賢者も愚者も等しく死ぬ【憂世で生きる智慧】
賢者も愚者も、永遠に記憶されることはない。
やがて来る日には、すべて忘れられてしまう。
賢者も愚者も等しく死ぬとは何ということか。
[コヘレトの言葉（伝道の書）2:16 新共同訳]
これは、古代イスラエルの知恵文学の一つである『コヘレトの言葉（伝道の書）』の一節だ。新共同訳によるこの言葉は、人生の儚さと死の平等性について深い洞察を示している。
人類は古来より、永遠に記憶されることを求めてきた。偉大な王たち、学者、芸術家たちは、己の名を後世に残すためにさまざまな努力を重ねてきた。しかし、現実は厳しい。時間の流れと共に、いかに偉大な業績を成し遂げた者であっても、やがては忘れ去られてしまう運命にある。
例えば、古代の偉大な文明であるエジプトやメソポタミアの王たち。その名は歴史の書物に記されているものの、現代の私たちにとってはただの名前に過ぎない。彼らの実際の生活や考え、感情は、ほとんど知ることができない。どれほどの栄光を享受し、どれほどの苦悩を抱えていたのか、その詳細は時の砂に埋もれてしまっている。
賢者も愚者も等しく死ぬ、という言葉は、死の前では誰もが平等であることを示している。これは一見すると悲観的に映るかもしれない。しかし、この考え方には、一種の慰めと希望も含まれていると言える。なぜなら、この視点に立つことで、私たちは生きる上での競争や比較から解放されるからだ。
現代社会では、成功や富を追求することが強調されがちだ。賢者はその知恵と成果によって称賛され、愚者はその失敗によって嘲笑されることが多い。しかし、最終的にはすべての人が同じ運命をたどると考えると、私たちは日常の些細なことに囚われず、もっと本質的な生き方を追求できるのではないだろうか。
『コヘレトの言葉』が示すこの真理は、現代においても非常に重要なメッセージを持っている。情報が溢れ、テクノロジーが進化する現代社会では、私たちはしばしば自己の存在意義や価値を見失いがちだ。SNSの「いいね」やフォロワー数に一喜一憂することも多い。しかし、この言葉が教えてくれるのは、最終的にはこれらの一時的な評価は重要ではないということだ。
真に価値あるものは、私たちがどれだけ多くの人に覚えられるかではなく、日々の生活の中でどれだけ充実感を感じられるか、どれだけ他者との関係を大切にし、愛を持って生きられるかにあるのではないだろうか。賢者も愚者も等しく死ぬという現実を受け入れることで、私たちはより自由で、より真実な生き方を選ぶことができる。
賢者も愚者もやがて忘れ去られるという現実は、一見すると虚無的に映るかもしれない。しかし、この真理を受け入れることで、私たちは日常の競争や比較から解放され、より本質的で充実した生き方を追求できるのではないだろうか。現代においても、このメッセージは変わらず重要な意味を持っていると言えよう。
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