物語「GreatesT’rip Jum”V”oyage」05． okujyou jum'v'oyage参

前回 GTJVー04

晴れの日が続いている。

秋も後半なのに、程よい日差し肌寒いけれど澄んだ空気、廊下から流れてくる緩やかなそよ風。

　天気はグループにちょっとした変化をもたらした。「最近いい天気だから外に出ようよ」とかそんな流れになったグループのメンバーが、教室から消えた。残ったのは「フツー」グループと森の小動物楽団をのぞく各グループの、さらにインドア派や無気力キャラもしくはねぼすけ達だ。

　久々にアザラシになってみるのも悪くないかな、なんて思っていた。後ろを向くとやっぱりそうだ、アザラシ達は教室にいた。わたしは安心してまとまりの方に歩き出そうとした。

　と、想像していないことが起こる。

アザラシＡ「戸倉さん、たまには気分転換に外にでも行ってみない？　教室ばっかで飽きたし（ミノルを含むアザラシたちを見回しながら）」

アザラシＢ「いいかも。ベンチくらい空いてるよね、きっと。いい天気だし、のんびりできそう（ブックカバー付きの本をカバンにしまう）」

アザラシＣ「うちららしからぬコードーリョクだ。もっともあたしはいつも、外に出よー、って言ってたけどね！　ほめてほめて（得意げ、かつ自信ありげな表情で）」

アザラシＤ「後出し禁止！　私？　今日は体調いいからＯＫ。いい空気吸いたいし、体調悪くなったら保健室で休むし（おやすみー、とおどけながら）」

　どうしよう、と戸惑いながらも、先に言葉が駆け出していた。

「ごめんみんな、今日午後の課題、やってくるの忘れちゃったんだ。やんないと本当にヤバいから、またね、ごめん！」

　かばんを持って廊下に飛び出した。木人一族の一人にぶつかりそうになって、横をすりぬける。木人がうおっ、と普段使わないような声をあげた。

　廊下へ向かう。向かう場所はひとつ。

　ローファー履いて、自転車置き場抜けて、草地を通ったあたりからまた想いが回りだした。ぐぐるぐるる。

　Ａ、群れのリーダーなのに、思いつきが気まぐれすぎる。みんなをそんなに適当に誘導していいのか。アザラシの誇りはどこへいった。

　Ｂ、読みが甘い。外にだって縄張りがある。ベンチは絶対満席で座れない。わたしは草っ原も平気だけれど、あんたアリも嫌がるじゃん。

　Ｃ、どこまで調子がいいんだ。アザラシたちでは一番の行動派だけれど、ちょっと静かにしろよ、ってアザラシ目線で本当に思う。

　Ｄ、あんたはいつも通り。アザラシとしては合格だ。けれどもっと他のアザラシたちの役に立ってみてよ。寝てばかりいるんじゃなくて、さ。

　そして、Ｅことわたし。何をそんなにイライラしてるんだよ。勝手に飛び出してコドモじゃないかよ、まあコドモなんだけれど。

　なによりも色々考えたあげく、ひとつも仲間たちに伝えられてない弱さがむかつく。日の光が差して空の奴がまた眼に入る。

　やっぱりあんたはいつも最低だよ。ぐぐるぐるる。

　３階から４階へ。屋上に着くまでの十数段が、すごく長く思える。はじめて、今日は居てほしい、と思った。

　屋上、遠くにシントシン。その真ん中で、シキは仰向けに横たわっていた。

　眼を閉じて、両手を組み、腰と胸の間に置いている。まるで、眠っているかのように。

　もっというと、死んでいるようにも思えた、死んだ人をまだ見たことないけれど。

　その割にはあまりにも安らかすぎる表情だ。それとも、実際に命が尽きた後って、実はこんな感じなのだろうか。

　かばんを持ったままわたしは近づく。なぜか足音をたてないように。

　シキの足下に立つ。緩やかな風が、さわさわ、と私たちの横をすぎて行く。

　と、シキが瞳をゆっくりと開いた。

「ハローガール、お……はよう」

　本当に眠ってたのかよ。と思ったけれど、もしかしたらそれも、シキの演技だったのかもしれない。

「おはよう、というには時間が遅い、こんにちはでしょ」

「私にとってはまだ早いもの。おやすみ」

　ちょっと待て。

「寝るな！　こんな晴れた真っ昼間に」

　シキが眼を開く。今度はぱちっ、と音がするように早く。

「そうだ、ひとつ報告」

「何」

「ばっちり見えてます」シキの視線はまっすぐにわたしのスカートの中にのびていた。

　思わずスカートを押さえながら、反復横跳びのスピードで後ずさったふざけんな！

「いい反応。やっぱりガールはこうじゃなきゃ」

　シキが体を起こし親指を立て、ウインクをする。実際には言ってないのに、吹き出しと台詞がなんか見えた気がする。『グッジョブ！』って。

何文字かアワアワしながら叫んだ「ふざけんな！」

「そんなにあわてなくても。対策ばっちりなんだし」

「そういう問題じゃない！　中見るか、フツー」

　そんなわたしの様子を見て、失礼少女はもう一つ失礼をしてきた、サイコーの笑顔で。

「うんうん、かわいいね」

　なんだその上から目線、そうじゃなかったとしてもイラッときた。

「馬鹿にすんな！　人の気持ちも知らないで」

　緩やかに流れていた風が、急に止まった、気がする。

　言った後、すぐに後悔した。子供のやけくそみたいで、すごくカッコわるい。サイテー、なんて苦笑いも出来ない、普通に最低だ。

　シキはわたしを見つめていた。言葉に傷つくのでも、逆切れするのでも、無視するのでもなく。

　何を見ていたのだろう。顔でも、眼でも、ましてやスカートの中でもなく。存在そのものを見つめているような。

　もう一度、緩やかに風が、わたしたちの間をすり抜けて行った。シキが口を開く。

「確かに、ミノルの気持ちは分からない」

　やっぱり、自分は独りなんだ、と思った。

　あきらめが、黒いもやみたいな、雲みたいな形になっていく。その黒も、はっきりとした漆黒ならちょっと高級な感じなのに、安物水彩絵の具を混ぜて、何とも締まりのない、あの色だ。ただ、からっぽになろうとした、そしたら楽になれるなんて考えた、そのとき。

「でも、ミノルの気持ちを知りたいとは思う。空がキライ、高いところは結構好き、多分トーキョー生まれ、前髪結構気にしてる、それ以外も」

　シキの髪が揺れる、少し強く風が走った。心にいた黒のあきらめが、吹き飛んで行く。ドライアイスのもやに、息を吹きかけた時のように。わたしの髪も少し揺れたから、すぐ手で、ざかざかっと直してみる。

「別に、わたしは大したやつじゃないよ」

「そうかも。でも、ミノルは主人公だからね」

「なに、どういうこと、訳分からないんだけれど」

「だから、さっき私を眠りから目覚めさせたでしょ。それって、どこかの物語では王子がすることだよ。眠りに限らなければ、気づかせてあげる、目を覚ましてあげる、でもいい。それは、ある物語で素朴だけれどすごくいい奴が、友達を救うためにするようなこと。また別のファンタジー物語だと困っているものたちに、名前を付けてあげる、っていう方法もあるね」

　なんとなくわかるような、よくわからないような。でも、なぜか怒ったり、フキゲンになったりは出来なかった。

　今までの時間の中で、自分が主人公だったことが、いったいどれだけあっただろう。もしかしたらずっと脇役で、いや、舞台にすら立たないまま時間を費やしてきたのかもしれない。

「そうだ、念のために」

　シキが付け加える。

「助けにきてくれたところ申し訳ないけれど、私は姫じゃないよ」

「分かってる。いくらなんでもそこまで頭悪くない。そしてシキは意外と自意識過剰」

「厳しいご指摘ありがとう。でも、こんな姿勢で眠ってたのには理由があるよ」

　聞いてほしいのか、ただ思ってることを言っただけなのか。一応、誘いに乗ってみる。

「理由って何」

「昔、ある女優がいたんだって。彼女が立つ舞台はいつも満席、役をもらうたび、鬼気迫る演技。誰しもが絶賛、スタンディングオベーション。

　でも、彼女には変わった趣味が有りました。それを、まねたの」

　回答がまた疑問を呼ぶ。　

「屋上で眠ることがそう、なの？」

「厳密にはちょっと違う。寝る場所がポイントなんだ。屋上でも、ベッドでもなくて」

「なくて？」

「棺桶の中」シキがいたずらっぽい笑みを浮かべる。

　やっぱり詳細不明少女だ。屋上に棺桶なんてないし。単に昼寝ならそういえばいいのに。

　あれ、そんな詳細不明少女に、もっと詳しく知りたいって言われてるのは誰だよ。

　わたしの心を見抜いたのか、シキは呼びかけてきた。

「今度でいいよ、詳しい話は。ただし、今度も私が寝ていたら起こしてください」

「何で丁寧語？　それに私が起こしたんじゃないけれど。起こす必要ってあるの」

「わからない。でも、眠ることと死ぬことはけっこう似てる、って言うし。毎日していることだけれど。もしかして次は起きないかも。その時はよろしくヒーロー」

「意味分かんない！　ていうかわたしは男じゃないっての、ヒロインって言え！」

　シキがもう一度、わたしの存在を見て、ほほえんだ。さっき髪を揺らした風は、今頃シントシンのビルたちの間を通り抜けている頃だろうか。

シントシンの横顔

「ノー・ペンギン」

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The sunny days are continuing.

Even though it is late fall, there is moderate sunshine, chilly but clear air, and a gentle breeze coming from the hallway.
　The weather has brought a little change to the group. The members of the group who had been saying, "It's been a beautiful day lately, so let's go outside," disappeared from the classroom. What remained were the more indoor-oriented, lethargic, or sleepyheads from each group except the "Hutu" group and the small animal band of the forest.
　I thought to myself, "It wouldn't be a bad idea to try being a seal after all these years. When I turned around, I realized that yes, the seals were in the classroom. I was relieved and started to walk toward the group.
　Then, something unexpected happened.
Seal A said, "Togura-san, why don't you go outside sometime for a change?　I'm tired of being in the classroom all the time (while looking around at the seals, including Minoru)."
Seal B: "That sounds good. (looking around at the seals including Minoru) "It would be nice. I'm sure there are at least some benches available. It's a beautiful day and we can relax (puts away the book with the book cover in his bag).
Seal C: "That's an uncharacteristic code word for us. I always said, "Let's go outside!　Praise, praise (with a proud and confident expression)"
Seal D: "No second-guessing!　Me?　I'm feeling good today, so it's OK; I want to breathe good air, and if I get sick, I'll go to the infirmary to rest (with a "good night" look on his face).
　I was puzzled as to what to do, but the words were rushing out first.
I'm sorry guys, I forgot to do my assignment for this afternoon. I'm sorry guys, I forgot to do this afternoon's assignment, I'm in real trouble if I don't. See you later, sorry!
　He grabbed his bag and ran out into the hallway. I almost bumped into a member of the Kijin clan, but I slipped past him. The woodman let out a yelp that he didn't normally use.
　I headed down the hallway. There was only one place to go.
　I put on my loafers, passed the bike yard, and started to think again when I passed through the grassy area. It was going round and round.
　A, you are the leader of the flock, but your ideas are too fickle. How can he lead everyone so randomly? Where is the pride of a seal?
　B. He is not very good at reading the situation. Even outside there is territory. The benches are full and you can't sit on them. I don't mind the grassy field, but you ants don't like it either.
　C, how good are you? You are the most active of all the seals, but I really think, from a seal's point of view, that you should be a little quieter.
　D. You are the same as usual. You're a good seal. But you should try to be more helpful to the other seals. Don't just sleep around.
　And E, me. What are you getting so upset about? I'm just a child, but I'm a child.
　Above all, I'm annoyed that I've thought about it so much and haven't been able to convey a single thing to my friends. The sun is shining and I see the guy in the sky again.
　You're always the worst, you know that? I go round and round.
　From the third floor to the fourth floor. The dozen or so steps it takes to get to the rooftop seem so long. For the first time, I wish I could stay today.
　On the rooftop, Sintoshin was in the distance.

In the middle of the rooftop, Shiki is lying on her back.

　Her eyes were closed and her hands were folded, resting between her waist and chest. It was as if he was asleep.
　Or, more specifically, as if he were dead, though I have yet to see a dead person.
　His expression was too peaceful for that. Or is this what it is like after life actually ends?
　Holding my bag, I approach him. For some reason, I don't make a sound with my footsteps.
　I stand at Shiki's feet. A gentle breeze passes by us, rustling in the wind.
　And then, Shiki's eyes slowly open.
Hello girl, good morning.
　Was she really asleep? I thought she was really asleep, but maybe that was just an act on her part.
It's too late to say good morning, isn't it?
It's still early for me. Good night.
　Wait a minute.
Don't go to bed!　It's the middle of the day, a sunny day.
　Shiki opens his eyes. This time it's as quick as a snap.
Oh, yes, I have something to tell you.
What?

　
I'm not kidding. I knew a girl had to be like this."
　Siki leans over, gives me a thumbs up, and winks at me. I think I see a speech balloon and a line of dialogue, even though I didn't actually say it. Good job! I was flustered for a few words, but then I saw a speech balloon and a line.
I yelled out a few words, flustered, "Screw you!"
I said, "Don't be so flustered. We've taken all the necessary precautions.
I've got it all taken care of!　You're not going to look in there, are you?
　Seeing me like that, the rude girl did one more rude thing with a great smile on her face.
She said, "Yeah, yeah, it's cute.
　What a superior attitude, and even if she wasn't, it was irritating.
Don't make fun of me!　You don't even know how people feel."
　The gentle breeze suddenly stopped.
　After I said it, I immediately regretted it. It was so uncool, like a child's despair. I couldn't even laugh at the thought, it was just plain lousy.
　Shiki was staring at me. He wasn't hurt by my words, he wasn't upset with me, and he wasn't ignoring me.
　What was he looking at? Not her face, not her eyes, not even her skirt. It was as if we were staring into existence itself.
　Once again, the wind gently slips between us. Shiki opened his mouth.
I certainly don't know how Minoru feels.
　I knew I was alone, I thought.
　I felt that I was alone after all. The black would have looked a little more luxurious if it had been a clear jet black, but it was that color mixed with cheap watercolors that was just not quite right. I just wanted to be empty, and I thought that would make things easier.
But I would like to know how Minoru feels. I don't like the sky, I like high places, I was probably born in Tokyo, I care about my bangs a lot, and other than that..."
　Shiki's hair swayed, and the wind blew a little stronger. The black resignation in my heart is blown away. The wind blew away the black resignation that had been in my heart. My hair shook a little too, so I quickly fixed it with my hand.
I'm not a big guy, you know.
I'm not a big guy," he said. But Minoru is the main character.
What do you mean, I don't understand?
I don't know what you mean," he said. That's what princes do in some stories. It is not limited to sleep, it can also be to wake you up or to make you aware of something. It's the kind of thing a simple but very nice guy would do to save his friend in one story. Or, in another fantasy story, it could be giving names to things that are in trouble.
　I guess I kind of get it, but I don't really understand it. But for some reason, I couldn't get angry or flustered.
　How many times in my life had I been the main character? Maybe I had spent all my time in a supporting role, or maybe I had spent all my time without even being on the stage.
Yes, just in case," Shiki adds.
　Siki added.
I'm sorry to bother you, but I'm not a princess.
I know. I'm not that stupid. And Siki is surprisingly self-conscious.
Thank you for pointing out the harshness of the situation. But there is a reason why I was sleeping in this position.
　I'm not sure if you want me to listen to you or just say what I'm thinking. In the meantime, I'll take you up on your offer.
What's the reason?
There was once an actress. Every time she got a role, she would give an impassioned performance. Everyone praised her and gave her a standing ovation.
　But she had an unusual hobby. I imitated it."
　The answer raises another question.
Is that what sleeping on rooftops is?
'Not exactly. It's about where you sleep. Not on the roof, not in bed.
Not what?
In a coffin," Shiki says with a mischievous smile.
　I knew she was a girl with no details. There is no coffin on the rooftop.
　
　I was wondering if Shiki had seen through me, and he called out to me.
Next time," she said, "we can talk about the details. However, if I'm asleep again, please wake me up.
Why are you being so polite?　I didn't wake you up. Why do I have to wake you up?
I don't know. But they say that sleeping and dying are quite similar. I do it every day. Maybe next time I won't wake up. If that's the case, I'll be your hero.
I don't understand!　I mean, I'm not a man.
　 The wind that shook my hair just now is probably passing through the buildings of Sintosin right now.　

(Writter:No.4 ﾔﾔﾂｶ Photo:No.5 ﾊﾙﾅﾂ Auful translation:Deep L & No.0)