテー。

「まあ、そんなことも時にはあるてしょ。でも世の中はそんな甘いもんじゃなくて」

「大体の人が、強くなれる前に、もともと強いものに負けちゃうんだよねー、その通り！」

「あんたがそれを言うなよ！」

　思わず声をあげた。妙な感じがする。心に開いた穴ぼこにピンセットで、丸まった脱脂綿が埋められるような。

　違和感はある。でも、こんなやりとりが、なぜかキライじゃない。

　南の空、太陽が元気でうっとおしいから、おでこの上、右手で顔をおおってみた。

　光で緑っぽいセピアに変色した世界。遠くには今日も書き割りのようなシントシン、下にはカンロクとコーシューが走っている。

　いつもと同じように。

「やけっぱち天使」

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Another noisy afternoon has arrived.

　 It was a bit longer than usual, and the classes were a bit more chaotic. The forest musicians were out of tune and the Special Forces were forced to regroup. The "normal" kids headed to the gym with their lunch to spare time for basketball, and the street gang juniors walked out looking like douchebags. Only the forest of trees seemed to be at peace today.
I was naive in thinking that someone would stay behind today. With more appropriate greetings than yesterday, seals A through E climbed down from the iceberg. Just like when a school of fish arrived for the feast.
　One lucky thing was that I was able to get myself and the classroom out naturally before all the other seals were gone. Lying itself was a pitty after all.
　I ended up coming outside just like the other day.
　I go up the stairs. As I go up the stairs, I think I hear a voice alternately saying, "Welcome again today," and "I told you not to come here.
　In the middle of the rooftop stood a girl who called herself Shiki. She is looking at the sky, an annoyingly blue sky.
　A rooftop, a blue sky, a beautiful, purist girl. Like a portrait from a coming-of-age movie. Like it or not, this is a world I can't relate to.
　I was thinking, "Hello, girl!
Hello, girl, how are you?"
　My words stumbled for a moment. What do you mean by 'bo,' 'bo'?
I'm in a bad mood. I mean, I'll say it again, I'm a woman, I'm too clingy.
"I feel terrible, that's easy for you to say.
　She had no intention of apologizing. The most important thing to remember is that you should never be afraid to ask for help. The most important thing to remember is that the best way to get the most out of your money is to be honest with yourself.
I'm not sure if it's the same as I predicted the other day, but I'm not sure.
I didn't come!"
What a bore!"
　'Funny,' says the detail-less rude girl.
'But it is, isn't it? If you were that bold and funny, you'd look a lot more refreshed.
　For all the nonsense she was saying, it was surprisingly to the core. If I were to make a sound, it would be more like a thud than a lintel.
I'm sorry for being such a boring guy.
"No, no, I think you're quite thoughtful and sensible, don't you?
Are you making fun of me?
"Not at all. I mean what I say, basically.
　
I don't know what it is, but I'm still enjoying it.
Because you laughed at my face.
Oh, yes, this face.
　I'm sure you'll be able to find a way to make it work for you. I'm sure you'll be able to find a way to get a good deal on this.
And what can I do for you today?
"I'm tired of being in the classroom, isn't that it?"
No, I don't mind. I was wondering why you are on the rooftop then. You don't like the sky, do you?
　His finger pointed to the "←" sign.
I don't like the sky, but I don't mind heights.
I like the sky, but I don't like heights. I like the sky, but I don't like heights. I like the sky, but I don't like heights.
　It made me feel a little uncomfortable. It's not something to be praised.
I don't like it either. When I look down, I feel my feet shrugging.
　I wonder what I'm following up on.
I'm not sure what's so good about it. I don't know what's good about it.
　Shiki laughed, as if he knew what was good about it all.
Yes.
　Siki continues. Yes, it was.
　What convinced you? I was about to ask him a question, but he answered first.

Everyone has at least one thing they are not good at.

Just hearing the word "high places" makes my legs tremble, or I can't stand confined spaces. Or you can't touch insects, or you don't like it when people look at you and laugh.
No one likes that last one. I mean, don't be so rude in the middle of a conversation.
"Oh, I'm sorry about that."
　Siki never thinks it's rude. The most important thing is that you should be able to see the difference between the two.
I'm sure people make fun of me for being so bad at these things. Chibiri, kyodori, jicotsu, wagamama, yowamushi kemushi, tatandesutero."
　Shiki spoke these spell-like words briskly, as if in greeting. It's funny, isn't it?
Don't say bad words like you're having fun."
　I warned him anyway.
Why not?　It's a bad word anyway, so it's better to have fun.
I said, "You shouldn't have said it in the first place!　Besides, all those swear words are so old-fashioned, I don't know who uses them anymore.
Old?
No, they're just old.
I see. I didn't do enough research.
　I tried to warn him, but it didn't work at all. I mean, they don't even care about it. Really, they are very tough. Regardless of my feelings, Shiki's story continued.
Now, here's the important part. I think it's important to be vulnerable, even if you're afraid or don't like something. On the other hand, it also means that you have a keen sense of perception.
It sounds like a case of "it's all in the saying.
It sounds like it's a matter of saying what you mean. I'm not going to tell you a lie, so don't worry about it. I don't tell terrible lies, so don't worry about it.
　I don't care. I'm not going to be able to do that," he said before I could get into it.
I think sometimes it's because we're afraid, because we don't want to, because it's hard, that we can be strong.
　It wasn't said in a strong way, but it was a very clear statement.
　Shiki gazed at the forest of buildings in Sintoshin, Tokyo. And beyond that, something that cannot be seen from here, but definitely exists.
　I felt as if Shiki was very close to me, but somehow very far away, on another planet, for example.
　I thought back to the words. Yes, it is not only bad to feel bad or to be bad at something, but also to realize it. Sometimes we can realize it, or we can understand others, or we can overcome it, and our hearts will be cleared.
　That's right… That's right.
　I was a little impressed by Shiki's ability to quickly put it into words, even though it was a natural thing to say and not a big deal.
　But I felt bad about putting it into words as it was, so I twisted it around. That's terrible.
Well, sometimes things like that happen. But the world is not like that.
Most people are defeated by something stronger before they can become stronger.
You don't say that!"
　I shouted out. I have a strange feeling. It's as if a curled up cotton ball is being filled in the hole in my heart with a pair of tweezers.
　It is a strange feeling. But for some reason, I don't mind this kind of exchange.
　In the southern sky, the sun is so energetic and annoying that I cover my face with my right hand above my forehead.
　The world has turned greenish sepia in the light. In the distance today, Sintosin like a writing block, Kanrok and Koshu running below.
　Just like always.

(Writter:No.4 ﾔﾔﾂｶ Photo:No.5 ﾊﾙﾅﾂ Auful translation:Deep L & No.0)