きのこのガーリック炒めと、マッシュルームあれこれ
東北の山沿いで生まれ育った私は、秋になると、必ず食べたくなるものがある。
それは、きのこ料理だ。天ぷらや炒め物、煮物もいいし、味噌汁に入っているきのこもおいしい。きのこの炊き込みご飯や、松茸の土瓶蒸しなども、秋ならではの香りだ。
…と、思いながら、なじみの居酒屋へ顔を出すと、カウンター上にある大皿に、さまざまなきのこが山盛りになっていた。しいたけ、舞茸、エリンギ、しめじ…。
「あれ？これ、ナラタケじゃない？」
大皿のきのこの山の中に、しいたけよりも明るい茶色で、カサの部分が平べったいきのこを見つけて、私は思わず声を上げた。
「よく知ってるねぇ。そうそう、これ、ナラタケ。この時期しか入荷しないみたいでさ。他のきのこと比べて、見た目はよくないけど、うまいんだよ」
「そうだよねぇ。子どもの頃、よく家族できのこ狩りに行ってた」
「きのこ狩り？びんこが？」店主が、意外だといわんばかりの顔で聞き返す。
「そうだよ。私、東北の田舎出身だから。秋になると、必ず家族みんなで山に入って、きのこ狩り。毒きのこを採らないように、両親からしっかり教えられたんだから～」
「へぇ～。筋金入りだなぁ」
「でしょ？ねぇ、このきのこ、なんの料理になるの？ちょうど、きのこ料理が食べたいと思ってたんだ～」
「いろいろ混ぜて、ガーリック炒めにしようかなと」
「お！いいねぇ。食べる！」
「かしこまりました～」
店主はそう言うと、大皿からそれぞれのきのこを少しずつ手に取り、「いろいろきのこのガーリック炒め」の用意を始めた。
私は、この時期ならではの「秋あがり」という日本酒を飲みつつ、おつまみが出来上がるのを待つ。
「そういえば、きのこは植物なのに、なんで『採る』じゃなくて『狩る』っていうんでしょうね？」隣席の常連さんが、ぼそりとつぶやいた。
「さぁ…。言われてみれば、なんでだろう？気にしたことなかったですね」
「狩る」という言葉を使うのは、きのこだけではない。「紅葉狩り」「ぶどう狩り」季節は違うが「さくらんぼ狩り」「いちご狩り」などなど…。みんな、植物を採ったり、見たりするのに、「狩る」という言葉を使う。
私は、日本酒を飲む手を休め、スマホでググってみた。
「季節の花や草木を山野にさがし求める様子を、獲物を追う『狩猟』になぞらえている（NHK放送文化研究所）ですって」
「へぇ～。狩猟になぞらえているんですか。なるほど～」
「調べてみないと、わからないもんですね」
「はいよ～。お待たせ」
私が常連さんと話をしているうちに、きのこのガーリック炒めができあがった。カウンター越しに、店主から茶色の和皿に盛り付けられた料理を受け取る。
「うお～！いい香り！」
食欲をそそるにんにくの香りをメインに、しいたけや舞茸の香りがする。きのこのうまみがたっぷり入った、間違いなくおいしいヤツだ。
ハフハフ、アチチ…。
「うまっ！」と言いつつ、秋あがりをちびり。
「あ～！おいしい～！」
無意識にニマニマしていたのだろう。隣席の常連さんが「よっぽどおいしいんですね」と笑っている。
「あ、そういえば私、以前、フランスに住んでいた、っていう日本人と一緒に飲んだことがあって…」
「はぁ、フランスに住んでいた方と？」
「ええ。フランスでも、きのこ狩りに行くらしいですよ」
「フランスでも、きのこ狩りに？！」
「ええ。ポルチーニ茸とかが有名ですけど、他にも、なかなか日本には入ってこないきのこがあるらしくて。キッシュとか、パイにするんですって」
「へぇ～。キッシュとか、パイに…。日本のきのこ料理とは、ずい分違いますね」
「そうなんですよ。ちなみに、海外でも、日本のしいたけとかは人気があるみたいですよ」
「日本の、しいたけが？」
「ええ。ベジタリアンやヴィーガンの人たちが、肉厚のしいたけをステーキにするんです」
「へぇ～！しいたけステーキ！しいたけって、英語でなんていうんですか？」
「しいたけは シイタケマッシュルーム（Shiitake Mushroom）
ですね。舞茸とかしめじとかも、日本名の後にマッシュルームってつけると、だいたい通じるみたいです」
「知らなかった～。日本名でいいんですね～」
日本で「マッシュルーム」といえば、白くて丸いカサの、あのマッシュルームを思い出す。往年のビートルズの髪型「マッシュルームカット」の形である。
「欧米では、きのこ全般をマッシュルームっていいますからねぇ」
私と常連さんが、きのこの話で盛り上がっていたその時、店の扉が開いた。
「こんばんは～」
よく見る、背の高い別の常連さんである。カウンター席に案内された彼は、私たちの会話の一端が耳に入ったのか、開口一番、こう言った。
「ボクは、きのこより、たけのこ派ですね。あのクッキーの部分が、おいしいんですよ」
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