ぐるっと西海道【第2話　島原鉄道編】

2021年7月26日 05:00

佐世保で迎える九州2日目の朝。
きょうも空に青いところは見えません。
ま、流れに身を任せましょう。
今日は今回の旅の目的地のある島原鉄道に乗るためまずはJR大村線にのって諫早（いさはや)駅を目指します。
宿を出ると目の前に佐世保駅、ここはJRの中で日本最西端の駅をうたっています。

ホームに上がると、列車の向こうには海上自衛隊の護衛艦の姿が見えます。

そして8:00ちょうどにどこからともなく、というよりおそらく米軍基地から合衆国国歌が流れてきます。

佐世保が軍港の街という側面を持っていることを強く印象づけられます。
ま、難しいことはともかく、これからゆさっちを諫早まで連れて行ってくれる列車を紹介します。
この子です。

個性的な顔立ちですね。
Twitterの写真を見たフォロワー様はそのLEDライトの多さから「イカ釣り漁船か」と突っ込まれていました。(´∀｀; )

名前の紹介がまだでしたね。「YC1」といいます。
YCは「Yasashikute Chikaramochi」の略だそうです。
「ヤサシクテー、チカラモチー」∠( `°∀°)／
ｧ ‘`,､’`,､’`,､’`,､(´▽`) ‘`,､’`,､’`,､’`,､’`,､

内部は座席を潔くとっぱらった、すがすがしい印象です。

列車は出発するとまもなくハウステンボス駅に到着します。
ここだけは異国情緒ですね。

（尺の関係で唐突に）諫早駅に着きました。

隣には、廃止間近のキハ66が肩を並べます。
この記事がアップされるころ、この車輌は既に引退しています。
乗りたかったなぁ。

ここからはこのエピソードの主役、島原鉄道で終点の島原港（しまばらこう）駅を目指します。

車窓には、有明海の干潟を垣間見ることができます。
気がつけば空に晴れ間が広がってきました。
今日の目的地の駅はもうすぐ、青い海原が見ることができるかもしれません。

そして着いたのが大三東（おおみさき）駅。

ここから海をぼうっと眺めるのが、今回の旅の最大の目的でした。
拙い言葉を列ねるより、まずはご覧ください。

目の前に広がる海はただただ青く、静か。
しばらく時の経つのも忘れ、空と海に見入っていました。

さあ、時刻は13:00を過ぎ、お腹も減ってきました。
ここからちょっと歩いたところに美味しいお店があります。
ちょっと行ってみましょう。

ここの名物はローストビーフ丼、メニューでは「がぶ丼」という名前で紹介されています。
さあ、やって来ました。

うん、ボリューミーです。(´∀｀; )
写真では判りづらいですが、一面に敷き詰められたローストビーフの下のキャベツのそのまた下は当然ですがご飯てんこ盛りです。
でも、ローストビーフは柔らかく、噛みしめるとお肉の旨味が広がります。
後がけのソースと粗挽きのコショウが食欲をそそります。
あっという間の完食でございました。(*´∀`*)

さあ、島原鉄道の旅を続けましょう。

次に列車を降りたのは島原（しまばら）駅。
ここは城下町として知られています。

お城は駅から間近に見えますが、到達するにはお堀をぐるっと回るためまぁまぁ歩きます。

城内にたどり着きました。
小さいながらも5層構造の立派なお城、島原藩は4万石だったと聞いていますが、石高以上の立派な構えです。

休憩していると演舞隊のおねいさんがパフォーマンスを始めました。
しばし観覧します。

駅に戻って、ラストラン。
終着の島原港駅はすぐそこです。

終点、島原港駅に到着です。

島原港駅はある意味終着駅らしくない、途中駅の雰囲気があります。
それもそのはず、2008年までは路線は35km先の加津佐（かづさ）まで延びていたのです。
転機となったのは、1991年の雲仙普賢岳の噴火による災害、島原鉄道は島原港より先の区間で大きな被害を受けます。
島原鉄道は6年に渡る復旧工事を経て1997年に全線で運転を再開するのですが、進行する過疎化には勝てなかったのでしょう、頑張って復旧させた路線を10年ちょっとで放棄せざるを得なかったのです。
関係者の方の心中はいかばかりかと察します。