「ぼくの人生に、あいつが入り込む余地がなくなったのは、たしかだった。」

パートナーと、お昼ごはんを食べに行った。


山の方にある、知人がやっている小さなお店。


途中で、ぼくをいじめていた奴が来た。


5年以上前に勤めていた職場の同期。


（なんなら、専門資格を取得するための学校でも一緒だった。）


ぼくは、気付かないふりをした。


向こうが、気付いていたかどうかは、知らない。


（そもそも、ぼくを覚えていないかもしれない。）


ぼくは、驚かなかった。


ぼくとパートナーとは、少し離れた席に案内されていた。


そいつは、夫と子どもを連れていた。


あんな人間でも、親になれるのか。


そこは、驚いたけど。


ぼくは、自分でも驚くほど平静だった。


だから、一番驚いたのは、自分に対してなのかもしれない。


平静を保っていた、とかじゃなく、本当に平静だった。


同じ空間にいて、不快なのは不快だった。


でも、それで目の前に座っているパートナーが、ぼくの様子を気遣ったりとか、そういうのはなかった。


だから、顔色すら、変わらなかったのだと思う。


店長である知人が、また今度（ぼくが淹れた）コーヒーを飲みに行きますね、と言ってくれ、ぼくらは店を後にした。


ぼくは、やっとあいつと離れることができた、とかも思わなかった。本当に、どうでもよかった。


でも、


「あとから来た、親子連れ。女の方は、昔、ぼくをいじめていた奴だよ」


帰りがけに、パートナーにそう言ったぼくは、少しでもある不快感を軽減したかったのかもしれない。


パートナーは、理解するのに時間がかかっていたみたいだったけど、内容が内容なので、憤慨していた。してくれた。ぼくがいたって平静だったので、すぐに落ち着いてくれたけど。


あのころと、味方が一人だっていなかったころとは違うのだと、改めて思った。


パートナー、珈琲屋のこと、新しく勉強していることで、今のぼくの頭は、いっぱいになっている。もしくは、薬のおかげもあるのかもしれない。


当時は、そして、それから数年は、いかに復讐しようか、みたいなことを、ずっと考えていたけど。


そして、べつに、あいつを許したわけではないけど。（なにせ、ぼくが仕事を辞めた原因の一つだ。）


ぼくの人生に、あいつが入り込む余地がなくなったのは、たしかだった。


よかった。


少なくとも、あいつのことで、歯を食いしばる必要はなくなったんだ。


ぼくを生んだ人間とは……まあ、数十年かけた呪いだから、どうしようもないけど。


でも、どうしようもないと思っていたことが、そうでもなかったことが、一つでもあったこと。


それは、ぼくをしばらく生かしてくれそうだ。


よかった。


くり返し、思う。