仕組みで覚える世界史②権力を奪われる王様たち

第1回では、王様が領主の顔色をうかがって、政権運営をしなければならなかったことを書きました。

★中央集権という言葉の謎
私が歴史を勉強し始めた時に、戸惑ったことがもう1つあります。「中央集権」という言葉です。

「中央に権力が集中します」

えーと……、それは……。当たり前では？

なぜ当たり前すぎることに、こんな仰々しい（？）専門用語が付くのか。

そこに戸惑ったのです。

しかし、私はそもそも子供だったので、中央の意味を正確に理解していなかったということもあります。

なので、まず初歩的な話ですが用語を押さえましょう。

★「中央」と「地方」
「中央」の対義語は「地方」なので、それとセットで覚えると、理解しやすいです。

「中央」は国、「地方」は都道府県や市町村に当たります。

現代であれ、昔であれ、その国には、国全体を管理する政府があります。

王様がいても、王様が1人で国を管理する訳ではありません。

国は広いので多くの人が管理に参加します。

多くの人を、効率良く動かしていくために、組織が出来上がります。

首都にあって、国全体を管理する政府を「中央政府」といいます。

王様にせよ、天皇にせよ、将軍にせよ、その下には中央政府があります。

天皇や将軍は中央政府のトップを務める人物とも言えます。

★地方政府
地方にも政府があり、トップがいます。今なら県知事や市町村長に当たる人物です。

奈良・平安時代なら国司です。

鎌倉時代から戦国時代なら守護。

江戸時代は藩主になります。

地方を管理するにも多くの人が必要です。彼らの所属する組織が「地方政府」になります。

★領主と王様の関係
国司や守護は、公式な役職ですが、公式な役職とは別に、地方に多くの領主がいます。

領主は財産として、土地と民衆を所有してします。

王様や将軍は、その国にいる領主たちが持っている権利を認めます。

中央の政権が安定している時は問題がないのですが、なんらかの問題が発生すると政権はしばしば混乱します。

★幼い王様
王様が若いうちに亡くなり、新たにその子供が王様になります。

若い人の子供になるので、まだ幼いです。

子供は政治のことがよく分からないので、大人になるまで、周りの人達が政治をします。

家来や親戚の人たちが、ちゃんとバックアップしてくれれば、問題は起きないのですが、お金と権力が集まる場所なので、多かれ少なれ、主導権を巡って争いが起きます。

この争いが比較的早く終息すれば良いのですが、長引くと政権の致命傷になります。

中央で王様を支える人達が潰し合うと、王様の周辺が弱くなります。

中央の監視が弱くなると、地方の領主を止める人がいなくなります

地方の領主のうち、実力のある人は、近くにいる弱い領主から、土地や権利を奪って強大化します。

中央が安定していれば、弱い領主の権利が脅かされると、王様が「コラ！　やめなさい」と言います。

ですが、中央が混乱していると、それが出来なくなる。なので、地方の実利者がパワーアップしてしまうのです。

ドサクサに紛れて、王様の領地を横取りする人も現れます。

そうなると、王位継承問題が決着し、子供だった王様が大人になる頃には、政権基盤が弱体化していることがしばしばあります。

王家が弱体化し、地方の領主は強くなる。こうなると、王様の政権運営は困難を極めます。

★丸投げする王様
王家が弱体化する原因は他にもあります。

王様が政治に興味がなくて、悪いヤツに丸投げした場合です。

まともなヤツに丸投げするなら、帰って政治は上手く行きますが、悪いヤツに丸投げすると国がダメになります。

★中近世のバラマキ政策
王様の力が弱体化すると、王様のことが気に食わない領主たちが、別の王様を擁立して、その人の支持に回ることがあります。

そして、王様と対立候補の間で戦争が起きます。

領主たちは兵士をいっぱい抱えているので、王様は多くの領主を味方にしたい。

良い条件を出して、オファーしなければならなくなります。

今の選挙だと、選挙に勝ちたい政党は、自分たちが選挙で勝ったら、「税金をさげます！」とか「給付金を出します！」とか調子の良いことを言って、国のお金を使って、選挙戦を有利に進めようとします。

これをバラマキといいます。

これと同じように、内戦に勝ちたい王様は、領主に様々な特権をバラマキます。

中央集権は、国が色んな権力を握っている状態をいう訳ですが、混乱期の王様はそれをドンドン手放していくことになります。

★「中央集権の謎」の答え
中央集権という言葉がある謎も、これで解けます。

中央が権力をドンドン手放して、権力が分散してしまうことが、歴史上しばしばあったのです。

★神聖ローマ帝国の例
たとえば、今のドイツに当たる神聖ローマ帝国は、帝位をめぐって、激しい争いが打ち続き、しばしば権利のバラマキが起きました。

結局、皇帝はなんとか権力を回復しようと頑張りましたが、最終的にこれを諦めて、領主たちに国家並みの権利を認めました。

1400年代の半ばから、皇帝の世襲を本格化させたハプスブルク家は、帝国内での指導力を回復を諦め、外国であるハンガリーなどに勢力を拡大する方針を選びました。

★鎌倉幕府成立の背景
平清盛の一族を、自力で倒せなかった後白河法皇は、南関東の領主のリーダーだった源頼朝にオファーを出します。

源頼朝は、自分の持っているカードと、後白河法皇の持っているカードを見ながら、巧みに交渉をして、一つ一つ権利を獲得していきました。

これが鎌倉政権の成立に繋がります。

このあと朝廷は、じわじわと中央政府の機能を失っていき、幕府政治にとって代わられるのです。

★まとめ
以上のことを頭に入れておくと、制度史や法律史みたいな、「うわー！　俺そこ苦手だったわ！」みたいな部分も、「あ、なるほど。そうことだったのか」となることがいっぱいあると思うので、ちょっと制度史を読み直すなど、チャレンジしてみると良いことあるかもよー？？

★予告（？）
さて本シリーズはまだまだ続きます。絶対王政の説明もまだでしたし。

とはいえ、本稿の内容で、だいぶ見当はつくでしょうが、そこはよろしくお願いしますよ〜。